— Две женщины-биотика, — быстро-быстро говорил Гаррус. — Зажали меня за этой коробкой, даже высунуться не получилось.

— Они все еще там?

— Нет, ушли. Раздавили «розу». Геты снаружи начали перегруппировку. Я сумел сломать устройство, но, кажется, им это не особо мешает. Того гляди на штурм пойдут. Поторопитесь!

Джейн торопливо распихала по походным контейнерам что-то из уцелевшей мелочевки, прикрывая спиной свои действия, чтобы Кайден не видел, отцепила фату от трубы, перехватила за воротник и ощутимым тычком в спину заставила двигаться. Аленко почти пришел в себя, отклонил предложение помощи и довольно бодро, пусть и слегка прихрамывая, зашагал к двери.

Гаррус нервно наматывал круги у передатчика, но завидев спутников, остановился, как вкопанный.

— Они заняли тот коридор со складом. Я забаррикадировал дверь, но теперь мы отрезаны от выхода. Назад пути нет.

— Значит, нужно идти вперед, — решила Джейн. — Над крышей висит их транспортный корабль. На нем мы и доберемся до колонии.

— Но мы понятия не имеем, как им управлять! — засомневался Кайден.

— Все корабли одинаковые, — бесшабашно заявила навья. — Разберемся.

Она коленом подтолкнула фату.

— Хватит толкаться, я сама идти могу, — сердито рявкнула люда.

Гора разномастного хлама, которым турианец завалил дверь, вздрогнула от сильного удара — геты пытались пробиться в зал.

— Там пожарный выход, — сквозь зубы процедила фата. — За моим кабинетом.

Ей, лишенной магии, встречаться с роботами тоже не хотелось.

Отряд вновь переместился в коридор, оттуда в узкий и глубокий каменный колодец, с крутой винтовой лестницей. К большой радости бойцов, она оказалась не такой длинной, как в башне колонистов, и всего через четыре витка она закончилась в тесной будке со стеклянной дверью, ведущей на крышу.

Похожий на гигантский кокон бабочки, транспортник гетов находился в нескольких метрах от будки. Его охраняли два робота-снайпера, но Гаррус расправился с ними всего двумя выстрелами.

Джейн же успела нырнуть в начавший закрывать при первой опасность грузовой люк. Единственный гет-солдат, оказавшийся внутри, был выведен из строя коротким арканом.

Навья пинком отшвырнула его куда-то в угол и хлопнула по кнопке открытия дверей.

Пока спутники и подталкиваемая дулом снайперской винтовки фата поднимались на борт, Шепард позволила себе изучить обстановку.

Корабль гетов был воплощением голой функциональности без излишеств — никаких кают, сидений, освещение слабое. Блестящие, лишенные каких либо указателей стены, сплошь утыканные подвижными скобами — чтобы фиксировать передвижные платформы в полете. Ни намека на системы жизнеобеспечения. И строго посередине — высокая стойка с панелью управления.

— Держитесь за что-нибудь, — Джейн с недоверием рассматривала панель: гладкая, со слегка фосфоресцирующими лампочками. И конечно, никаких надписей и подсказок. Навья оглянулась, чтобы увидеть ободряющий взгляд Вакариана и недоверчивый Кайдена, откровенную насмешку пленницы...

Минуты шли, а понятнее система не становилась. Разозлившись, Джейн от души треснула по панели кулаком. Устройство тихо и протяжно завыло, правая и левая панели разъехались в стороны, а из глубин стойки поднялось нечто, отчетливо напоминающее штурвал.

Шепард ухватилась за него обеими руками и осторожно потянула на себя.

Транспортник не то, что взлетел — рванулся с такой скоростью, что навья едва удержалась на ногах. Остальных спасло только то, что они заранее вцепились в фиксировавшие скобы.

— Надо же, какой руль мягкий, — нервно хихикнула Джейн.

Не сразу, но в конце концов ей удалось приноровиться к чуткому устройству синтетиков.

Корабль, наконец, выровнялся и плавно полетел в сторону колонии, а пассажиры смогли разжать судорожно стиснутые руки.

