— Я поддержу Тали, — произнес Гаррус.

Турианец и кроган обменялись взглядами, причём в глазах последнего мелькало неприкрытое торжество. Джейн чуть не рассмеялась, наблюдая, как эти двое соревнуются, кто выскажется первым, чтобы никто, не приведи Спящий, не подумал, что согласен с оппонентом. Но лицо навьи оставалось спокойным и даже суровым.

— А где больше гетов? — поинтересовался Дженкинс, но ему никто не ответил.

— Новерия ближе всего, — заметил Прессли.

— Но застрянем мы там надолго, — добавил инженер Адамс, которому приходилось пару раз бывать на этой планете, — там ужасная бюрократия.

— Как прикажете, капитан, — хмуро буркнул пилот. Неожиданное смирение, как показалось навье, было вызвано насмешкой Рекса. Вот только что его так сильно задело?

Доктор Чаквас пожала плечами: свое лечебное дело она знала хорошо, а в стратегическое планирование предпочитала не вмешиваться.

— Новерия отпадает, — подытожила Джейн. — Остается Ферос и Тау Артемиды. Прессли, дайте на экран карту, пожалуйста.

Штурман набрал какую-то комбинацию на инструментроне.

Шепард нашла глазами Тау Артемиды и Бету Аттики, крепко задумалась. И ту и другую системы отделяло от Цитадели одинаковое число ретрансляторов, так что план рвануть туда, где ближе, так и остался планом.

Экипаж безмолвствовал — теперь решение должен принять командир.

Бывают моменты, когда нав должен рассуждать не как чел, не как военный и не как Спектр, а как нав. Сейчас был именно такой. Задание Тёмного Двора требовало найти источник угрозы. Источник связан с Сареном и протеанами, в этом нет сомнений. И если с Сареном всё понятно, то по второму вопросу далеко не так прозрачно. Значит, нужен эксперт, которым может стать доктор Лиара Т’Cони. Если захочет. Или ей придется. Джейн вспомнила, сколько сил отнимает наложение «заговора слуа» на азари и очень понадеялась на первый исход.

— Мы летим в Тау Артемиды, — твёрдо произнесла капитан. Она без труда выдержала недовольный взгляд старшего лейтенанта Аленко. — Все свободны.

Джокер вышел последним. Как и в тот раз, в столовой космопорта, он сильно хромал при ходьбе. Решив выяснить, в чем дело, Джейн выглянула из рубки и поискала глазами капрала Дженкинса, но тот уже скрылся в неизвестном направлении.

«Потом спрошу», — смирилась навья.

Она присела на одно из кресел и включила инструментрон: её ждало долгое и кропотливое изучения необъятных информационных хранилищ СПЕКТР.

Лежа на койке в отдельной (наконец-то!) капитанской каюте, Джейн размышляла о природе разочарования. Ведь почти невозможно найти то, чего не существует. Единственное, в одном из отчетов Сарена было мимолетное упоминание о находке таинственного корабля, построенного непонятно когда и непонятно кем. Навья была уверена, что речь идет о том дредноуте, что она видела на Иден Прайм, но более подробных сведений в базе не было. Ещё в разделе «разумные расы» попалась запись о каких-то «Жнецах», разумных машинах, враждебно настроенных к органической жизни. После краткой ремарки шла сноска мелким шрифтом: сказки, не заслуживающие того, чтобы быть упомянутыми.

— Сказки! — вслух фыркнула Шепард. — Если ничего не знаете, могли бы хотя бы в официальном документе написать правду...

И тут её осенило. Навья щелчком пульта заперла дверь каюты и запустила сеанс связи с Домингой.

— Ага, — позевывая, ответил предсказатель. На Иден Прайм сейчас должен был быть ранний вечер, но нав был выше условностей, предписывающих, когда можно спать, а когда нет.

— Я сейчас коды доступа пришлю, сможешь проверить, не повреждена ли база, — воодушевленно выпалила Джейн.

— Давай, — флегматично согласился Доминга. Экран показал, как он медленно разворачивается на стуле к включенному монитору.

Неспешность, с которой он нажимал клавиши на сенсорных панелях, наводили Джейн на мысль об удушении аналитика голыми руками, но это было технически невозможно. Приходилось терпеть.

