- Еще чего, чтобы ты и темная без голов остались?

- Ну ты же лезешь туда, куда не стоит. Отец может и давал знать о тебе, но это не значит, что каждый из Пяти будет стоять за тебя стеной.

- Вот как значит ты благодаришь меня за мою службу.

- В том и дело, что это благодарность, а не наказание, не понимаю, что ты так нервничаешь…

Кайрос бессовестно улыбался и смотрел на Клаудию. То, что я была здесь лишней было вроде и понятно, но с другой стороны, правитель до сих пор держал мою руку, уже и не обращая на это внимания.

Женщина порылась в навязанном на платье мешочке и вытянула оттуда два камня в форме магической печати.

- Так, демоны ваши, скоро двор разнесут своим присутствием. Вот, артефакты освободят вас от них на время. Пускай решат все подальше от сюда. По истечению времени печати треснут и твари вернутся обратно. Ну вы это точно почувствуете. И еще, темная, я жду тебя после завтрашнего дня в своей башне. Если у тебя, возникает паранойя, когда она не в комнате, то идешь вместе с ней, понял?

Мы одновременно кивнули, даже не понимая, чему дали согласие. Женщина стукнула каблуком об пол и испарилась. Кайрос тяжело выдохнул и прикрыл глаза свободной рукой.

- Все в порядке?

Правитель посмотрел на меня, а потом на сцепленные руки и неловко отпустил.

- Извини… не заметил даже.

Его перебежка с «ты» на «вы» снова дала о себе знать. Раньше это было странно, как и сейчас. Мужчина немного покрутил печати в руках, а потом протянул мне одну из них.

- Она будет работать, когда коснется огня.

Кротко кивнув я убрала артефакт на стол.

Кайрос усмехнулся и кротко покачал головой, слегка прикусив и отпустив нижнюю губу.

- Черт возьми, надо щиты новые поставить на комнаты. - Кайросу в моменте стало не до меня. Он без пояснений встал и покинул комнату, захлопнув за собой дверь.

Внутри появилась пустота. Может она и так там была, просто не такая отчетливая. Почему молчанка правителя тек сильно била по душе. Терзала и изматывала, и причем только меня. А ему было все равно. Есть я или нет, кому какая разница. Умру и поделом. Если только брат волноваться будет.

Как же я давно не видела его. Сижу здесь, как в клетке, не понятно зачем и с каким умыслом. Лучше бы в темнице время проводила. Там хотя бы понятно стало, что меня ждет.

Противные слезы скопились в уголках глаз. Я не должна плакать, только не из-за него. Чем он заслужил мои слезы?

В дверь донесся стук. Лель с виноватым взглядом вошла внутрь, быстро приблизилась ко мне и обняла. Тихо и без слов. На миг показалось, что это новая иллюзия, но тепло тела девушки дало о себе знать.

- Даже не спросишь, почему я плачу?

- Если только ты сама не захочешь мне рассказать.

А хотела ли я? Наверное, да. Иначе не стала бы спрашивать.

- Неужели Кайрос со всеми так? Или только я для него как пустое место?

- Ну что ты такое говоришь. Да и почему ты вообще берешь это во внимание? Эрин, ты что влюбилась в величество Севера?

Мой ответ не прозвучал. Я просто пожала плечами.

- Ты хочешь, чтобы он обратил на тебя внимание?

Я неуверенно кивнула, шмыгнув носом.

- А ты хочешь, чтобы только он обращал на тебя внимание или другие тоже?

Хочу ли я этого? Его игра в молчанку слишком сильно выбивала из колеи. Я не могла сосредоточиться на собственных мыслях. Но вспоминая его прикосновения и мои острые слова в его сторону, в голове проносилось, а точно ли Кара говорила за меня тогда или может она просто усиливала мои эмоции, а все сказанное в его сторону, было только моей инициативой? А ведь я пыталась задеть его, лишь бы увидеть реальность эмоций.

- Как глаза загорелись, при одном смешанном вопросе. Слушай, тебе надо это все переварить. Отвлекись пока, а потом для себя решишь, что чувствуешь к нему.

Напрашивались домыслы, откуда девушка, при службе во дворце, так хорошо может понимать, что именно я чувствую. Или у нее был подобный опыт? Наверняка не я одна такая дура, которая замечталась на холодного правителя северных земель.

