Он сделал ставку на то, что Базиль из тех, кто закрывает дверь, когда ложится спать или немногим раньше. Это было вполне в его характере. К тому же он принц. Явно из тех людей к кому просто так не врываются. Да и едва ли кто-то, не обладающий навыками охотника на ведьм или плащом-невидимкой (который существовал только в детской сказке), мог пройти мимо охранников.
Бросив ещё один взгляд в сторону стражников, Венсан аккуратно, медленно нажал на ручку двери и приоткрыл её ровно настолько, чтобы заглянуть внутрь. Базиля в гостиной не было, дверь в спальню была приоткрыта, но Венсан не слышал никаких звуков. Открыв дверь так, чтобы получилось протиснуться внутрь, он тут же закрыл её за собой и остановился. Приложил руку к груди. Казалось, что сердце бьётся прямо под кожей.
Если его поймают… Едва ли Базиль позволит ему просто так уйти. Особенно если он охотник. А если нет… Он в любом случае не сможет объяснить, что здесь делает и глупо надеяться, что принц просто отпустит эту ситуацию.
Венсан не стал пересекать комнату, а пошёл вдоль стены — абсолютно бесшумно, спасибо навыкам Мариз. Подойдя к двери в спальню, он осторожно заглянул внутрь, но и там было пусто. Зато теперь он различил звук воды и мысленно вздохнул. Может мысль о подглядывании за принцем, пока тот принимает ванную, и вызывала волну стыда и желание немедленно вернуться в свою комнату, но это определённо был идеальный момент, чтобы разглядеть татуировку. Если она есть. А если нет, то Венсан никогда больше не сможет посмотреть Базилю в глаза.
Ему понадобилось несколько минут для того, чтобы собраться с духом. Но дольше тянуть было нельзя и он — опять вдоль стены — подошёл к двери в ванную. Теперь, когда он точно знал, что принц внутри (Венсан очень надеялся, что один), нужно было быть вдвойне осторожным. Вместо того чтобы приоткрыть дверь, он опустился на колени и заглянул в щель под ней — к счастью, она была шириной в фалангу большого пальца.
Хорошо, что он это сделал, потому что Базиль сидел в небольшом бассейне, полном горячей воды, лицом к двери. Даже приёмы охотников на ведьм не уберегли бы Венсана от прямого взгляда. Насколько ему было видно отсюда — магия плоти предполагала и более острое зрение — никаких татуировок на его руках и груди не было.
Ждать, когда Базиль отвернётся, чтобы проскользнуть внутрь, пришлось долго. Несмотря на присущую ему с детства нетерпеливость, Венсан был хорош в ожидании. Жизнь научила. Но вот принц вылез из ванной, намереваясь, судя по всему, подойти к шкафчику, который стоял метрах в двух от неё. Воспользовавшись моментом, Венсан скользнул внутрь, сделал несколько шагов и, стоя у противоположного края ванны, увидел то, что искал.
Прямо в основании шеи был глаз, нанесённый красными чернилами и в точности повторяющий тот, который он видел в «Истории ведовства». Этого было более чем достаточно. Также тихо и быстро, как вошёл в покои, Венсан покинул их, радуясь, что его не обнаружили. И сгорая от страха и тревоги — его теория подтверждалась, но рад этому он не был. Если Базиль — охотник (или даже командир охотников), то значит ли это что его дружелюбие, просто попытка подобраться ближе к возможной цели? Венсан внутренне содрогнулся от этой мысли. Нет, сейчас он не собирался об этом думать. Что ему нужно, так это как следует выспаться, и завтра он подумает, что делать дальше.
Толкнув дверь своей комнаты, Венсан замер. На его кровати сидел, вытянув длинные ноги, Северин Аркур. Ему пришлось постараться, чтобы сохранить самообладание. Небрежно — во всяком случае, он надеялся, что это выглядело так — оперевшись на косяк двери, потому что стоять без поддержки было тяжело, и, сложив руки на груди, чтобы не было видно, как они дрожат, Венсан заговорил.
— Что ты здесь делаешь?
Северин улыбнулся. Одно это могло здорово напугать человека, привыкшего видеть его безучастное лицо. Теперь он сам на себя не был похож.
— А что ты делал в покоях принца в такой час?
Он подмигнул ему, что совершенно обезоружило Венсана (казалось, перед ним сидит не сам Северин, а его близнец — то же лицо, но совершенно другие повадки) и напомнило какие слухи о нём ходили.
