Мгновенно посерьезнев, ловчий тут же подался вперед и сунул нос в самую гущу цветов. Жадно втянул в себя тончайший аромат, который я тоже чувствовала, но пока не могла разобрать нюансы, и уверенно качнул головой.

— Нет, никаких феромонов. Абсолютно безопасно. Насчет стопроцентного совпадения с ароматом цветущей арутты не поручусь, но очень похоже. Не против, если я кое с кем проконсультируюсь, вызвав к нам? Только тебе надо будет одеться.

Одеться надо было не только мне, но это не составило особого труда, тем более когда я обломала с тела последние капризные веточки, отказывающиеся впитываться, и с восторгом потрясла перед Кирьяном правой рукой, где всего за одну только ночь наросло почти сантиметр «кожи». Обычно это был результат трех-пяти дней, а тут всего одна ночь!

— Думаю, эмофон тоже очень важен для твоего последующего «очеловечивания», — с умным видом покивал демон, тут же вручая мне под завязку заряженный кристалл, аргументируя это тем, что я наверняка сильно выложилась этой ночью, да и обломанных веток на полу не меньше килограмма. А это мой личный внутренний резерв и вес.

Спорить не стала, заявив, что и позавтракать не откажусь, причем всего и побольше. Дождалась, когда ловчий разошлет по нужным инстанциям рой вестников, аккуратно прибрав мусор с пола в чистое полотенце и на кровать. И, с полным правом подхватив жениха под руку, вместе с ним отправилась вниз. Завтракать.

Сегодня мы проснулись не слишком поздно, но пока то, пока сё — время было уже к одиннадцати, однако завтрак был уже давно готов и исполнительная Лора заверила, что нужно лишь его подогреть и накрыть, а это максимум минут семь.

При этом девушка, как завороженная смотрела на мои цветущие волосы, которые я не стала заплетать, чтобы не помять цветы. Их даже расчесывать не пришлось — волосы струились по моей спине и плечам шелковистым полотном и лежали волосок к волоску. Прямо как у самых чистокровных эльфов.

Удобно, черт возьми!

Как бы то ни было, завтрак нам накрыли, но мы едва успели поесть, как дом Кирьяна наводнили специалисты самого разного профиля, причем во главе с герцогом Роффе. Удивительно, но мужчина был не привычно сдержан и высокомерен, хотя и одет с иголочки, а сиял искренней улыбкой и первым делом тепло поприветствовал нас, поздравил с помолвкой и даже попросил позволения обнять будущую невестку, то есть меня.

Не стала ему отказывать, хотя и ощущала некоторую неловкость от резкой смены отношения, но Кирьян понимающе усмехался, и я не стала выдумывать себе глупости. Обняла, чего уж там, мне не сложно.

Опросили нас быстро, причем если я периодически морщилась и смущалась от череды слишком личных вопросов, касающихся вчерашнего вечера, ночи и сегодняшнего утра, то Кир ровно отвечал за нас обоих, лишь пару раз мрачно зыркнув на излишне ретивого ученого, затронувшего ну очень интимные моменты.

К счастью, вопросы оказались не вечны, после чего у меня со всеми предосторожностями (и моего дозволения) взяли слепок ауры, пробы древесного сока и соскобы с «кожи», а также несколько цветов с волос для последующего исследования. Кирьяна тоже изучили вдоль и поперек, почти сразу вынеся вердикт, что он никогда ещё не был настолько здоров (а жизнь у ловчих полна травм и ранений), после чего убедились, что я абсолютно добровольно и безвозмездно отдаю отделу веточки, валяющиеся наверху, и так же гурьбой убыли.

Уф, вот это работенка! Но профессионалы, этого не отнять.

— Итак… — с нами остался лишь герцог Роффе, причем я сама позвала его на чай, всего за полтора часа общения с учеными ощутив снова зверский голод. А он отказываться не стал. — Значит, всё у вас замечательно. Безмерно рад, дети мои. Кирьян, когда будешь знакомить невесту с матерью? Учти, она уже кое о чем догадывается, но я пока держу оборону. Вот только сам знаешь, чем дольше тянешь…

Не став договаривать, демон многозначительно усмехнулся и чинно отпил чаю.

— Вы идете с ней на прием? — уточнил Кир, о чем-то старательно размышляя.

