Но это было еще не все. В потоке уведомлений вспыхнуло новое сообщение.

Вы получили: [Око Архитектора] (Эпический амулет).

[Око Архитектора] (Эпический амулет)

Требуемый уровень: 30

Качество: Эпическое

Эффекты:

+25 к Интеллекту

+15 к Мудрости

«Некоторые видят мир таким, какой он есть. Другие — таким, каким он мог бы быть. Архитектор же видит исходные чертежи».

Персональный предмет.

Я мысленно коснулся иконки, и на моей шее материализовался изящный серебряный амулет в виде стилизованного глаза с сапфиром в центре. Он был холодным на ощупь, и от него исходила едва заметная, успокаивающая вибрация.

— Что ж, господа, — я наконец обрел дар речи, мой голос звучал непривычно глубоко после прилива силы. — Похоже, первая глава нашей общей истории написана.

Михаил открыл глаза, и в них плясали золотые искорки.

— Первая глава, капитан? — он рассмеялся своим заразительным смехом. — О, нет. Это был лишь пролог. Сама баллада только начинается.

Праздновали мы там же, где и планировали, в приватной кабинке таверны «Золотая Монета».

Михаил настоял. Это место, по его словам, уже стало свидетелем рождения нашего плана, и теперь должно было стать свидетелем нашего первого триумфа.

На столе стояло лучшее вино, которое только можно было купить за деньги в Лирии-Порте, трофейный «Солнечный Нектар» из погребов самого Валетти, подарок от Де Жара. Рядом дымились блюда, заказанные без оглядки на цены. Двадцать тысяч золотых, упавших на наш счет, превращали меню любой таверны в простой перечень доступных опций.

— За Ключников! — провозгласил Михаил, поднимая свой кубок. Его лицо раскраснелось от вина и возбуждения. — За тех, кто видит не просто груду камней, а будущий собор. И за тех, кто не боится снести пару старых лачуг, чтобы освободить для него место!

— За Ключников, — я улыбнулся и отпил. Вино было восхитительным. Теплое, как южное солнце, с нотками меда и чего-то неуловимо пряного. — Но давай не будем забывать и про строителей. Без Ларса и Де Жара этот «собор» так и остался бы чертежом на пергаменте.

— Детали, мой друг, детали! — отмахнулся Михаил. — Важен замысел! Великая идея! А они… они — искусные подрядчики. Которым мы, кстати, отлично заплатили чужими деньгами! О, это была поэзия! Мы пришли к Борджиа, чтобы украсть, а в итоге получили от него и ключ, и контракт!

Он хохотал, и этот смех, лишенный боли и горечи, которые я слышал вчера, был лучшей наградой. Сегодня мы были просто двумя успешными авантюристами, празднующими победу. Все сложности реального мира, все корпоративные игры казались далекими и несущественными.

Именно в этот момент, когда я наполнял кубки, мой список друзей мигнул.

[Системное уведомление]: Игрок [Бошка] вошел в игру.

Не успел я ничего сказать, как пришло личное сообщение.

[Лично][Бошка]: Капитан. Прием. Координаты вашего текущего местоположения указывают на повышенную концентрацию энтропии праздности. Уровень серотонина, предположительно, превышает норму. Требуется внесение элемента конструктивного хаоса?

Отослав приглашение в группу, я рассмеялся. Не мог сдержаться. Михаил вопросительно посмотрел на меня.

— Похоже, у нас будет гость, — сказал я, пересылая ему сообщение.

Михаил пробежал глазами по строчкам, и его лицо расплылось в довольной улыбке.

— А вот и наш артиллерийский расчет! Говорят, пушки молчат, когда говорят Музы. Но что скажут Музы, когда заговорят пушки? — процитировал он что-то из своих бесконечных книг и тут же отправил ответ в группу.

[Группа][Легенда]: О, юный магистр разрушений! Твои сенсоры не врут! Мы как раз поднимаем тост за системный сбой в стане врага! Присоединяйся! Таверна «Золотая Монета», приватная комната.

Ответ пришел почти мгновенно.

