Парочка абрикандилу – горбатых полукрыс с непомерно огромным для их коротких ножек плечевым поясом, пытается схватить меня за руки, но это ошибка. Вырываюсь и хватаю их за мерзкие, похожие выражением одновременно на злого старика и крысу, лица, после чего сжимаю пальцы.

Под ноги вновь бросаются дретчи, а об доспех ломаются сразу три острия пик бабау. До коня осталось пара метров. Сам скакун безостановочно бьёт то передними, то задними копытами, превращая окруживших его демонов в разлетающиеся по сторонам лепёшки. Ещё чуть-чуть.

- Оставьте его, – по команде незнакомого голоса вся демоническая шушера мгновенно бросилась прочь от меня, образовав круг, в центре которого оказался я и скакун.

Дёргаю из ножен меч – разговаривать способны только самые сильные и разумные из тварей, а потому одними кулаками не обойтись. Заодно, прихлопнув разговорчивую мразь, разгоню прочих демонов, что впадут в ужас от смерти предводителя.

- Хм-хм-хм, забавный человечек, думаешь, сможешь меня уби… – даже не пытаюсь вступить в переговоры.

Мерзкий, даром что женский голосок раздавался откуда-то сверху, а потому трачу несколько мгновений, подаренных мне высокомерием противника на подготовку заклинания. Шип земли почти мгновенно вырастает под моими ногами, и в процессе его роста я оборачиваюсь.

В паре метров над землёй зависла суккуб. По крайней мере, я больше не знаю никого из прокля́того рода, кто был бы так похож на обычную человеческую женщину. С поправкой на рога, копыта и огромные шипастые крылья за спиной, разумеется.

Её глаза раскрываются от удивления, и она пытается отстраниться от стремительно сокращающего дистанцию меня. Понимаю, что могу не достать, а потому прыгаю с места. Демоница успела чуть извернуться, но это сделало всё только хуже для неё – я успеваю дотянуться до основания левого крыла и крепко ухватиться за него. Во мне было, наверное, веса как у невысокой лошади, а потому суккуб не выдерживает такую тяжесть и падает на землю, вслед за мной.

- УБЕЙТЕ Е… – не успела она довизжать свой приказ, как в её глотку на половину длины лезвия входит мой меч.

Выпускаю из ладони рукоять клинка, и хватаюсь за края рассечённого остриём рта обеими руками. После чего чуть напрягаюсь и, просовывая пальцы глубже, разрываю голову твари напополам до самой груди. Окружающие меня демоны забулькали и завизжали. От страха.

Молча поднимаю упавший меч и стряхиваю резким движением с клинка поганую кровь, после чего поворачиваюсь к демонам. За несколько секунд твари успели разорвать кольцо и столпились с одной стороны, ближайшей к Шпилю.

- УРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! – дико заорав, бросаюсь прямо на них.

В фиолетовых вспышках демоны начали массово исчезать – остались самые нерасторопные, которых я и перебил буквально за несколько секунд, после чего бросился к коню. Время у меня всего ничего – телепортация позволит тварям предупредить тех, кто посильнее, и уже они, благодаря Шпилю, быстро меня нагонят, а потому надо спешить обратно, к крепости. Хотя нечто мне подсказывает, что и там проблем полно.

Крепость была осаждена. Крайне ожидаемо. Знамя не позволяло ворваться во внутренний двор, но из-за действия Шпиля, подавляющего ауру артефакта, твари телепортировались прямо на стены, где просто сметали своей массой быстро редеющую цепь защитников. А ведь прошло всего ничего времени…

Понятно, что весть об атаке уже должна быть отправлена, ведь иначе, в случае если комендант и прочие командиры крепости оказались предателями, то укрепление уже было бы захвачено. Оставалось либо пытаться уйти своим ходом, что было крайне проблематично из-за постоянно преследующих меня тварей, либо присоединится к защитникам и попытаться отойти всем вместе через телепортационную сеть. Если только круг не уничтожили к нынешнему моменту – я бы так и поступил, ведь шансов отстоять крепость не было совершенно. Вопрос лишь в количестве времени, которое мы сможем выиграть для Республики.

Конь подо мной чуть нагибается вперёд, перенося вес на передние ноги, после чего бьёт задними копытами, и очередной бабау, возникший из чёрного провала, отлетает прочь со снесённой головой. Немало пришлось покрошить тварей по пути сюда, ведь они могли абсолютно спокойно телепортироваться, и только страх мешал всей своре накинуться на меня одновременно. Кажется, разорванная суккуб занимала достаточно высокое положение среди этого куска орды, а потому мелочь, кроме самой наглой, не рисковала на меня бросаться. Те же твари, что выше рангом – балоры, нафельшни, наббасу и прочая погань, сейчас наблюдалаи за падением крепости, выстроившись дугой с южной стороны, отрезая путь к отступлению по суше. Ну что же, поехали.

Пришпориваю скакуна, и он начинает набирать разгон. К сожалению, рыцарское копьё я с собой не брал, а потому наколоть какую-нибудь тварь покрупнее не получится. Остаётся довольствоваться лишь раздавленной мелочью.

Крепость представляла собой правильный пятиугольник, расположенный одной из сторон к югу, где и располагались единственные ворота, ведущие внутрь. Три же вершины были направлены в сторону изгиба реки, с противоположного берега которой и ожидалась атака тварей. Расчёт делался на тупость орды и отсутствие у неё склонности к терпению, а потому предполагалось, что демоны вначале скопятся на противоположном берегу, после чего начнут переплавляться, где мы и встретим их обстрелом сверху. Вынесенные вперёд башни должны были в этом помочь. Внутренние строения укрепления, такие как Заклинательный покой, казармы и склады, ютились в центре, образовывая собой последнюю линию обороны. Всё было построено так, чтобы стены соседних зданий сливались друг с другом в единую неровную линию. То, что располагалось между внешней стеной и внутренним укреплением – конюшни, бани и прочие хозяйственные постройки, можно было с лёгкостью поджечь, чтобы затруднить продвижение противника. Судя по начавшему подниматься дымку над крепостью, именно это и предприняли обороняющиеся. Помимо поджога, в самые плотные скопления тварей примерно с десятисекундной периодичностью били ветвистые Молнии с вершины Заклинательного покоя, прожаривая сразу по полдюжины демонов. Видимо, именно из-за магов те твари, что покрупнее и сильнее, не решались идти вперёд, а потому оборона ещё держалась.

Подготавливаю Ускорение и накладываю его на скакуна. Тот, убыстрившись в полтора раза, начал стремительно сокращать расстояние до толпы демонов, беснующихся у стен крепости. Это не армия – многие твари банально забыли, чем они сейчас занимаются, и просто терзали друг друга. Те, кто поумнее, помнили, что за высокими стенами есть ещё живые люди, которых можно отловить и, если вдруг повезёт и добычу не отнимет тварь посильнее, принести в жертву, вскрыв на алтаре, чтобы увеличить свои силы.

Я приближался к воротам с востока, где плотность строя пусть и была высокой, но составляли его всякая мелочёвка, которую можно было с лёгкостью растоптать. Некоторые из демонов всё же обратили внимание на огромный чёрный силуэт, стремительно приближающийся к ним, и начали панически верещать и телепортироваться, освобождая мне путь.

Те же, что были менее внимательны, разлетались прочь от удара могучей грудью скакуна, весящего вместе со мной значительно больше полутонны. Самые невезучие падали под копыта и превращались в месиво из внутренностей и мяса.