В общем, я туда уже хочу! Причем как можно скорее!

Но пока нам стоило явиться в городскую администрацию, уже не первый год ждущую команду ловчих, подтвердить своё прибытие, получить вид на жительство (а парням ещё и комнаты в казенном общежитии) ну и всё такое прочее.

Время шло к обеду, дождь разошелся не на шутку, поэтому, когда в администрации нас с сочувствием проинформировали, что нужный чиновник ушел буквально только что, а обед у них с часу до двух (хотя на часах не было ещё и половины первого), парни не поленились и рванули обратно на выход, буквально за шкирку вернув нужного чиновника, с которым мы действительно разминулись в считанные секунды.

Невзлюбив нас с первого взгляда, господин Хворис, тучный и без причины потеющий мужчина, выдал парням уныло серые бланки, на меня взглянул с нескрываемым презрением и через губу уточнил:

— Кем будешь, девка?

Нет, так-то видок у меня весьма посредственный: мокрая куртка не самого дорогого кроя, уныло-серые от влаги волосы, убранные в простую косу (как оказалось, цветочкам это не вредит), и в целом вид бледной моли, но… Не много ли он на себя берет? С учетом того, что я прибыла вместе с парнями, дипломированными магами, а чиновник не маг, как и я. Или Кирьян, согласовывая заявку, забыл упомянуть травницу?

Хм, и что бы такое ему сказать? Графиня Верданская, принцесса рода Арайя, воровка Веточка или просто невеста ловчего пятой ступени? Столько вариантов!

— Меня зовут Есения, господин Хворис, — произнесла я с доброжелательной улыбкой прежде, чем моментально насупившиеся парни успели вступиться за мою честь. — Травница я. Разве наш командир не указал это в письме на запрос вашего бургомистра?

— Травница? — ещё сильнее скривился толстяк и неприятно фыркнул, как хряк. — Про травника речь была, а не про девку. Впрочем, всё равно травникам казенное довольствие не полагается. Пшла давай, не отнимай моё время. Пшла.

И потряс пальцами в воздухе в сторону двери.

Тут даже моя невозмутимость дала трещину, заставив несколько раз изумленно сморгнуть, что уж говорить про Шенга, который с самого начала глядел на чинушу с нескрываемой неприязнью, но что примечательно, первым успел Этьен, который находился вообще в другом углу кабинета.

— Слышь ты, дядя… — тихо, но весьма проникновенно произнёс дроу, без видимых усилий приподняв жирдяя за грудки сантиметров на двадцать от пола и распластав по стене, хотя на что угодно готова поспорить, что чиновник весил минимум в полтора раза больше, чем жилистый стажер. — Побольше уважения к нашей спутнице, ага? Во-первых, она девушка. Во-вторых, она с нами. В-третьих, сейчас же покажи мне бумагу с министерства, а там мы уже сами решим, кому и что положено. Услышал?

— Что вы… — пискнул чиновник, дав под конец петуха, — себе позволяете⁈ Я буду жаловаться! Это произвол! Насилие!!

— Этьен, давай я объясню, — с мрачной ленцой попросил слова Шенг, подкидывая в ладони магический огненный сгусток. И хотя я сама отлично видела, что это простейшая иллюзия, толстяк начал потеть обильнее.

— А мы разложим по полочкам, если с первого раза не дойдёт, — присоединился к ним здоровяк Брайн, до этого молча выковыривающий стилетом грязь из-под ногтей, небрежно привалившись к косяку. Покрутил перед глазами идеально острый клинок, ловя блики, и снова примерился к ногтям.

— Документы! — рыкнул Этьен, показывая в оскале не самые маленькие клыки чистокровного дроу, и толстяк окончательно проникся своим бедственным положением, затряся всеми тремя подбородками.

— Да-да… вот-вот… Пожалуйста! — Метнувшись к сейфу, Хворис кое-как справился с замком и лишь минут через пять, нервно копошась в бумагах, дрожащими пальцами передал парням нужный документ, тут же рухнув на стул и обтирая потный лоб засаленным платком.

