Не дойдя где-то метр, развернул к себе спиной, и я ощутила теплое дуновение ветра и его пальцы в своих волосах, так что всего через минуту они были приятно сухими. И даже не спутались!

Хорошо быть магом…

И нет, я не скажу ему «спасибо». Обойдется.

— Ложись. — Подтолкнул меня в спину.

— Я не буду с тобой спать! — возмутилась в полный голос и попыталась увильнуть в сторону, но меня ловко спеленали очередным незнакомым заклинанием и снова подтолкнули в спину.

— Будешь, Тиа, — усмехнулся мне на ухо, своим дыханием порождая сотни нервных мурашек. — И именно спать, а не то, что ты себе уже надумала. Поэтому будь хорошей девочкой и просто ляг, а я, так и быть, поверю тебе и развяжу. Или оставить так?

— Развяжи, — буркнула через силу, но даже и не думая снова выкать. Обойдётся!

То же мне, благородный насильник… Всё равно скотина!

Путы спали в ту же секунду и я, отметив для себя, что смята именно ближайшая половина кровати, обошла её и забралась под одеяло. Дико жалея, что оно одно, отвернулась к стене и закрыла глаза. Сплю!

— Вот можешь же, если хочешь, — с нескрываемым ехидством умилился Эррисан, двойным хлопком погасил свет, лег и чересчур доброжелательно произнёс: — Спокойной ночи, Тиа.

Отзываться даже и не подумала. Ещё чего? Сплю я!

Кстати, да, надо поспать.

Столько дел завтра… Столько дел!

Он прождал её у ворот весь день. Лично. С самого утра и до самого позднего вечера. Не на виду, естественно, а прячась в укромном уголке с отличной точкой обзора. Так или иначе вышли все… Но не она и не Веточка.

И не сказать, что сильно удивился… Ксена умная девочка, наверняка пряталась от него не просто так.

Но интуиция нашептывала, что дело нечисто.

А интуиции он привык доверять.

Особенно после того, как проводил взглядом прибывшее посольство во главе с княжичем Эррисаном, самым неоднозначным эльфом правящей семьи. Ходили про него слухи… Нехорошие.

Увы, кое-кто были не слухи, это он знал лично.

А Ксена девочка не только умная, но и слишком красивая, чтобы остроухий не заметил.

Решено. Сходит завтра на прием, хотя ненавидит такие сборища.

Но ради неё потерпит. Ради неё он многое терпит…

Утро началось неожиданно и не особо рано, но первое, что я проверила, это соседа по койке. Его не было.

Уже вольготнее растянувшись на спине, попыталась понять, когда моя жизнь пошла под откос. Хм, получается, что в ночь, когда я полезла в хранилище за тетрадью Тибальда. Ведь именно там мной заинтересовался ловчий и именно из-за него я сейчас здесь. В постели княжича.

Нда, как же поразительны выверты судьбы!

Увы, сильно долго валяться мне не дали. Где-то минут через тридцать в спальню робко заглянула Лиаль, наши взгляды встретились и девушка просияла. Юркнула ко мне, плотно закрывая дверь за спиной, подошла ближе и радостно сообщила:

— Доброе утро, госпожа Тиа. С этого дня я буду вашей личной камеристкой. Дневное платье уже готово. Желаете сразу одеться или сначала умыться? Может, завтрак в постель?

— И давно я госпожа? — скривилась от её подобострастного поведения и щенячьей преданности в глазах.

— Так со вчерашнего, — девушка наивно похлопала ресницами. — Его светлость так и сказал всем нам, что опознал в вас принцессу рода Арайя. А когда узнал, что мы с вами в приятельских отношениях, сразу предложил должность камеристки. Это так здорово! Представляете, всего через две недели мы все вместе поедем в Пресветлый лес!

— Нда, очень здорово, — подтвердила мрачно, даже и не зная, что лучше: юная незамутненность этой девочки, всё ещё верящей в благородство эльфов, или общество весьма неоднозначного княжича. — Ладно, неси платье. Посмотрим, что там швеи за ночь натворили.

