— Мне не показалось. Чувствую одного охотника.

— Что он вообще здесь делает? Нет, погоди, сначала скажи, где мы?

— Ну… примерно между Астарином и Кустаром. В этом лесу монстры всякие водятся, но ничего серьезного. Сама не знаю, откуда взялся охотник. И это напрягает.

— Ловушка?

— Может, но откуда они узнали, что мы будем неподалеку? Если и ловушка, то за нами наблюдали. А это проблематично, потому что с тобой я.

С одной стороны, Астра права. С другой же, она не смогла почувствовать охотников на свадьбе. Не хочется ее расстраивать, но сомнения есть. Даже если сейчас эльфийка сосредоточена.

— А если та способность главы?

— Проводник? Может быть. Но я бы почувствовала, если бы особый навык применили неподалеку. Грешу, что нам просто свезло.

— Как это?

— Организация распалась. Я своими руками уничтожила все известные мне убежища в Дазарде. В города охотники соваться не станут. Вероятно, мы просто случайно нарвались на одно из мест, где они сидят. Но и здесь проблемка. Я чувствую только одного охотника.

— Как ты вообще его чувствуешь? Чем выделяется?

— Сейчас от простого человека ничем. Но когда летели, была применена магия, пусть и всего на пару секунд. Энергия охотников слегка отличается от прочей из-за Дрейка. Он всем свою «помощь» предлагает, — показала Астра воздушные кавычки.

Хотелось уточнить, но не стал.

— Ладно, где он?

— Три километра от нас. Не волнуйся, вдвоем справимся.

— Нам нельзя его убивать. Поймаем и выпытаем информацию.

— Это вряд ли, — вздохнула эльфийка. — Охотник скорее умрет, чем скажет хоть что-то.

— Я постараюсь. А если и нет, просто наслажусь процессом.

Воспользовавшись магией, мы направились прямиком к цели. Первую минуту ничего не происходило. Я воспользовался усилением и воздухом, чтобы поспевать за девушкой. Но затем все изменилось.

Продолжая бежать, избегая торчащих веток, кустов и ям, почувствовал магическую энергию. Мурашки пробежались по телу. Резко затормозил и отпрыгнул на метр. Прямо из земли вырвался порыв ветра. Он устремился в небо, сбивая листья и повреждая кору ближайших деревьев.

Астра также остановилась. Правда, ей повезло меньше. Девочка зависла на одной из ловушек. Порыв ветра сформировался под ее ногами и вырвался. Я успел испугаться, но все обошлось. Когда воздух успокоился, заметил легкий блеск женского тела. Эльфийка никак не пострадала. Лишь оскалилась, уставившись куда-то вперед.

— Будь осторожен, — сказала мне и снова ускорилась.

Остаток пути прошел не так легко. Тут и там расположены ловушки. Где-то воздух, где-то огонь. Однако мне этого показалось мало. Слишком просто, что ли.

Когда же мы добрались до очередного склона, вдали заметили дым, устремляющийся в небо. Переглянулись с Астрой и направились в разные стороны. Подобрались к цели слева и справа. Я заранее приготовил меч и, приблизившись к небольшой поляне, сразу вышел. Астра показалась с другой стороны. Тоже не стала церемониться. В центре, прямо между нами, стоит небольшая тканевая палатка. Рядом обложенный камнями костер и бревно, на котором сидит человек в черной накидке с капюшоном. Он спокойно протягивает палку с куском мяса на конце к огню, не обращая на нас никакого внимания.

Самое удивительное, что система не сообщила об угрозе. Что-то здесь не так.

Простояв в тишине с полминуты, терпение кончилось. Я сделал шаг вперед и собирался уже заговорить, но охотник меня опередил.

— Леонхард Клэйн собственной персоной, — голос чересчур спокойный.

— Знаешь меня?

— Ну еще бы. К тому же, с тобой сама Астра. Настоящая легенда, пусть и павшая.

— Павшая? — эльфийка усмехнулась, также подойдя ближе. — Так, значит, меня теперь называют.

— Признаться, я не ждал вас. Однако и сбегать смысла уже не было.

— Представься, — Астра продолжила, хмыкнув.

— Мое имя ничего…

— Я сказала представься, — она его перебила, махнув рукой. Поток ветра тут же сбил капюшон. Мужчина дернулся, пожмурившись. Палка с мясом и вовсе сломалась.

