— Хамить было не обязательно, — надулась Джейн.

— Это не хамство. Это факт, на котором основывается выбор комиссара, — сейчас он был предельно серьезен. — Глефа была создана дальним разведчиком Ангмаргой и использована им в борьбе со Жнецами в один из предыдущих циклов...

— Тёмный воин! О котором говорил Властелин, — осенило Джейн. — Так он правда существовал?

— Правда. Так вот, Глефа — артефакт удивительного принципа действия. В активированном состоянии она работает как Источник, черпая энергию буквально из воздуха, а затем усиливает сотворённый аркан в тысячи раз.

— Любой?

— Любой. Но только тот, который сможет исполнить желание. Очень-очень сильное желание. Это и есть условие активации.

— Желание? — навья немного опешила. — Какое ещё желание? Что я должна пожелать?

— Понятия не имею, — Варга пожал плечами. — Комиссар сказал, что ты разберешься.

— А если нет?

— Значит будет война.

Он сказал это спокойно, даже равнодушно — Тёмный Двор не может полагаться только на чудо, там всегда предусматривают все исходы. Вот только на шею капитана Шепард только что навалился очередной неприподъемный груз. Сможет ли она простить себя, если не справится?

— А ты? — судорожно спросила Джейн, ища любую точку опоры, — разве ты не любил Вегу?

— Любил, — отозвался нав тепло и немного грустно.

— И ты не желал бы, например, чтобы она стала прежней?

— Я ни о чём не жалею.

И не давая ей вставить больше ни слова, отключил Оберег.

— Удачи, Спектр. Она тебе понадобится.

И словно действительно дарил цветок любимой девушке, протянул ей Розу.

В гостиную Джейн вернулась, задумчива вертя артефакт в руках.

— О, капитану цветочек подарили! — обрадовался Дженкинс. — Это так мило!

Он повернулся к доктору Т’Сони:

— Лиара, а хотите, я вам тоже цветы подарю? Вы какие любите?

— Я.... — если бы азари умели краснеть от смущения, с Лиарой бы произошло именно это, — ... я не знаю. Мне никогда не дарили...

— Роза Бесяева, — а вот Гаррус моментально узнал артефакт. — Да уж, Иден Прайм знает, как помочь ненавязчиво.

— Вот только не говорите, что всерьез собираетесь угнать корабль, — Кайден понял, к чему всё идёт, и не сказать, чтобы эта идея ему нравилась.

— Именно это я и собираюсь сделать, старлей, — твёрдо кинула Джейн. — Победителей не судят, а если мы облажаемся, наказывать нас будет просто некому.

Она дотронулась до уха, запуская рацию:

— Джокер, готовьте корабль к отлёту. Мы рвём когти.

— Так точно, кэп, — с воодушевлением ответил пилот, явно соскучившийся по полётам.

Угон прошел без сучка, без задоринки. Разве что охранник, приставленный Альянсом систем меланхолично спросил:

— Куда это вы? Корабль заблокирован до особого распоряжения.

— Нам запретили летать, а не находиться в нём, — промурлыкала Джейн, пока команда оперативно поднималась на борт. Кончиками пальцев она дотронулась до лба чела: — а тебе пора спать.

Поудобнее усадив бессознательного охранника к стене отсека, навья положила Розу на ближайший терминал и произнесла слово-активатор.

— Блокировка снята, — спустя минуту сообщил пилот. — Не знаю, как вы это сделали, но мы можем лететь!

— Курс на Илос, Джокер, — приказала Шепард, поднявшись на борт.

«Нормандия» вновь заступала на боевое дежурство.

_______________________________________________________________

* Как там Вермайр? (старонавское)

* Разрушен (старонавское)

— Засекли что-нибудь интересное? — Джейн остановилась позади кресла пилота, в предвкушении потирая руки.

— Пока ничего, капитан, — отозвался штурман Прессли, внимательно вглядываясь в показания приборов. Навья беззастенчиво заглянула туда же:

— Мне кажется, или эта планета необитаема? И чего это Совет из-за неё так переполошился?

— Перестраховщики, мэм! — подсказал обретающийся тут же капрал Дженкинс.

