Романы у нас дома водились только в комнате матери, и те были сожжены после ее смерти, как и записи отца. Когда училась на дому, не особо помнила в списках к прочтению литературу с подобным содержанием. Более того, я даже не имела представления, о чем повествует данный жанр. Только по названию можно было предположить, о любви богов, но не более.

Первая история была об Ахее - боге, которые нашел дорогу в рай и райские сады.

«… после побега Ахея из мира живых, который он сам и превратил в пепел, земли за ним не несли жизни. В наказание Всевышний забрал у бога самое ценное - его силу. Он и не мечтал более о счастье, его мольбой стала смерть. И его воспевания были услышаны богиней милосердия - Ис. Она лишь желала прощения ему и исполнения мольбы, но вопреки всему, влюбилась в бога и не вернулась более на небеса к отцу, смиренно шагая рядом с Ахеем, придерживая его обессиленное тело.»

Осуждающе цокнула языком. Для меня не бывает жертв, ради любви. Да что уж там, я и сама никогда не понимала этого чувства. Знала лишь само слово, могла шутить или прорекать за такие разговоры, но никогда не могла понять его суть.

«Чем дольше боги были близки друг с другом, тем быстрее увядали. Силы Ис иссякли, и та упала на земли пустоши. Ахей не остановился, не оглянулся. Его тяга вперед, словно надежда на смерть, пугала Ис. Она смотрела лишь вслед уходящему мужчине и плакала. Но не праотцу своему она снисходила, а к богу, без которого ее сердце точно не выдержит. Всевышний простил дочь свою и хотел наказать сполна оживший страх, но смерть для того - лучшее спасение. Он лишил Ис милосердия, покуда Ахей не склонится перед девой. И богиня осталась стоять в пустоши каменной статуей, вечно проливающей слезы об утерянном, ведь тот, кому она отдала свое сердце так и не вернулся.»

История оказалась слишком затягивающей, но короткой. Перелистнув, убедилась, что дальше шла череда рассказов об Ахее и его быстроменяющихся пассиях, которые практически ничем друг от друга не отличались. Разве что последняя выделилась своей тягой к жизни и плодовитостью.

К середине дня книга вернулась на законное место. Обед вместо Эллеи мне принес другой слуга. Он быстро оставил поднос с едой и скрылся за дверью. Тяжело вздохнув я высмотрела сам обед. Из тыквенного супа с мясом и рыбного филе, я съела только первое. Не хотелось смешивать два разных по составу блюда, да и аппетит был испорчен отсутствием подруги.

После обеда, хотелось найти заколы для волос и продолжить читать истории о богах, но мое уединение прервали. Когда я вернулась из купальни, в комнате уже сидел Кайрос и с удовольствием смотрел на разгорающийся огонь.

- Что вы здесь делаете? – От шока я даже забыла приличии. Но правителя это не смутило. Он лишь отпил из чашки чай и с таинственной улыбкой смотрел в камин. – Мы с вами в молчанку играем? – с легким раздражением я всматривалась в лицо правителя.

Ответа не последовало. Я недовольно вскинула руки и присела на свободное место. Если нарушать нормы, так полностью. Оставить девушку без ответа, тоже считается хамством и плохими манерами.

Вторая чашка на подносе тоже была наполнена чаем. Тем самым – с пихтой, лавандой и черно-ягодой. Сухие дрова в камине приятно потрескивали. В комнате будто зарождалась новая жизнь.

- Тебе понравились цветы? – он улыбчиво и неотрывно смотрел на огонь.

Я замерла, как изваяние из камня и посмотрела в сторону Кайроса. Не ожидала такого вопроса в притык. Тем более от холодного и собранного мужчины. Хотя таким я стала его видеть все реже.

Захотелось соврать, и ответить отрицанием, чтобы вывести его на эмоции, но цветы уже стояли в вазе и украшали стол. Он человек не глупый, понять сможет, тем более Даян говорил, что они чувствуют ложь.

- Понравились.

Улыбка Кайроса расцвела. Он лишь кивнул, удовлетворившись ответом, но не посмотрел на меня. Его поведение казалось странным. То он отстраненный, бывает разговорчивый и дружелюбный, а сейчас вообще таинственность строит. На психа смахивает.