Натворили швеи очень красиво и качественно, не придраться. Для дома мне пошили платье настолько нежно-зеленого цвета, что он был едва уловим, но в то же время отливал жемчужным перламутром в вышивке. Очень строгое, в том плане, что рукава оказались до запястий и не слишком узкие, а подол прикрывал даже мыски туфелек и на лестницах придется его придерживать.

Зато вырез был. Просто был.

Не вульгарный, но сам факт его наличия заставлял задуматься, потому что я не видела вчера на эльфийках такого… кхм, вызова традициям. На вчерашних фифах были платья с высокой горловиной и скромными полукруглыми вырезами под ключицы, зато моё украшал довольно глубокий и узкий V-образный вырез, переходящий в жесткий воротничок-стоечку, как на рубахе княжича. И вроде ничего неприличного, даже ложбинки между грудями не видно (потому что у меня ее не было, как-никак всего лишь первый размер), но если просто задуматься и прикинуть одно к другому, то самая нижняя точка выреза располагалась аккурат между сосками.

Сильно. Провокационно. Напрягает.

Так-то на земле мода шагнула далеко за пределы разумного, но тут я такого не ожидала. Безусловно красиво! И ничего лишнего не видно!

Но! Но-о-о-о!!!

Ай, к черту. Всё равно остальное уже утащили, а разгуливать по дому в сорочке ещё глупее.

Кстати, кафтан мне для этого платья не пошили, но мне и без него было отлично. Лето на дворе! Смысл таскать на себе лишнее? Да, эльфы практически не потеют, я тоже, но если подумать, то кафтан — совершенно лишняя деталь гардероба. Да, красиво, подчеркивает и всё такое…

И вообще, на что я трачу своё время? На мысли о кафтанах!

О побеге надо думать, о побеге!

Меня уже окрутили ментально?

Тут же поспешно пробежалась по своим желаниям, обрадовалась, что никакой особой приязни к княжичу не испытываю и решимость моя как никогда сильна, на пару секунд прислушалась к восторженному щебету Лиаль, которая заплетала две крошечных косички у моих висков, чтобы скрепить их на затылке, но ничего ценного девичья речь не содержала и я снова уставилась на своё отражение.

А я ничего так… Особенно в этом платье. И цвет глаз оттеняет, и благородную бледность кожи, которую ни один загар не брал, сколько я ни находилась на солнце. Так и не удивительно, кора же, ее загар не берет.

Так, ладно. Где мой завтрак?

Завтрак Лиаль накрыла сразу, как только закончила с моими волосами, причем в личной столовой княжича. Сам он, насколько знала горничная, отбыл с утра в город по делам посольства, но обещался быть к трем, потому что в четыре уже начинается прием.

Ах, прием!

Пока завтракала воздушными хлебцами с ароматным джемом из незнакомой ягоды, всё пыталась понять, как меня собираются призывать к порядку. Неужели надеются, что я буду вести себя прилично? Это ведь проще простого — устроить прилюдный скандал и во всеуслышание объявить, что меня удерживают силой, и вообще — издеваются. Попросить у местных властей политическое убежище и всё такое…

На ментальную магию надеются? Ох, не зря папенька делал мне от неё прививки!

Или я что-то ещё не знаю?

Так как время близилось уже к полудню, а за пределы личных покоев княжича меня не пускали хмурые стражи, коим было «не велено», пришлось сначала послоняться по комнатам неприкаянным призраком, а затем оккупировать личный кабинет его светлости. В нём не было ничего интересного, даже сейф оказался пустым, но подборка книг заинтересовала и я, вольготно развалившись на диване, лениво листала пухлый справочник по ядам. Какое любопытное увлечение у остроухого… И почему я раньше считала, что ядами увлекаются только дроу?

Так, стоп!

«Комбинированное использование микродоз может привести к весьма необычному эффекту. В данной главе мы рассмотрим, как довести жертву до необходимого состояния слабости, покорности и нужного уровня внушаемости, даже при наличии высокого уровня невосприимчивости…»

Читала быстро, понимая, что в любой момент меня могут прервать, а информация была невероятно ценной.

Так вот, что со мной вчера произошло! Эта тварь меня травила весь ужин! Причем чуть ли не десятком разных ядов в тех самых микродозах, когда они попросту неразличимы, но постепенно накапливаясь в организме, трансформируются в нечто новое, совершенно неожиданное, ослабляя медленно, но верно.