Водрузив знамена на башни, отряд направился к спуску со стены. Ариселла кинула взгляд на раненого ею мага, он сидел на площадке, оперевшись на стену. Кинжала в животе уже не было.

— Это, случайно, не ваше? — спросил он слабым голосом, протягивая Ариселле её оружие.

Она подошла и забрала кинжал, а затем направила на мага поток света.

— Прекрати немедленно! Кто это? — спросил Коракс, с подозрением глядя на стихийника.

— Светлый маг, стихия воды,— ответила магиана, прерывая поток. — Я надела на него небирулл, словно в оправдание ответила она.

Коракс пристально посмотрел на Ариселлу, ей даже почудилось едва уловимое восхищение в его взгляде.

— Кто же тебя замуж такую возьмет! — с мрачным смехом выдал он.

— Надеюсь, что никто не осмелится, — выпалила она.

— Кто вы? — спросил стихийник, с любопытством глядя на их препирательства.

— Мы пришли освободить Ассурин, — произнес Коракс. — У тебя будет возможность перейти на нашу сторону или умереть, но сейчас я тебя не знаю и не готов подставить спину. Закройте его с остальными.

Ариселла проводила мага беспокойным взглядом. Он мог убить её, но сделал всё, чтоб этого не произошло. Впрочем, она понимала, что светлые от подобный ранений не умирают. Браслет блокировал энергию, не давая выйти наружу. Но лечить маг себя вполне мог.

Отряд спустился со стены и встретился с остальными моряками, которым всё же пришлось сразиться с охранниками, дежурившими на рынке.

— Вы всё без нас сделали! — с досадой выпалил Хауг.

— А где Никанор? — спросил Луций.

— Погиб, — мрачно процедил Коракс. — Пошли к дворцу! Ариселла, ты со мной, если опять устроишь пожар, никто, кроме меня, с ним не справится.

— Нет! Кто ты такой, чтоб мне приказывать⁈ Если бы ты не поторопился и пошел со всеми, то Никанор остался бы жив! — выкрикнула Ариселла и сама испугалась своего пыла.

Коракс стал красным, как хананьский краб, ладони наполнились тьмой.

— Да что эта ритреанская девка себе позволяет⁈ Тебя надо выпороть хорошенько…

Ариселла поняла, что если продолжит слушать темного, то попросту прибъет его, ну или попытается. Она развернулась и что есть мочи побежала в сторону дворца.

Ларс быстрым шагом преследовал Цебера, они миновали несколько залов. Он упивался страхом, который хлестал от наместника неудержимым потоком. Ларс боялся только одного, что он убьет врага слишком быстро. Вскоре Цебер споткнулся о ступени, ведущие на огромную террасу с бассейном, и упал. Тогда он выхватил кинжал из-за пояса и попытался вскочить. Ларс ударом ноги выбил у него оружие, вторым опрокинул обратно и начал методично избивать.

— Жалкая мразь! Ты будешь страдать бесконечно долго. А потом я придумаю для тебя самую поганую смерть, какую только видел этот мир! И я хочу, чтоб ты знал, за что будешь мучиться. Помнишь Наину?

— Н-нет, — вырвалось у Цебера, — я не знаю никого с таким именем!

Тьма окончательно накрыла разум Ларса, он вкладывал в каждый удар всё свою ярость, казалось, он весь превратился в разящий сгусток энергии.

— Ты думал, раз она простая женщина, то никто не потребует с тебя ответа за её смерть, да? Тварь! На! Получи!

Кровь хлестала из носа и рта Цебера. Он пытался встать, но, осознав, что это бесполезно, начал отползать назад. Ларс преследовал его, нанося удар за ударом. Вскоре Цебер оказался у края бассейна. Пьяный от ярости Ларс, не слишком осознавая, что он делает, вновь поднял наместника и ударил его кулаком в челюсть. Цебер рухнул в воду.

Длинная извивающаяся тень скользнула из искусственной пещеры и набросилась на барахтающееся в воде тело. Несколько секунд Ларс не понимал, что происходит, пока не осознал, что Цебера пожирает гигантская мурена. Тогда он прыгнул за ним в воду.

Ариселла бежала по центральной улице. Дворец находился на возвышении, и его башни хорошо просматривались в пролете. Вскоре она увидела, как на главной башне взвился пурпурный флаг. Царевна издала радостный возглас, удивляясь, что воспринимает победу ассуринцев, как свою, и прибавила ходу. У ворот стояла охрана, увидев девушку, они выставили вперед пики.