— Конечно. Я не в праве пропустить это представление, — ухмыльнулся герцог, подмигивая мне. — Император тоже почтит эльфов своим присутствием. Остальные наши тоже подтянутся, так что если и будет скандал, то точно скандал тысячелетия. Уж мы постараемся, поверь.

— Скандал? У вас всё запланировано заранее, да? — уточнила заинтересованно, переводя взгляд с одного демона на другого. — И уже есть сценарий?

— Конечно, — чинно кивнул господин глава тайной канцелярии. — Иначе никак, Есения. И даже больше тебе скажу, у нас целых пять сценариев на все случаи жизни, а ещё десяток вариаций, если что-то пойдёт не так. — Глянул на меня с мягкой снисходительной улыбкой и пояснил: — Высокая политика, девочка, другого не допускает. Но, как бы то ни было, знай, я рад, что ты совсем скоро войдёшь в нашу семью и станешь одной из нас, а не одной из них. В тебе есть то, чего нет в нынешнем поколении Первородных, уже давно позабывших, что они часть природы, а не хозяева мира. Искренность, душевность, чистота…

Я скептично фыркнула, но герцог не обратил на это ни малейшего внимания.

— Не спорь со мной, Есения, я уже достаточно стар и многое повидал в этой жизни, чтобы делать столь весомые заявления. Просто поверь моему опыту. Можно всю жизнь прожить по ту сторону закона, но быть в разы благороднее и честнее тех, кто якобы живет по эту. Твои же милые увлечения… — Он снисходительно усмехнулся, — всего лишь увлечения, причем не самые неразумные. Да и Раменис, насколько мне известно, тщательно следит за своими подопечными, не допуская откровенный криминал. Вот, помнится, вторая моя невестка вообще в приграничной академии магии учебный корпус по камушку разнесла, всего лишь доказывая своему будущему супругу, что является отличным алхимиком, но ничего. Сейчас счастливо женаты и даже воспитывают двоих детей. Первая после недели знакомства с Арниамом в армию сбежала на самую передовую, переодевшись парнем, полгода её искал, прежде чем не догадался у себя под носом посмотреть. А супруга моя? О-о, — взгляд демона мечтательно затуманился, но увы, продолжения я так и не узнала, видимо, в своё время, там совсем уж жуть творилась. — В общем, как бы то ни было, — бодро подытожил герцог, — наши женщины не дают нам скучать. И это замечательно, я считаю. Кстати, приём начинается в шесть, не опаздывайте. Хорошего дня.

Герцог ушел, а я перевела капельку шальной, но больше жадный взгляд на Кирьяна и потребовала:

— Рассказывай! Что за семейка у тебя такая отмороженная? И почему я до сих пор ничего о ней не знаю?

— Потому что это последнее, что нужно рассказывать нравящейся девушке, если не хочешь, чтобы она сбежала от этой самой семейки на край света, — рассмеялся ловчий. Потом легкомысленно пожал плечами и добавил: — На самом деле всё самое главное ты услышала, ну а подробности… Думаю, как-нибудь из первых рук услышишь, мои невестки этого ни капли не стесняются и расскажут сами, когда познакомишься с ними поближе. Солана — боевая ведьма человеческой расы, майор запаса, и любимая головная боль Арниама. Эйрина — гениальный алхимик, демоница и главное сокровище Сейвена.

— А мама?

— О, мама — это… мама, — ухмыльнулся ловчий, загадочно сверкая глазами. — Мама у меня старшая фрейлина императрицы, в прошлом одна из лучших ловчих четвертой ступени. До пятой так и не дослужилась, потому что отец в своё время озадачил её сначала Арниамом, затем Сейвеном и под конец мной. Ну а сейчас у неё и вовсе времени нет на глупости, потому что воспитывает Джинарию, нашу младшенькую. Сестре всего четырнадцать, но это форменный апокалипсис в юбке. — Подумал немного, явно что-то вспоминая, и фыркнул: — Точнее без, потому что юбки она надевает от силы раз в неделю, когда приходит учитель танцев, остальное время не вылезает из брюк.

— У тебя ещё и сестра есть? — удивилась со всей искренностью, потому что раньше Кир о ней не упоминал даже вскользь.