— С чего ты взял, что я был у принца?
Северин наклонил голову.
— А где же ты был?
В другое время и в другом состоянии Венсан смог бы придумать достойное объяснение, но сейчас… Он устал, был напуган, его застали врасплох и сбили с толку.
— Что тебе нужно?
Северин похлопал по кровати рядом с собой, но Венсан не сдвинулся с места. Он вздохнул.
— Ну же, иди сюда, если, конечно, ты не хочешь, чтобы я раскрывал твои тайны при открытой двери.
Венсан нахмурился, сердце забилось ещё быстрее. Слишком быстро. Он был готов к тому, что оно не выдержит, и он упадёт замертво прямо на пороге комнаты, под хитрым взглядом сына герцога Аркура.
Может быть, ему действительно стоит сесть.
Венсан вошёл в комнату и закрыл за собой дверь, однако всё ещё пытался делать вид, что не понимает, что Северин тут забыл и о чём он говорит. С каждой секундой это становилось всё труднее.
— О каких тайнах идёт речь?
— Кроме того что ты подглядывал за принцем в ванной?
Он поморщился. Похоже, приёмы Мариз не спасли его от глаз шпионов Северина. То, что они у него были, совсем не удивляло.
— Если это единственное, о чём идёт речь, то поверь мне — ты ошибаешься.
Теоретически это даже не было ложью. Может быть, он и подглядывал за Базилем, но ведь совсем не с низменными целями. Забывшись, Венсан хмыкнул. Даже в его голове это звучало неубедительно. Северин странно посмотрел на него, и он задался вопросом, как сейчас выглядит: после вечеринки, закончившейся за полночь, рисковой вылазки и двух потрясений подряд.
— Пожалуй, тебе в самом деле лучше присесть, — заметил Северин и теперь его голос звучал… осторожно, почти ласково.
Может быть, поэтому Венсан последовал его совету и сел в кресло напротив кровати. Северин сжал пальцами переносицу.
— Я бы отложил разговор на завтра, если бы сразу понял в каком ты состоянии, — пробормотал он, — но боюсь, если я уйду сейчас, ты сегодня не уснёшь.
В этом он был прав.
— Так о какой тайне шла речь? — Уже не пытаясь скрыть напряжения, спросил Венсан.
Северин переплёл пальцы рук и взглянул на него почти с жалостью. Проигнорировать неожиданное желание выцарапать ему глаза оказалось сложнее, чем должно было быть. Ему действительно нужно поспать.
— Я знаю, что твой отец был ведьмаком. И что ты унаследовал его способности.
Даже не задумавшись над тем, что делает, Венсан ответил фразой, которую часто повторял самому себе. Может быть, его мозг решил, что если у него получилось убедить в этом себя, то получится и Северина.
— Если я унаследовал его глаза, это не значит, что я унаследовал и его силу.
Внезапная волна раздражения смыла страх.
— И ты пришёл сюда, чтобы сказать мне это? Я знаю, кем был мой отец.
Северин поднял руки, словно защищаясь от его слов.
— Не злись. Я не собираюсь шантажировать тебя или бежать рассказывать о тебе стражникам или Базилю или что-то в этом роде.
— Тогда чего ты хочешь?
Венсан устал. Раздражение схлынуло так же быстро как и поднялось, но страх так и не вернулся. Он не был уверен, что это хорошо. Он как будто вообще перестал чувствовать, эмоции притупились. Раньше с ним такого не случалось, но сейчас Венсан даже не мог беспокоиться из-за этого. Похоже, его сломанный мозг дошёл до предела.
— Мы поговорим завтра с утра, хорошо? Тебе нужно отдохнуть.
И, так толком ничего не объяснив, Северин покинул комнату, оставив его сидеть в кресле и тупо смотреть в пространство. Он не мог думать, и двигаться было выше его сил. Так, сидя, Венсан и уснул.
Когда Венсан проснулся на следующее утро, первым осознанным чувством был даже не страх, а стыд. А первой мыслью, что он совсем не хочет видеть Северина. И дело было даже не в том, что тот собирался сказать, а в том, что видел вчера. Венсана мучили воспоминания о том, в каком состоянии он его застал. О том, как в его глазах мелькнула жалость, а голос стал настороженным, но ласковым — так говорят с душевнобольными. Но разве он сам не считал, что сломан?
