Послушала ещё немного, но обсуждения касались лишь бытовых тем, и я сходила наверх, где не только обулась, но и взяла светлую косынку, подходящую к зеленому платью, которое мне выдал Кирьян. Не стоило пока вводить окружающих в заблуждение и изображать двойника Беллатрис, что слишком просто сделать с распущенными волосами.

Когда я снова спустилась вниз, оказалось, что Кир и Аманда ждут только меня, и мы сразу отправились на ярмарку. Как я и надеялась, шатер никуда не делся, а вот толпа рядом с ним стала только больше, причем появилась и охрана в виде двух мощных орков, которые не только следили за порядком, но и отваживали прочь тех, кто выражал откровенное недовольство долгим ожиданием, несправедливостью очередности или ещё чем.

Не став рваться в первые ряды, где как раз разгорался некрасивый скандал между плюгавым мужичонкой и дородной бабищей, в числе первых заметила подозрительную вибрацию воздуха вокруг шатра. Постепенно нарастая, она завершилась беззвучным взрывом, но Кир словно чувствовал, схватил меня и Аманду в охапку и резко повернулся спиной к шатру, словно желая защитить. И если демон всего лишь покачнулся, сумев устоять под штормовым порывом, то вокруг нас послышались перепуганные крики тех, кого повалило на траву, и даже сдавленные стоны боли от тех, кого придавило соседями.

Поставив нас и начав помогать ближайшим женщинам и старикам подняться, Кирьян косил на подозрительно притихший шатер, а вот я глядела на него в оба и на этот раз ничего не упустила. Ни то, как сорвало полог в сторону, ни то, как из шатра вышла Белла, в этот момент пугающая своими белыми глазами и сурово поджатыми губами, ни то, как с её пальцев сорвались белесо-зелёные молнии прямо в землю и начали жалить просителей.

Что примечательно не всех, где-то треть, отчего несчастные начинали вопить уже в голос и мчаться прочь, сломя голову. Нас молнии не тронули, как и стоящую рядом бледную женщину с перебинтованной рукой, как и многих других рядом с нами, а вот скандалисты бежали прочь в числе первых. Хм, интересно…

— Янсо, Ирдин, я же просила, — тем временем обижено выговаривала эльфийка тем двум оркам, которые сейчас стояли перед ней, виновато понурившись. — Ну разве так сложно просто следить за порядком? Я же отвлекаюсь…

— Простите, богиня, виноваты, — пробасил один.

— Мы больше так не будем, — заверил её второй, а я, приглядевшись к ним, поняла, что это совсем молодые парни, от силы лет шестнадцати-восемнадцати. Просто крупного телосложения, как, впрочем, и все орки.

— Белла! — Я поторопилась привлечь её внимание, помахав рукой, когда поняла, что она снова собирается скрыться в шатре, не заметив ни меня, ни Кирьяна.

— О, сестра, — сморгнув несколько раз, отчего её глаза приобрели нормальный цвет, эльфийка радостно улыбнулась мне, но резко поскучнела, увидев демона, зато, когда перевела взгляд на Аманду, не смогла скрыть своего изумления.

К счастью, приятного.

— Подождите минутку, я сейчас закончу! Янсо, пропустишь их, — наказала Белла орку справа и всё же скрылась шатре.

Впрочем, ей действительно хватило минуты, в течение которой из шатра вышла молодая женщина с ребенком на руках и слезами благодарности в глазах, не прекращающая бормотать «спасибо-спасибо», и один из орков махнул нам рукой, приглашая войти.

Чувствуя определенную неловкость от того, что пришли не за помощью, а отвлекать Беллу разговорами, которые могут затянуться, тем не менее уверенно шагнула вперед, отлично слыша, как за мной движутся и Кирьян, и Аманда.

За время, пока меня не было, в шатре мало что изменилось, разве что мешочков в сундуке стало меньше, а на чайном столике появились самые разные угощения, мало сочетающиеся друг с другом (допустим, банка соленых огурчиков и ватрушки с творогом), но сама Белла встретила нас с доброжелательной улыбкой всё там же — в центре собственной лужайки из идеальной травы, подобрав ноги под себя.