— Эй, парень, — заметив, что все внимание навьи сосредоточено на контролировании излишне точного штурвала, фата тихонько позвала Кайдена. — Я понимаю, встреча у нас вышла не самой дружеской, но разве это так необходимо, не просто победить врага, но еще непременно его унизить? Как товар какой-то проштамповать. Сними эту чертову наклейку, а?

Трудно сказать, что больше сыграло свою роль — природное человеколюбие старшего лейтенанта, или его накопившееся недовольство капитанскими выходками, но он потянулся ко лбу женщины и ухватился пальцами за край...

Больше он ничего сделать не успел — фата мотнула головой, оставив штрих-код в руках Аленко, резким движением освободила руки от магических пут и ударом локтя отбросила его к противоположной стене. Ударной волной сбила с ног вскочившего турианца... и тут же сама была вынуждена уворачиваться от аркана обернувшейся навьи. «Эльфийская стрела», брошенная фатой, оторвала верхнюю часть штурвала, и потерявший управление транспортник на полной скорости понесся прямиком в стену башни, соседней с той, что занимала колония.

— Вот что ты наделала, идиотка! — Джейн попыталась в спешке надстроить недостающую часть магией. Фата в последний раз оглянулась и открыла дверь. «Навский аркан» лишил ее большей части энергии, так что на полноценную схватку или портал сил бы точно не хватило.

Но вот прыжок с высоты птичьего полета люда была уверена, что осилит.

Издевательски махнув пленителям ручкой, она шагнула в пустоту.

Навье было не до нее. Перемежая арканы с изощренными ругательствами, она все-таки сумела зацепить обломок штурвала и резко повернуть. И корабль, который ракетой несся к лобовому столкновению, на куда меньшей скорости впечатался в стену бортом и застрял.

— Приехали, — фыркнула Джейн, поднимаясь на ноги. — Говорил мне учитель, что сразу надо таких убивать, а не в плен брать....

— Отчаянная дама. Она наверняка разбилась, — Кайден с недоверием ощупал свою голову, словно проверяя, все ли на месте.

— Держи карман шире, — скривилась навья.

— Итак, бойцы, я все понимаю: ранения, ссадины, ушибленный копчик, но если эта, с позволения сказать, дама доберется до образца, из-за которого весь сыр-бор, раньше нас, то считай зря летали. Так что ноги в руки и вперед!

Через пробитую кораблем дыру спутники попали внутрь башни, преодолели несколько однообразных заброшенных коридоров, широкий мост над глубоко заложенным трубопроводом, за которым начинались хорошо освоенные колонистами локации, то есть здесь было чисто и даже отремонтировано, а на стенах заботливо висели указатели.

На подходе к поселению, Джейн включила рацию и попыталась связаться с оставленной там командой.

— О, вы вернулись, капитан! — радостно отозвался бодрый голос капрала Дженкинса.

— У вас все в порядке?

— Ну как сказать, — чуть смутился солдат, и Шепард поняла, что сейчас ей будет представлена очередная версия песни про прекрасную маркизу. И не ошиблась.

— Сначала все было спокойно. Рекс мастерски расправился с вожаком варренов, Тали удалось наладить подачу электричества, мы хотели заняться водой, но тут этих ребят как будто подменили. Бормочут что-то, бросаются. Мы закрылись в корабле, который у них вместо ратуши. Хорошо, что в нем нашлась походная печка, едим шашлык из добытой кроганом собаки. А так да, все в порядке, никто не пострадал. И лифт работает! Правда, здорово?

— Оставайтесь на месте, я разберусь, — только и смогла сказать Джейн, в очередной раз поражаясь всепоглощающему оптимизму капрала.

— Не шумим, — приказала она спутникам. — Там что-то неладно.

Крадучись, отряд добрался до уже знакомого коридора, где произошла стычка с гетами. Они вышли туда из одного из боковых проходов, недалеко от арки, ведущей в поселение.

На пороге стоял человек. Дрожа всем телом, он вытащил пистолет и медленно направил его на навью.

— Фай Дань? — узнала его Джейн. — Что вы делаете?

— Я пытался сопротивляться, но оно проникает прямо в голову. Вы не представляете, какая это боль... — голос лидера колонии искажала неподдельная мука. — Эти люди доверяли мне. Я их подвел. Эта штука приказывает мне остановить тебя... но я не слушаюсь... я не буду....