— Стоять!

— Дворец захвачен, — весело выкрикнула Ариселла. — Кого вы охраняете? Победителей? Если так, то я одна из них.

Охранники повернулись и в немом изумлении уставились на пурпурное знамя.

— Ну ладно, — фыркнула девушка. — Приказываю вам идти домой!

Стражники, словно послушные куклы, повернулись и побрели вниз по улице. Ариселла вошла в ворота и направилась к входу во дворец. При входе она встретила несколько человек из команды Ларса, они криками выгоняли растерянных слуг с территории дворца.

— У вас всё хорошо⁈

— Да. Магов и охрану перебили. Ларс приказал выгнать всех из замка.

— А сам он где?

— С Цебером, — голос моряка звучал так, что Ариселла поёжилась.

Она вошла во первый зал и столкнулась нос к носу с Демом, который шел в обществе четырех светлых магиан, вежливо объясняя им, что если новый господин велел покинуть здание, то лучше сделать это немедля.

— Ариселла! Как ты тут оказалась⁈ — изумленно воскликнул он.

— Где Ларс⁈

— Он приказал всем покинуть замок…

— Ларс в левом крыле, — услышала царевна голос Руда, подгоняющего группу перепуганных слуг к выходу. — Он совсем обезумел. Может, тебе удастся привести его в чувства.

Ариселла кивнула и быстром шагам направилась в левое крыло, где располагались покои наместника. Увидев знакомую комнату, она вздрогнула и осторожно заглянула внутрь. Пусто. Лишь черный пепел устилал пол. Ариселла направилась в соседний зал. Везде было обманчиво тихо, но она уже ощущала Ларса и его ярость. Пройдя по анфиладе залов, девушка дошла до залитых кровью мраморных ступеней, поднялась по ним и оказалась в зале с бассейном.

Ларс стоял над окровавленной тушей, в которой лишь с трудом можно было различить человека.

— Ларс! — позвала она брата.

Когда он обернулся, ей стало жутко. Мокрый, весь в крови, он смотрел совершенно безумным взглядом.

— Ариселла, подойди ко мне.

Она замерла, не решаясь сделать шаг вперед.

— Подойди сюда, я сказал!

Ментальный приказ отозвался резкой болью в голове. Сама того не желая она подошла к нему и замерла около окровавленного тела.

— Ларс, я очень прошу тебя, пойдем отсюда. Тебе надо прийти в себя.

— Влей в него свет.

— Зачем? Еще немного, и он умрет от потери крови. Он получил сполна, не разрушай свой свет, братик, прошу тебя.

— Делай, что я сказал!

Ариселла направила дрожащие руки и из них вышел скудный поток света.

— Я не хочу его лечить! Ты меня пугаешь, и свет не рождается! Давай оставим его, пусть умрет и отправится в темные миры на корм демонам.

Ларс чувствовал, как ярость волнами захлестывает разум. Но голос сестры отчасти возвращал его в реальность. «Я не хочу причинить ей вред, надо сказать, чтобы уходила». Но едва он собрался отдать ментальный приказ, как из рук Ариселлы хлынул свет. И тут же обжигающий поток ненависти спал. Ларс оглянулся вокруг, посмотрел на лежащее под ногами тело и почувствовал усталость. Он так ждал этого мига, жил ради него, но ему не стало легче. Если раньше в нем горела жажда мести, то сейчас он испытывал невыносимую боль, ведь ничего уже не исправить. Сколько бы он ни мучил этого жалкого ублюдка — мать уже не вернешь. Он закрыл лицо руками, чувствуя отчаяние и бессмысленность происходящего.

Ларс ощутил на своей руке теплую ладонь Ариселлы.

— Всё было напрасно, — глухим голосом произнес он.

— Просто в тебе разыгралась тьма, но ты победил! Пойдем отсюда!

В нем вновь закипела злость. Надо срочно с этим кончать, иначе он сойдет с ума.

— Я хочу, чтоб ты подожгла тут всё!

— Но зачем⁈

Безумие вновь начало застилать разум Ларса. «С чего вдруг эта ритреанка решила командовать тобой? Она задает слишком много вопросов!», — шепнула тьма.