Взглянув на еще не до конца готовое блюдо, упавшее в огонь, охотник вздохнул.

Я даже удивился. Противник куда моложе тех, кто встречался мне раньше. С виду лет двадцать, если не меньше. Да и, похоже, простой человек. Никаких черт других рас.

— Ну что ж такое. Несколько суток не ел, знаешь ли. Если тебя так интересует мое имя — Луис.

— Не слышала о таком. Новенький?

— Даже ты не знаешь всех из нашей организации, павшая эльфийка.

— По именам нет. А вот энергию запомнила давно. Это во-первых. Во-вторых, назовешь меня так еще раз…

— И что? Убьешь? — он перебил ее, наконец переведя взгляд. — Меня и так ждет подобный исход. Хотя, я буду не прочь, если задержитесь здесь.

Услышав его, я не удержался.

— Что ты имеешь в виду? — оскалился, подойдя ближе.

— Если вы двое здесь, значит остальные места не защищены. Леонхард Клэйн, ты же не думал, что тебя оставят в покое?

— Это бред. Ты лжешь.

— Думаешь? Вот и проверим.

Гнев начал брать вверх. А вместе с ним и страх. Все ведь может быть.

Однако Астра вовремя вмешалась.

— Не слушай его. Это и правда ложь. Я оставила свою энергию в поместье и даже в замке. Если что-то случится, узнаю об этом. Он тебя провоцирует.

В ответ на ее слова охотник снова вздохнул.

— Ну что за проблемная эльфийка. Не повеселишься с то…

Задолбал!

Воспользовавшись усилением, я замахнулся и ударил. Нацелился на правую руку. Однако охотник успел отреагировать. Его тело покрыл воздушный барьер. Меч вонзился в него и отскочил.

Сделав шаг назад и оскалившись, я собрался повторить атаку, но Астра опередила. Она попросту щелкнула пальцами. В ту же секунду барьер рассыпался. Охотника ударила волна воздуха. Он отлетел на пару метров, прокатившись по земле. Рука, которую я собирался отсечь, буквально измельчилась. Кровь окрасила траву с упавшими листьями.

Вот она, разница в силе.

Не сумев сдержать боли, охотник схватился за рану, начав крутиться и кричать. Он провалялся несколько секунд и все же приподнялся.

— Чертова су…

— Чего-чего? — усмехнулась девочка, подойдя ближе ко мне.

— А мне не врали, когда… черт, говорили, что ты безумно сильна.

— Это так, но сейчас ситуация иная. Я не ошиблась, ты новенький. Видимо, Дрейк настолько отчаялся, что уже принялся вербовать новых псов. Только вот, подготовки у тебя никакой. Вопрос в другом — что ты здесь делаешь?

— Гулял, — он воспользовался магией и остановил кровотечение. А после натянул улыбку, глядя на нас.

— Пусть и новенький, но правила, гляжу, зазубрил. Как и думала, Дрейк набирает состав из отбросов общества. Дай угадаю, был наемником или каким-нибудь убийцей, которому нечего терять? Тебе предложили силу и деньги взамен на выполнение работы.

— Возможно, — вздохнув, охотник резко поднял руку. Собрался воспользоваться магией, но не успел.

Астра снова щелкнула пальцами. Вторая рука также исчезла. Это не простой воздух. Она ускорила поток настолько, что получились настоящие лезвия.

Закричав от боли и повалившись на спину, охотник принялся восстанавливать рану.

Наблюдая за этим, я решил присоединиться.

— Узурпатор.

Приказ получен!

Способности Луиса захвачены!

Характеристики временно повышены!

Физические способности + 550

Магические способности + 380

Доступны:

Развитая магия воздуха

Развитая магия восстановления

Да он…

— Слабак, — выдал уже вслух. — Ты едва на первую ступень тянешь.

— Что… что ты сделал? — охотник стиснул зубы. Кровь продолжила вытекать из раны. Мало того, возобновилось кровотечение и у первой раны.

— Знаешь, кто я, но не в курсе, чем владею?

— Ты… мудрец. Большего мне… не сообщили.

— Я ведь сказала, — хмыкнула Астра, — никакой подготовки. Подобное в организации уже происходило, когда мы сражались с мудрецами в прошлом. Дрейк набирает даже не псов, а простых щенят. Пушечное мясо, которым можно будет отвлечь от основных сил. И самое забавное — эти ничтожества знают, что их ждет.