Нар ту мар ту, мар ту, В этот день мы восхваляем предков,

Ма ту ма, ма ту ма, ла тула тумау! Честь наших великих предков!

Лар ту мар ту мар ту, Что объединились в трудный час,

Марту мар ту ма, И вернули нам мир!

Ла ту ла тула!

Дама закончила и скромно поклонилась под хлопки зрителей. Многие из слушателей растрогались и вытирали крохотные, похожие на стеклянные бусинки, слёзы. Песня оказала на народ сильное влияние, иначе не сказать. Даже Джим Логан в какой-то степени вспомнил о другом Логане, древнем-предревнем. Том самом Логане, который спас Корону от правления одного тирана. Также мальчишке удалось перевести пару строк, ведь не зря он посещал уроки Одри Крунсберг.

— Дамы и господа! — произнёс в усилитель звука веснушчатый ребёнок восьми кругов в тоненькой шинели. — Песню под названием “Нар-Катума” исполнила ваша несравненная слуга, Гвендолин Марголли! Она прошла долгий, трудный путь перед тем, как попасть сюда. Дама, исполнявшая перед вами, перетерпела крайне сложные трагедии в семье и, к восторгу, пережила десятки переживаний! Эта мадмуазель потеряла другую себя, но не сдалась! Она отбросила горевания по прошлому и отказалась от уныния!

Публика разразилась овациями и словами поддержки. Когда люди умолкли, Гвендолин Марголли вновь приняла в ладонь усилитель звука, она, не скрывая искренности, призналась:

— Я вижу и слышу вас, дорогие! И понимаю, что теперь среди жителей или гостей Тинсана у меня появились друзья. Почему друзья, а не поклонники? Да потому, что поклоняться мы должны Великому Власу, а не популярным певцам и остальным знаменитостям! Пусть на вашем жизненном пути присутствует лишь доброта, теплота и вера! Вера в лучшие времена. Спасибо!

Женщина, расчувствовавшись, скрыла лицо в холодных от холода морщинистых ладонях и уселась к группке музыкантов.

— А теперь! — громогласно заявил маленький зазывала. — Мы сыграем вам Туманное танго! Композицию-импровизацию, которую ещё не наблюдал ни один житель Короны! Мелодию, отражающую загадочность туманной дымки и волшебство падающего с небес снега. Танцуйте, проводите ночь с родными и никогда! Слушайте! Никогда не жалейте о прошлом, если вы успели проявить хотя бы немного заботы по отношении к другим, окружающим!

И в уши людей снова влилась чудная мелодия, издаваемая с помощью туманного свистка, трубы, барабанов и гитары. Старухи и старики, жёны и мужья, девушки и юноши стали объединяться в пары и исполнять танец. Какой это был танец! Поверьте мне! Никто не знал правил и необходимых движений, люди выхватывали идеи из их голов. Туманное танго – танец, объединяющий других. И первыми осознали это танцующие, ведь именно они первыми услышали плавно льющуюся, словно горный ручеёк, мелодию. Туманное танго в ту ночь стало наиболее глупым танцем их всех, однако именно оно завоевало опустошённые сердца горожан, погрязших в повседневной рутине и позабывших о самом главном – смехе и отдыхе. Десятки пар вертелись из минуты в минуту так, что Логан замер и отмер лишь тогда, когда импровизация узкоглазых музыкантов завершилась. Тогда парень поспешил покинуть туманный Толстокишечный переулок Ненастий, но туманное танго ещё долго не выходило из его подростковой памяти.

Бродя мимо горлопанящих персон, Логан пытался высмотреть нужного героям “монстра”, бессмертного барда. Особо стараться мальчик не планировал, потому что, возможно, Томас уже давно справился с бардом, а сейчас уже спешит к нему и Лорсан, но прогуливаться по Площади просто так парень не собирался. Он собирался как следует поесть.

— Измерьте силу! — кричал курчавый синеволосый человек среди очередных торговых рядов. — Испытайте удачу и побейте рекорд по метанию кувалды! Не отбейте ноги, если не хотите, чтобы нас засудили!

— Свяжите комплект зимней одежды за час и получите пожизненный запас ниток! — зазывала участников на конкурс худая и высушенная, словно вобла из Лазурного моря, бабуля в пенсне.