[Группа][Бошка]: В пути. Расчетное время прибытия — три минуты. Рекомендую заказать дополнительную порцию жареных крыльев. Моделирование показывает 97% вероятности, что текущих запасов будет недостаточно.

И действительно, не прошло и трех минут, как дверь нашей кабинки распахнулась без стука, и на пороге появился Бошка. В своей неизменной ярко-синей мантии, усыпанной криво вышитыми звездами, и с колпаком, съехавшим набекрень, он выглядел как ожившее недоразумение. Но его глаза, внимательные и невероятно умные, горели чистым, незамутненным восторгом исследователя.

— Капитан! Легенда! — он радостно кивнул нам, плюхнулся на свободный стул и тут же стащил с блюда самое большое куриное крыло. — Докладываю. Академическая симуляция успешно завершена с максимально возможными показателями. Начался период вынужденного простоя, также известный как «каникулы». Отец сказал, что мне нужно «развеяться», иначе мой мозг «расплавится». Я провел анализ и пришел к выводу, что он прав. Поэтому я здесь.

Он говорил быстро, проглатывая слова вместе с курицей, словно боялся не успеть высказать все свои гениальные мысли.

— Я проанализировал последние мировые события, — продолжал он, жестикулируя обглоданной косточкой. — Создание новой гильдии. Перераспределение торговых потоков. Явный сдвиг политического баланса в южном регионе. Вероятность вашего участия в этом процессе 99,8%. А это значит, вы что-то затеваете. Что-то большое. Системное. Я хочу участвовать.

— А мы только за! — воскликнул Михаил, подливая ему в кружку вина, которое Бошка тут же осушил одним глотком. — Нам как раз не хватало элемента непредсказуемости и чистой, первозданной огневой мощи! Ты готов к долгому и опасному путешествию, юный гений?

Глаза Бошки загорелись еще ярче, если это было вообще возможно.

— Путешествие? Это подразумевает смену переменных окружения, взаимодействие с новыми системами и, потенциально, столкновение с ранее не изученными аномалиями? — он подался вперед, забыв про еду. — Конечно, готов! Куда направляемся? Какова глобальная задача? Каковы ожидаемые параметры сопротивления?

Я рассмеялся и поднял свой кубок.

— Тихо, тихо, ходячая энциклопедия. Всему свое время.

Я посмотрел на своих спутников. На Михаила, чья улыбка скрывала бездну боли, но чей дух был несгибаем. На Бошку, чей гениальный, хаотичный разум был подобен стихийной силе, которую нужно было лишь правильно направить.

— Давайте не будем решать все сегодня, — предложил я. — Сегодня мы празднуем. А завтра… Завтра встречаемся в «Последнем Глотке». Все вместе. Обсудим детали, снаряжение, маршрут. Начнем планировать нашу новую балладу.

— «Последний Глоток»? Наша старая штаб-квартира! — с воодушевлением подхватил Михаил. — Прекрасно! Символично! Завтра. В 10 утра.

— Принято, — кивнул Бошка, снова принимаясь за еду с удвоенной энергией. — Проинформирую отца, что отбываю в долгосрочную экспедицию по изучению прикладной термодинамики в полевых условиях. Он будет рад.

Мы чокнулись. Звук ударившихся друг о друга кубков был чистым и ясным.

Я лежал в прохладном, идеально подогнанном под мое тело ложементе «Сомниум-7».

Перед самым погружением я бросил взгляд в сторону. В соседней капсуле, зеркально отражающей мою, лежал Максим Покровский. Его лицо было абсолютно спокойным, почти безмятежным. Идеальный корпоративный солдат, отправляющийся на очередное задание. Эта мысль вызвала у меня беспокойство. Я впускал в свою команду, в свой хрупкий, выстроенный на недоговоренности и секретах мир, человека, чьей единственной задачей было следить за мной и учиться быть мной. А я даже не знал, под какой личиной он явится в Этерию.

— Синхронизация протоколов, — раздался в голове безэмоциональный голос системы. — Запуск симуляции.