Ларс пожал плечами.
— И это прекрасно! Сейчас заберу его. Дем, я впечатлен тем, что узнал от Никанора.
— Стоп, Лалей, что значит заберешь? То есть я старался, плавал, подвергал риску свой корабль, а ты хочешь просто забрать его? Могу продать. Дем, ты не знаешь, сколько стоит подобный раб?
— Смотря где…
— Ну, поскольку мы в нейтральных водах, а пленник на моем корабле, я буду устанавливать свои правила. Хочу за него получить столько золота, сколько он весит. Не пугайся, Лалей, он мелкий и тощий.
Ларс усмехнулся, золота у него было много, но наглость Коракса просто поражала. Впрочем, торговаться Ларс умел.
— Ну и ладно, оставляй его себе. Постараюсь найти ювелира в Ненавии.
— Значит, нельзя тебе доверять? — с обидой выдал темный.
Ларс расхохотался.
— Так ты ведь должен был привезти его ради нашего общего блага, ради скорейшего освобождения Ассурина, а ты опять про деньги, Марий. Пойдем посмотрим — что у тебя там за маг.
Вместе с Кораксом и его семьей Ларс отправился на «Хромой богомол».
— Никанор, а ты не знаешь, куда дели пленника, которого мы притащили с Регасом?
— Девчонку-то? В трюме сидит… Всё хотел спросить — на кой хор она нам?
Темный вздрогнул, его брови полезли на лоб, он опасливо покосился на Пейри.
— Пойдем, я провожу вас в каюту, — заботливым голосом произнес Коракс, продолжая буравить взглядом жену.
К его счастью, Пейри успокаивала детей, которые пытались подраться. Причем если Айрон только закрывался руками, то маленькая Аделина кидалась на него, как разъяренная фурия.
— Ларс, подожди, — сказал темный, беря дочь на руки и грозно глядя на сына.— Я сейчас отведу их.
Вскоре Коракс вернулся и злобно уставился на Никанора.
— Да когда ты кончишь бухать! Это же надо же перепутать мужика с девкой, ты его случайно спьяну не того? Нам еще сотрудничать с ним.
Глаза Никанора становились всё более и более круглыми.
— Да что я по твоему? Вот сходи сам и посмотри — кого ты притащил, — захлебываясь от возмущения, выпалил стихийник.
Глядя на всё на это, Ларс не выдержал и расхохотался.
— Пойдем уже. Марий, поглядим, за кем ты так далеко плавал.
Они спустились в трюм, зажгли свет. На полу, прислонившись к переборке, сидела хрупкая черноволосая девушка. Увидев вошедших, она нахмурилась и вжалась в стену, словно пытаясь раствориться в ней.
— Откуда эта девица и где ювелир⁈ — рявкнул Коракс.
— Кроме неё, ты больше никого не привозил, — всплеснув руками, ответил Никанор. — Пойду-ка я отсюда, ладно, Марий? Посплю немного, а то мне еще сегодня дуть, как ты изволишь выражаться!
Коракс махнул на него рукой и уставился на девицу.
— Ты кто такая? — спросил он её на хананьском.
Пленница выругалась такими словами, что оба мага на секунду застыли.
— Вот если ты даже не знаешь кто я, зачем воровал меня?
— Нам нужен был ювелир! Надеюсь, ты владеешь этим ремеслом?
— Конечно! Вы только выпустите меня, снимите браслет, и я вам что угодно сделаю, — пропела девушка неожиданно елейным голоском.
— Кто ты такая? — вмешался Ларс, подкрепляя слова ментальным воздействием.
— Вор, — ответила девица и тут же закрыла рукой пухлые губы.
В её глазах появился ужас
Коракс издал нечто похожее на стон, а Ларс снова начал безудержно хохотать.
— Ну ты даешь, Марий, это надо же было! Получается, ты своровал вора!
Ларс снял с девушки браслет. Перед ними была слабенькая светлая магиана.
— Ты притворилась ювелиром, чтоб ограбить лавку? — спросил он.
— Да, — грустно ответила девица.
— Покажи-ка свои способности.
Облик поплыл, и через мгновение перед ними сидел уже мужчина. А потом внешность снова начала меняться, девушка превратилась в Коракса и бросилась наверх. Ларс оказался быстрее и тут же перехватил её.
— Куда ты собралась? Мы ведь в море, далеко не убежишь. Ладно, Марий, я пойду. Не обижай девушку, она талантливый маг.