— Это снимает все остальные вопросы, которые я собиралась задать, — в ответ усмехнулась Джейн.

Джокер рассмеялся, поддержав их веселье.

— Есть сигнал! — вдруг встрепенулся штурман.

— Отлично! Джокер, снижаемся! — скомандовала Шепард.

— Никак нельзя, капитан, — возразил Прессли. — Ближайшая зона, подходящая для посадки, в двух километрах.

— Но мы можем их упустить! Посмотрите что-нибудь поближе! — взмолился Дженкинс.

— Ближе ничего нет, смотрел уже! — довольно сердито огрызнулся Прессли. Видно было, что он тоже обеспокоен.

— Нам не нужно садиться, достаточно сбросить «Мако», — напомнила Джейн. Но и здесь у штурмана нашлись возражения:

— Для этого нужно хотя бы сто метров ровной поверхности, а там поблизости самое большое — двадцать!

— Это самоубийство, — произнёс Кайден, но произнёс так, будто выполнял формальную и бессмысленную обязанность. Он не сомневался, что за этим последует. И точно:

— Значит нужно втиснуться в двадцать, — безапелляционно резюмировала Джейн. — Джокер?

Пилот медленно вдохнул и выдохнул, добиваясь состояния полной концентрации:

— Я справлюсь.

— Вы лучший, Джефф, не забывайте об этом, — подбодрила его навья напоследок и велела всем занять места в броневике.

И Джокер в очередной рад доказал, что он — лучший. Нормандия пронеслась над огромным комплексом, чудом не задевая брюхом многочисленные шпили. А потом, сбросил «Мако» на крохотную площадку между трёх низких построек, заложила умопомрачительный вираж, уходя от столкновения со стеной массивного бункера с воротами, около которых как раз копошились геты.

Турианец со странными голубыми глазами с нетерпением наблюдал за процессом. Джейн потребовалось несколько секунд, чтобы взобраться на крышу броневика и наставить на него пистолет:

— Пришло время сдаваться, Сарен!

— Шепард, — турианец даже не попытался вытащить оружие, разглядывая броневик со спокойным презрением, — новый Спектр Цитадели. Тебе не говорили, что ты самая раздражающая барка-мал* во всём Млечном Пути?

— Становись в очередь, — невозмутимо ответила навья. — Будешь пятьсот тридцать шестым.

— Занятно, — Сарен пренебрежительно хмыкнул, — у вашего вида так много амбиций и при этом настолько убогое чувство юмора.

Он был слишком равнодушен к направленному на него оружию. Слишком. Верил в собственное бессмертие или замышлял какую-то гадость? Джейн ждала подвоха — но всё равно его пропустила, не смогла понять, в какой момент Сарен отдал приказ и один из гетов метнул гранату. Выстрел настиг её в полёте, не позволяя попасть в броневик, но взрыва не произошло — заряд оказался светошумовым.

Зажмурившись и заткнув руками уши, Джейн наощупь нырнула во всё ещё открытый люк, приказала стрелять ― куда-нибудь ― не слыша своего собственного голоса. Но Гаррус её как-то услышал, более того, попытался исполнить указание…

Но когда Джейн вновь обрела способность видеть, ворота бункера были уже плотно закрыты. Перед ними валялся лишь остов особенно невезучего гета.

— Ушёл, гад… — Шепард с досадой стукнула кулаком по внутренней стенке броневика. — Все на выход, откройте как-нибудь эту чёртову дверь!

Но, несмотря на то, чтобы был измерен, просканирован и даже обнюхан неугомонным капралом Дженкинсом, бункер продолжал демонстрировать мрачную неприступность.

— Отсюда мы не сможем его открыть, — подытожила Тали, выключая инструметрон. — Панели управления должны быть где-то в комплексе.

Джейн переглянулась с Кайденом и жестами изобразила что-то похожее на ядерный взрыв. Старший лейтенант скрестил руки перед грудью и отрицательно покачал головой.

— Ладно, — поняв, что простые пути отменяются, Шепард сменила тактику, ― вы все остаётесь тут и охраняете транспортное средство, а я схожу поищу волшебную кнопку.

— Я с вами! — немедленно откликнулся Дженкинс.