При этом в аренду его не сдавали, так что пришлось выкупать, но ловчий заверил, что это выгодное вложение в недвижимость и в случае чего продать не составит проблемы.

Устроив стажерам внеплановый субботник, чтобы они помогли нам перевезти вещи, поправить забор и слегка облагородить участок, следующий день Кирьян объявил полноценным выходным. Понятия не имею, чем занимались стажеры, а я обживала новый дом, который оказался даже больше предыдущего (в нём осталась жить Аманда), изучала участок, играла с Жориком и составляла список необходимых для жизни вещей, потому что прежние хозяева предпочитали грубоватую основательность, а я бы предпочла что-нибудь покрасивее и поизящнее. Тем более деньги у нас были.

К тому же, как я узнала почти сразу, месяц после ярмарки считался у городских мастеров месяцем относительного простоя, ведь люди только-только потратили все свои сбережения, так что мне не составило особого труда найти специалистов мебельного дела, которые согласились взяться за крупный заказ по моим меркам и эскизам. Потихоньку, не спеша: кровать, шкаф, комод, парочка диванов, кресла, стулья, столы… Неделя за неделей дом приобретал тот вид, который желала я с одобрения моего обожаемого демона.

Стараясь не брать лишнего, чтобы не захламлять пространство, которого вечно не хватало Жорику, тем не менее не забыла про ковры, настенные кашпо и прочие детали, создающие уют.

Прошло больше месяца нашей в целом размеренной жизни в Зальберге, наступило начало осени, но в этих местах она была очень мягкой и практически не отличимой от лета.

Горожане выбрали нового бургомистра из числа уважаемых граждан города, но ему в помощь прислали нескольких профессионалов из столицы, которые не рвались на передовые, но грамотно руководили своими отделами, оставаясь по факту работниками невидимого фронта. Сменились многие чиновники: начальник городской стражи, главный целитель центральной городской больницы, в загородном особняке которого нашли «комнату сокровищ», почти, как у заместителя бургомистра, главы нескольких гильдий. Все они оказались жуткими взяточниками и просто непорядочными людьми, и оставлять их на прежних местах Кирьян счел неразумным.

Изъятых средств оказалось так много, что в разработку ушло сразу несколько проектов: капитальный ремонт лечебницы, центральных улиц, отделения стражи, начальной школы для малоимущих (обеспеченные горожане предпочитали персональных учителей) и даже строительство нового дома для бургомистра, потому что старый, к сожалению, всё же пришлось сносить — в один из дней он начал проседать, несмотря на все старания ловчих по укреплению поврежденных конструкций.

Сегодня в городе был праздник сбора урожая и все с самого утра ходили нарядные и радостные, а нас с Кирьяном наконец-то пригласили в гости на Великие Водопады.

Мне так и не довелось увидеться с Черриданом до этого дня, потому что оборотень предпочитал как и раньше проживать на территории гиблых мест, выбираясь в город лишь по мере острой необходимости, в остальное же время проводил в охоте и обходе территорий, которые считал своими.

С того дня, когда он дал согласие на сотрудничество, Кирьян через отца справил паре документы и теперь Черридан официально значился старшим охотником города со свободной лицензией, а Беллатрис — целительницей, для которой выделили целое крыло в лечебнице, и теперь она могла принимать всех нуждающихся официально. Ну а чтобы этим не воспользовались мошенники, ей в помощь прислали парочку фельдшеров с целительским даром из числа безопасников, да и Аманда частенько навещала девушку, которую взяла под неофициальную опеку.

Изучив лес вокруг Зальберга и место добычи лендолита, ловчие подтвердили, что урон экосистеме не обнаружен и в кратчайшие сроки существенно пересмотрели квоты в сторону увеличения, чтобы гильдии могли вести добычу официально, а контрабанда плавно превратилась в план, прибыль от которого будет оседать в бюджет города, а не в частный карман.