— Ларс, стой. Забери её, прошу тебя. Пейри будет нервничать, если узнает, что я притащил на корабль женщину. Придется её успокаивать. А брошу за борт, кто-нибудь да проболтается.
Ларс покосился на девушку, замершую в его руках, он чувствовал, её страх и стремительно бегущие в голове мысли. Она не понимала разговоров на ассуринском, но догадывалась, что в опасности, и просчитывала все возможности убежать. А ведь он впервые встретил мага, сквозь иллюзию которого он не смог увидеть истинное лицо.
— Это будет дорого стоить тебе, — усмехнулся Ларс.
— А, ну тогда за борт, и хор с ней, — буркнул темный.
— Ладно, так уж и быть, заберу её у тебя даром, — но ты в неоплатном долгу у меня, Марий…
— Вот неспроста у тебя темный источник отрос, — устало пробурчал Коракс. — Забирай девицу и проваливай с моего корабля!
Ларс посмотрел в глаза магиане и отдал ментальный приказ: «Ты сейчас отправишься со мной и будешь делать то, что я тебе говорю».
Оказавшись на борту «Тощей гусеницы», Ларс тут же направился с девушкой в каюту. Семен как раз только проснулся. Он открыл глаза и удивленно уставился на хананьку.
— Ларс, кто это?
— Я еще сам не разобрался, а тебе пора идти на вахту. Поторопись, мне надо с ней пообщаться.
— Ну конечно! Передам всем, что ты с женщиной, а то кто побеспокоит.
Ларс только отмахнулся. Он перевел взгляд на девушку и вздрогнул. Перед ним сидел он сам. С минуту Ларс изучал облик человека напротив. «Я такой худой? И выгляжу как-то уж слишком молодо. Надо бы набрать вес. Может отрастить бороду? С бородой все выглядят старше. Да что за бред лезет мне в голову!»
— Слушай, а ты не могла бы вернуть свои настоящий вид. А то мне придется надеть на тебя браслет.
Спустя мгновение пред ним вновь сидела девчонка.
— Послушай, я не собираюсь тебя насиловать, или убивать, или как-то карать за воровство. Мне совершенно безразлично, чем ты занималась в Миджани. Сейчас мы плывем в Ненавию. Едва ли ты когда-нибудь вернешься в Ханань. Поэтому нам нужно договориться. Если будешь хорошо себя вести, то я позабочусь о твоем благополучии.
Он разлил бутылку вина, достал сухофрукты и вяленое мясо.
— Угощайся.
Два раза предлагать не пришлось, девушка тут же накинулась на еду.
— Ты тут главный? — спросила она с набитым ртом.
— Да, самый главный. И если прикажу, то к тебе будут относиться с уважением.
— Тогда почему делишь спальню с кем-то еще?
— Посмотри внимательно на мои источники, ах да.
Ларс снял кулон с черным камнем. Девушка пораженно на него уставилась, забыв про еду.
— У тебя два сильных источника, значит, ты абсолютный маг?
— Да, теперь ты не сомневаешься, что главный я?
— Нет. Что я должна делать? — в её голосе слышалась небывалая тоска.
— Вести себя прилично, не менять внешность и не воровать ни у кого и ничего. Ну и не морочить голову мужчинам.
Девушка аж рот приоткрыла от удивления.
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Бенио. Господин, вы очень добры ко мне. Но если позволите принять облик юноши, то тогда у вас будет намного меньше хлопот от моего присутствия на борту вашего корабля.
Ларс задумался.
— И ты сможешь постоянно поддерживать облик, даже во сне?
— Во сне нет, — сокрушенно ответила Бенио.
Ларс вздохнул. Все же незнакомая девица вызывала у него опасения.
— У нас тут есть и другие женщины на корабле. Так что если ты будешь вести себя скромно, все будет хорошо. Только вот у нас тут мало кто говорит по-ханаьски. Сейчас я попробую передать тебе знания ассуринского.
— Я ведь сойду с ума.
— Нет. Я очень сильный ментальный маг. Постарайся не сопротивляться, но если будет совсем уж невыносимо, дай знать.
Бенио с обреченным видом смотрела в глаза Ларса. Он медленно вошел в её сознание. Лицо девушки исказила болезненная гримаса. Ларс мгновенно кинул энергетический сгусток, он посмотрел, как тонкие, похожие на паутину, нити, летят и соединяются с плетением её сознания, и тут же вышел.