— Добрый вечер, Беллатрис, — первой к ней обратилась наша спутница, подходя ближе и садясь напротив в идентичную позу, тогда как я и Кирьян, не сговариваясь, скромненько присели чуть позади и справа. — Меня зовут Аманда и я, как и полковник Кирьян Роффе, сотрудник департамента внутренних дел. Не против, если я задам тебе несколько вопросов?

Эльфийка бросила на меня вопросительный взгляд, и я кивнула, мысленно уповая на то, что девушка пойдёт нам навстречу. Судя по тому, как она расслабилась, я успела заслужить её доверие, а следом за мной и сама Аманда, когда уже минут через пятнадцать между лисицей и эльфийкой шел весьма оживленный и доверительный диалог.

Поражаясь тому, как всё-таки умна и приятна во всех отношениях эта милая бабулечка, немного замечталась о тех временах, когда стану полноценным магом (ну а вдруг⁈) и как-то упустила момент, из-за чего именно Белла, всхлипнув, кинулась Аманде на шею и горько разрыдалась.

— Что… — вскинулась я обеспокоенно.

— Тихо, не мешай, — остановил меня ловчий, чуть сжимая руку на талии и еле слышно шепча на ухо: — Так надо.

— Как?

— Потом расскажу, — заинтриговал окончательно и я со вздохом призвала себя к терпению.

Постепенно эльфийка успокоилась в уверенных и, как мне показалось, практически материнских объятиях Аманды. Они ещё немного пошептались, я уже не прислушивалась, понимая, что раз шепчутся, значит это что-то совсем личное, после чего Белла села ровнее и с улыбкой взглянула на меня.

— Как твоя рука, сестра?

— О, всё хорошо! — заверила её и горячо поблагодарила за такой невероятный подарок.

— Это было правильно, — улыбнулась эльфийка, вновь поражая меня тем, какая на самом деле юная и простодушная. — Я рада, что сумела помочь. Вы ещё придёте ко мне?

И взглянула в первую очередь на Аманду.

— Обязательно, милая, — охотно заверила её лисица и сразу предложила встречный вариант: — Можешь сама в любое время заглядывать к нам. Пока мест в тавернах нет, я поселилась с ребятами, но в будущем обязательно пригляжу себе собственный домик. Любишь пироги с малиной?

— Больше со смородиной, — смущенно призналась девушка.

Аманда заверила, что постряпает их уже завтра, так что Белла может смело подходить к ужину, после которого они вместе проведают Черридана.

— Я предупрежу его сегодня, — мигом посерьезнела эльфийка, кроме прочего взглянув и на Кирьяна. — Он очень не любит незваных гостей. Вы ведь сдержите слово? Не будете нас арестовывать?

— Не буду, — твёрдо произнёс ловчий, пока я пыталась вспомнить, когда это мы дали такое обещание. Или это Аманда ей нашептала? — Сначала я проведу полноценное расследование. Клянусь честью рода, мы учтем все нюансы этого непростого дела. И скажу сразу, лично я заинтересован, чтобы вас оправдали.

Даже не пытаясь скрыть, как приятно удивлена, Белла слегка наклонила голову, после чего взглянула на нас из-под ресниц и крайне загадочно улыбнулась. Не знаю, как Кирьян, но я слегка напряглась, когда эльфийка плавно поднялась на ноги, приблизилась к нам, чуть склонилась и прикоснулась к нашим лбам. Правой ко лбу ловчего, левой — к моему.

Ожидая как минимум жжение или ещё какой неприятный побочный эффект, очень удивилась, ощутив лишь приятное тепло в месте касания, постепенно спустившееся в самый низ живота и там пропавшее, и ничего больше. Взглянула на эльфийку, взглядом прося пояснить, что на этот раз, но Белла лишь ещё загадочнее улыбнулась и вернулась на своё место.

Да уж, настоящая богиня!

Так и не решившись ничего спросить, хотя обычно не замечала за собой особой стеснительности, я встала следом за Кирьяном, тепло попрощалась с Беллой и мы вышли из шатра, куда почти сразу мелодичным голоском позвали «дедушку с палочкой».

Да-да, так она его и позвала.

До дома шли задумавшись каждый о своём и лишь внутри, не сговариваясь, рассевшись по креслам и диванам гостиной, Кирьян с Амандой обменялись мнениями. Я сидела молча, прислушиваясь к ним и лишь изредка кивая, когда наши мысли совпадали.