За прошедший месяц Жорик окончательно окреп и начал менять шкуру, обрастая новым, красивым мехом в тех местах, где раньше зияли проплешины. Причем если я его баловала, не в силах отказать этой меховой жопке в прогулках и вкусняшках, то Кирьян усиленно воспитывал и тренировал, словно какого-то сторожевого пса, а на все мои скептичные взгляды уверенно заявлял, что «так надо». Ну, надо, так надо. К тому же марнулт и впрямь оказался невероятно сообразительным животным и уже знал основные команды «фу-фас», «ко мне», «сидеть-лежать», «гулять» и самую его любимую «на ручки».

В общем, каких бы размеров ни был котик, он всё-таки котик!

— Зеленое или синее? — Я уже двадцать минут не могла определиться с платьем, потому что в принципе хотела надеть брюки, но, во-первых, мы шли в гости, а во-вторых, всё-таки праздник. Поэтому пусть выбором мучается Кирьян!

— А что не розовое?

Демон вынул из шкафа миленькое жемчужно-розовое платье, которое я купила буквально на той неделе, поддавшись секундному порыву, но ещё не надела ни разу.

— Фу, не люблю розовый, — скривилась так, словно он предлагал мне пойти голой.

— Хм, аргумент, — ловчий озадаченно почесал нос и вынул ещё парочку нарядов. — Сиреневое?

— Я в нем похожа на труп, — надула губы.

— Персиковое?

Я высунула язык, словно меня тошнило.

— Ты чего вредничаешь? — справедливо заметил жених и, убрав платья обратно, подошел ко мне. Обняла за талию, заглянул в глаза и пытливо прищурился. — Опять витаминов не хватает? В последнее время ты очень много ешь. Заметила?

— Тебе жалко⁈ — возмутилась в целом справедливо, потому что сам он ел намного больше. Ну, так-то логично, ведь Кир был крупным демоном, да ещё и мужчиной, который не сидел ни дня без дела, пропадая то по лесам, то в администрации. Но всё же!

— Мне? — озадачился. — Нет, конечно. Просто беспокоюсь. Благодаря Белле, твоя внешняя трансформация завершена, но мы понятия не имеем, идет ли внутренняя. Может, стоит показаться целителям из департамента? Буквально сутки на путь туда-обратно порталами — и мы будем точно знать, что с тобой происходит.

— Не знаю, — закапризничала, меньше всего желая снова общаться с теми беспардонными дядьками из департамента. — Давай… Ну, допустим, завтра. Хорошо? Тем более сегодня нас ждут в гости, и я ужасно хочу наконец увидеть легендарные Великие Водопады!

— Договорились.

В итоге я всё-таки надела зеленое, оно бесило меня меньше всех. Волосы заплетать не стала, в последние пару недель цветы стали ещё крупнее, начав пахнуть тоньше и изысканнее, и я меньше всего хотела повредить их прической.

Жорик, видя, что мы собираемся, возбужденно запрыгал вокруг нас, предвкушая совместную прогулку, но одно строгое «фу» от Кирьяна с легким магическим импульсом послушания мигом заставило его присмиреть и дождаться, когда ловчий откроет ему дверь и выпустит на улицу.

Вообще задняя дверь, ведущая в сад, всегда была приоткрыта, тем более в туалет Жорик привык ходить именно на природе, но эта меховая жопка больше всего любила гулять именно с нами: со мной бегать и лазить по деревьям, а с Кирьяном охотиться на магических светляков и мышек, которых демон создавал именно для него.

Вот и сейчас, стоило нам только выйти на дорогу и свернуть к лесу, как Кир создал сразу нескольких умеренно шустрых светляков, чтобы наше чадушко побесилось и вело себя в гостях прилично.

До контрольной точки добирались больше часа, тем более шли не торопясь, наслаждаясь погожим днем и красивым лесом, а я так и вовсе не могла надышаться насыщенными травяными ароматами, присущими именно лесной чаще.

Пахло прелой листвой и нагретой солнцем корой. Влажным мхом и грибами. Осенними цветами и зреющей брусникой. Орехами, которыми активно запасались белки, и смолой.

— Тебе надо чаще гулять по лесу, — с улыбкой заметил Кирьян, последние полчаса придерживающий меня за талию, чтобы я не убилась о какое-нибудь внезапное препятствие, потому что совершенно не глядела под ноги.