- С каких пор ты так хорошо стала разбираться в любви? И что у вас с Даяном за концерт здесь был?

Лель поправила уже чистый ворот платья. Этот разговор вызывал у нее волнение, не иначе.

- Мы общаться тесно стали, когда тебя ждали в день суда. Потом, спустя пару дней, он уже ко мне в окно залез с букетом розовых лилий. Представляешь, мы проговорили с ним до утра…

Дальше я уже не могла вникнуть в слова подруги. Лилии… Мне надо узнать, что они значат. Так замоталась со всем, что чуть не забыла.

- … мы гуляли по заснеженному саду, и он пообещал, что жениться на мне, как только заступит на службу. Правда из-за лабиринтов внутри дворца, мы редко пересекаемся, обычно видимся по вечерам.

Вслушиваясь в остальной рассказ Эллеи, приходилось просто кротко кивать, в знак понимания.

- Ой, прости, я тебя заболтала, мне надо идти уже.

Я выдержала недолгую паузу, пройдясь взглядом по полкам, которые располагались здесь.

- Лель, а можешь сделать одолжение? Мне нужна книга по флористике. Можешь принести?

Эллея улыбнулась, встала и подошла к самому дальнему стеллажу и достала книгу в зеленом обороте. На обложке красовался букет из цветов, но само название было на непонятном языке.

- Я боюсь, не пойму, что тут написано.

- Ты не знаешь дальневосточного диалекта? Неожиданно…

Было неприятно слышать такие слова в свой адрес, но в них была правда. Не все родители будут вкладывать финансы в своих детей. Папа знал, что выдаст меня замуж и так, а значит зачем ему обучать меня языкам и культурам других народов, если по договору покинуть дом я все равно не смогу. Да и большинство бояр или дворян на севере могут не знать куда больше, чем я - девушка-пустышка, получившая только домашнее образование.

- Не все дети из богатых семей имеют равные возможности. – опустив голову, промолвила девушке.

- Извини, не подумала. Вот, возьми, он магический, поможет в этом. - Протянутый Лель кулон из апатитов напоминал кусочек восточного моря. Не трудно догадаться, что у меня в руках оказался артефакт перевода. Быстро надев его, и взяв книгу из рук подруги, я прошлась глазами по тексту. Буквы расплывались и собирались воедино, уже в понятный текст.

- Спасибо! – от радости крепко обняла подругу, от чего та сдавленно выдохнула.

- Я зайти сегодня не смогу, надо готовиться к балу, поэтому обед и ужин занесет кто-то другой.

- А что за бал?

Девушка нервно прикусила губу и посмотрела на часы.

- Эрин, прости, не могу, там долго рассказывать, а если Райя узнает, что я у тебя болтаю, прибьет на месте.

Я с пониманием кивнула, и мы распрощались до завтра. Не от нее, так от кого другого узнаю. В конце концов, подожду. А до этого еще уйма времени, и я как раз нашла себе занятие.

Взяв книгу, я решила направиться в свои покои, но двери оказались заперты, и входные, и смежные, поэтому, без вариантов, я присела на кресло рядом с камином и начала искать интересующий меня момент. Под мое внимание в содержании попала кроваво-красная лилия и еще синяя сирень. Но сначала то, что важнее для меня.

«Флористика 1371 год»

Кровавая лилия *La lettera del Diablo[1]*

Лилия - символ чистоты и начала. Кровь в ней - признак дикости и любви. По некоторым поверьям, растение было посажено Всевышним, чтобы грешникам давать знак, об их скором искуплении. Своим дочерям он подарил по лилии в знак того, что они чисты и невинны, и не должны бить опорочены и сломлены грязным миром. Когда каждая из них влюбилась и поклялась в вечной верности возлюбленному, их суженные в знак любви дарили собственные сердца и там же умирали. Когда юные богини оплакивали их могилы, на тех вырастали кровавые лилии, символизирую любовь и вечность, но вместе с тем и смерть.

Цветок многолетний, растет преимущественно на местах захоронений и рядом с водоемами (в ночь всех лун можно спутать с кроваво-цветом). Лекарственные свойства: Способно вывести яд из организма. Опасения: Ядовит.