Вторая подобная женщина, вероятно, её младшая сестра, стояла неподалёку и смотрела на то, как такая же старая и дряхлая старушенция, как и она, с невероятной скоростью довязывает шубу. Со лба смотрительницы за участниками текла река холодного пота.

— Съешь пироги скорее, чем толстяк Герго и получи пять светояров! — восклицал низкорослый карлик.

Казалось бы, куда ещё низкорослее? Настолько низкорослее, что у него не получалось залезть на стул! — скажу я вам.

Внимание Джима привлёк таинственный шорох. Повернувшись назад, он не заметил никого, кто мог издавать шуршащие звуки. “Нужно быть начеку” — подумал Логан, как сзади донёсся очередной шорох.

Парень зло развернулся, но никого нигде не оказалось. Тогда Джим решил передохнуть и наконец заесть расшалившиеся не на шутку нервы. Он отошёл от потоков прохожих и облокотился на пыльную стенку ближайшего здания, не боясь испачкаться, затем, оглянувшись по сторонам, мальчишка раскрыл походный рюкзак.

Из сумки, сжимая маленький, потертый мешок с сухарями, выпрыгнула жирная крыса, которая тут же поскакала прочь.

“Вот же мышь, — устало подумал Логан. — Почему она решила залезть именно ко мне?”

И он сорвался за противным грызуном, совсем забыв, о соблюдении правил “безопасности с учётом того, что вас разыскивают злодеи”, существующих лишь в голове Томаса Гринбейла.

Животное пробежало мимо старух-сестер и долгожданной победительницы, которую заговорщицы собирались объявить воровкой или, если не поможет, утопить в искусственной тинсанской реке, и завернуло направо, прямо к проëму, расположившемуся между квартирными зданиями. К подворотне, где валялся только хлам да мусор. Крыса добежала до центра тупика и наконец поняла, что мешок с сухарями не пролезет ни в одну из щелей. Она бросила попытки и сиганула в дыру, едва протиснувшись в неё.

Логан победно подхватил провиант, а когда распрямился, осознал, что что-то не так. Совсем не так. Парень застыл, словно вода в холодную зимнюю пору. За спиной раздался зловещий шорох, на который Джим тут же обернулся. Ничего. Подворотня пуста так же, как и раньше.

Вдруг чья-то рука обхватила горло Логана сзади, но она не душила. Мальчишка почувствовал ледяное от мороза лезвие охотничьего ножа у своего горла и нервно задышал. В воздух вырвались горячие клубы пара. За спиной Джима явно находился довольно высокий мужчина, скрывающий собственную усталость. Рядом с левым ухом раздалось едва слышное шипение, похожее на шум воды, льющейся из проржавевшего крана.

— Так, так, так, — заговорил очень знакомый незнакомец. — Кто это тут у нас-с попалс-ся? Неуж-жели Логан? Дж-жим Логан, ес-сли ис-сточники не врут.

Джим осознал, что дело его плохо, поэтому юный джентльмен понадеялся вырваться из злодейских лап, но не тут-то было.

— С-советую тебе не двигатьс-ся, глупец, — нараспев произнёс человек в маске крысы. — Иначе умрёш-шь прямо здесь, в тихом коридорч-чике с концом, ведущ-щим в никуда. Опис-сание похож-же на твоё полож-жение, не правда ли? Дёрнеш-шься, и кровь потечёт из бурлящ-щего, распоротого горла, а ж-жизнь померкнет и поблёкнет нас-совсем.

Логан почувствовал мерзкий, терпкий мускусный запах, смешанный с дорогими духами и яблоком. Тяжёлые, свистящие вдохи и выдохи Крысолова свидетельствовали об усталости мужчины. Конечно, ведь злодею пришлось в спешке добираться до Площади Разгулья прямо со станции Билборд на случай, если план с гигантской крысой-мутантом не увенчается успехом. Господин с красными, сияющими зрачками подозревал последнее, ведь не зря смуглая гадалка взвалила на пророчественную троицу неподъёмную ношу по спасению Короны. Крысолов уверял себя, что стоило сразу схватить смелого Томаса Гринбейла, а не устраивать глупые сценки и пытаться узнать жертву получше. О-о, Неизвестный за подобное упущение незаменимого заместителя по головке не погладит. Однако как хорошо, что злодеи всегда думают наперёд и составляют запасные планы. К тому же Великий, главарь армии солдат в чернильных доспехах, ничего не узнает.