Я взяла свою чашку чая и сделала глоток. В этот раз вкус ягод был на языке. Уже практически средина начала трояры зимы. Снега на улице было море. Раньше мы с братом любили лепить снеговика и снежную бабу. А сейчас это делали дети при дворе и под моими окнами красовалась целая снежная семья. Интересно, откуда он взял сирень зимой? Я обернулась к вазе с цветами.

- Они из нашего сада в центральной части дворца. – явно проследив за моим взглядом, ответил он на мой немой вопрос.

- Зачем вы мне их подарили? – он продолжал молчать. Это немного начало выбешивать. Мне теперь все вопросы ему мысленно задавать?

- В прошлый раз подаренные цветы - тоже ваших рук было дело?

Он наконец оторвался от вида огня и посмотрел на меня с весельем во взгляде. Словно издевается надо мной. Небольшая доля холода пронеслась по комнате, подпитав пламя свежим воздухом.

- Да, те цветы подарил я.

- Но зачем?

- Можете это воспринимать, как знак ухаживаний за вами.

Я выдохнула, будто его ответ подарил свободу моему сознанию. Сердце замерло. На щеках выступил румянец, дышать стало сложнее. В помещении словно подскочила температура.

Его профиль снова был повернут ко мне. Комната вновь заполнена молчанием. Невольно, я разглядывала его, прижимая едва холодные руки к лицу. Изменений во внешности не было. Даже лицо оставалось без эмоциональным.

Я глянула в окно, за которым витал мороз, и заметила, что погода стала ясной. Та снежная буря, что была утром, исчезла, оставив сугробы снега. Неужели и погода его рук дело.

Кайрос внезапно, даже резко повернулся в мою сторону и посмотрел пронизывающим взглядом, словно выискивал ответ на какой-то свой вопрос.

- Надеюсь, ваш жених не будет против? Странно, что его здесь нет. Не так ли?

Слова мужчины выбили из колеи. О женихе я думала в последнюю очередь. Но раз вопрос был задан, значит правитель намекает на что-то.

- Откуда ему знать, что я здесь?

- Мы отправили около пятнадцати писем вашему брату. Извините, но договор о вашей помолвке найти не могли. Его будто бы и не существует. Может имя жениха хотя бы его назовете?

Последнюю фразу он сказал с явным сарказмом. Да, я не знала даже имени жениха, в принципе, я была невеста хоть куда, в любые руки, и это афишировать не хотелось. Но слова про письма меня застали врасплох. Пятнадцать штук. Он их надеюсь не одним днем писал. А ведь и в мыслях не было, что можно отправить письмо Эрдану или весть.

- И не было ответа?

- Нет. Тишина. Я даже отправлял личного гонца, но тот так и не вернулся. Это меня настораживает больше всего.

Не может найти наш дом. Такое уже бывало. Рядом много схожих усадеб в поле, можно легко спутать. Но вот то что не возвращается - это странно. Не нашел сразу, спросил у бы у соседей или попросить передать. В тех местностях все знают наш дом. Ничего не понимаю.

- Вы здесь, чтобы сообщить мне об этом? – изучая глаза правителя, я пыталась найти ответ.

- Нет, я не собирался вам этого говорить. И в мыслях не было, просто само вырвалось.

Я невольно сдвинула брови к переносице и отвела взгляд. Дрова в камине, мысленно тоже возмущались от его поступка и трещали от огня сильней.

- Вам не скучно здесь? – равнодушно поинтересовался правитель.

На этот миг наши глаза встретились. Может мне и казалось, но что-то между нами происходило. Ведь такие странные гляделки трудно назвать обычной игрой.

- Очень скучно. Может меня снова служанкой сделать? Так хоть польза есть, а не только в покоях, как принцесса в заточении, сидеть.

- Это исключено. Тем более помните труп во дворце? Никто не может найти убийцу, а тени уже почти все тело поглотили. Противные твари. В общем причину смерти установить крайне трудно.

Убийца во дворце, дак еще и в крыле война и мага севера. Такое можно только в некачественной небылице услышать, а представить, что все происходит на самом деле, до невозможности сложно. Получается убили девушку из центрального крыла, в северной части дворца, а преступник не найден.