— Итак, — присев на край стола, Этьен вчитался в ровные строчки распоряжения. — Ага, вот. «…направляется группа из семи стажеров под руководством опытного командира, ловчего пятой ступени Кирьяна Роффе, и прикрепленный к группе травник на правах полноценного члена группы…». Лжем, дядя? — Бросив в сторону чинуши убийственный взгляд, от которого толстяк начал медленно сползать под стол, дроу снова вернулся вниманием к бумаге. — «Обеспечить группу жильем согласно должностной инструкции…». М-м, ага. «…питание и проживание согласно распоряжению номер…». Так-так… О! «Оклад стажеров и травника согласно тарифной сетке плюс пятидесятипроцентная надбавка за вредность территории… Подъемные в размере недельного оклада…». Отлично. Должностную инструкцию, тарифную сетку и распоряжение на стол!

Спустя двадцать минут, окончательно доведя чиновника до предынфарктного состояния, но выяснив всё, что нас интересовало, мы сходили до бухгалтерии, получили подъемные, причем не только на себя, но и на командира, и даже Каса (томная мадам сорока лет не смогла противостоять натиску сразу шести боевиков), отлично пообедали в трактире на углу, который нам рекомендовала мисс Чайрин из отдела кадров, куда мы заглянули по дороге, и так как Кирьян всё ещё к нам не присоединился, а где он снял для нас дом, я не знала, то приняла логичное решение посмотреть на мужское общежитие, где обычно селили командировочных и просто одиноких служивых.

— Нда… — скептично выразила я всеобщую мысль, поселившуюся на лицах моих спутников, когда мы пришли по нужному адресу на окраине милейшего городка Зальберг и увидели не добротный дом, в котором можно без проблем перезимовать всего через полгода, а какую-то одноэтажную деревянную халупу барачного типа с частично заколоченными окнами. — Там отопление-то хоть есть?

— Сомневаюсь, — мрачно цыкнул Шенг, который числился в группе за заместителя командира. — Мне кажется, там уже давно никто не живет, ты на окна глянь. В третьем слева даже стекол нет, а значит и тепла внутри. Перед дверью тропка вся в траве нетоптаной, ограда кривая-косая… Вот так командировочка!

— А давайте вернемся назад и открутим голову Хворису, — кровожадно предложил Рон, который обычно вел себя очень тихо, практически незаметно.

— Назад в любом случае возвращаться придется, — вздохнул рассудительный Зуй, оборотень-полукровка, не имеющий второй ипостаси, но обладающий отменным звериным чутьем. За время, пока мы «любовались» бараком издали, он не поленился сходить внутрь и убедиться, что снаружи виды даже лучше, потому что внутри уже и полы сгнили, и мебели нет никакой, а сквозь крышу безбожно льёт. — Вещи прибудут только завтра почтовым магэкспрессом, у нас даже спальников с собой нет. Да и командиру необходимо доложить. Кто знает, где тут центральный лазарет?

Никто из нас раньше не был в этом чудном во всех смыслах местечке, а дождь, перешедший в полноценный ливень, разогнал последних прохожих, но мы не поленились зайти в ближайший трактир и расспросить об этом хозяина.

Степенный орк, внимательно выслушав Шенга, которого отправили на переговоры, почему-то остановил взгляд сначала на Этьене, а затем на мне (остальные его вообще не заинтересовали), после чего грамотно и подробно объяснил парню путь, вновь задержав взгляд на мне.

И вроде ничего особенного, подумаешь, заинтересовался девчонкой в мужской компании, но было что-то в его глазах… Странное. Не интерес к новым лицам и уж тем более не мужской, а такой… Пытливо пронзительный. Словно силился что-то вспомнить.

Может напомнила ему кого-то?

Надеюсь, не плохого персонажа!

Как бы то ни было, инструкции, полученные от трактирщика, привели нас прямиком к лазарету, а пара улыбок дежурной медсестричке помогли разузнать, где разместили Каса и как у него дела. Ему уже оказали всю необходимую помощь, прочем не обычную, лекарскую, а полноценную целительскую, с применением магии, и сейчас парень спал, в спешном порядке восстанавливая силы под особым целительским заклинанием.

Увы, с командиром мы разминулись, причем довольно серьезно по времени, и парни приняли здравое решение снова навестить Хвориса. Чинуша, которого мы на этот раз застали в дверях (он работал до шести, а на часах не было и четырех), при виде нас отчетливо вздрогнул и попятился, словно точно знал, зачем мы пришли, но парни не позволили ему захлопнуть дверь перед нашими носами и один за другим ловко просочились внутрь.