— Ну да, подчистили твою базу, месяца с два назад, — наконец выдал Доминга свой вердикт. — Там что-то важное было?

— Да, — недовольно буркнула Шепард. С её точки зрения, предсказатель мог бы проявить и побольше уважения, всё-таки поручение Сантьяги, а не личная блажь!

— Извини, тут даже резервных копий не осталось. Очень чистая работа, — развел руками нав.

— Ладно, спасибо, — махнула рукой Джейн, отключая связь.

Сарен опережал её на несколько шагов. И это обстоятельство выводило капитана из себя.

— Входим в систему Кносс, — разнесся по внутренней системе оповещения «Нормандии» голос Джеффа Моро.

— Наконец-то! — Джейн красиво оттолкнулась от кровати и, совершив изящный прыжок, оказалась на ногах. За время полёта она немного успокоилась, но всё равно пребывала в каком-то взбудораженном состоянии, избавить от которого, судя по прошлому опыту, могла лишь хорошая драка.

В боевом настроении навья буквально пролетела коридор, отделяющий капитанскую каюту от кабины пилота.

— Укажите место высадки, капитан, — всё там же официально-хмурым тоном, как на совещании, поинтересовался Джокер. Насколько Джейн знала челов, так они себя ведут обычно, когда тщательно скрывают не самые приятные эмоции.

— На Теруме остался большой комплекс протеанских руин. Начнём оттуда, — решила Шепард, беззастенчиво подглядев информацию в экстранете.

— Так точно, — слегка кивнул пилот.

— Если вам не понравилось, как Рекс... — начала было навья. Не то, что ей было так уж важно, чем лейтенант Моро недоволен, просто от слаженных действий экипажа зависело успешное завершение миссии. Так что будет лучше, если решить противоречия сразу, до того, как они перерастут в открытый конфликт.

— Знаете, что я вам скажу, капитан, — Джокер обернулся, и голос его звучал с вызовом. — Я могу позволить себе не обращать внимания на мнение каких-то кроганов. Я не хороший пилот. Даже не отличный. Я просто, чёрт возьми, лучший рулевой во флоте Альянса! — с каждым словом он распалялся всё больше. — Я честно заслужил все свои знаки отличия, и моя болезнь...

— Вы больны? — в недоумении перебила его Джейн.

— Вы... не знаете? — пилот слегка смутился. — Да, неудобно получилось. Простите, капитан.

Он помолчал, собираясь с мыслями:

— Ладно, раз уж я сам проболтался... У меня синдром Вролика. Врождённая хрупкость костей. Кости у меня в ногах неправильно развивались. Если приложить даже небольшое усилие, они ломаются.

Снова пауза.

— Но... на мою способность управлять кораблём это нисколько не влияет, — весомо закончил Джокер.

— Я нисколько не сомневаюсь в вашем профессионализме, — заверила его Джейн. Слегка улыбнулась: — Но на оперативки дёргать, пожалуй, больше не буду.

— Чёрт, а вот это мне нравится, — немного повеселел пилот. — Ненавижу всякие скучные собрания...

Слово «скучные» он отметил настолько неповторимой гримасой, что навья невольно рассмеялась.

— Передайте боевой группе, чтобы собрались у транспортера, — сквозь смех выдавила она, разворачиваясь в сторону коридора.

— Так точно! — с куда большим энтузиазмом, чем в первый раз, отозвался Джокер.

Кажется, не то, чтобы дружеский, но вполне себе контакт с рулевым был установлен. Оставалось разобраться с группой косо смотрящих друг на друга инопланетян, чересчур настороженным старшим лейтенантом Аленко и в особенности — с капралом Дженкинсом, чье дружелюбное рвение могло обернуться изрядными проблемами.

Все они быстро собрались у десантного броневика «Мако»: Тали, Гаррус и Кайден слева, Рекс — справа, и Дженкинс где-то посередине.

Шепард пристально вгляделась в их лица, морды и забрала, так и не придумала, что сказать, потому просто скомандовала:

— Все в машину.

Подсознательно она даже ожидала каких-нибудь комментариев в духе «я с этим вот в один броневик не полезу», но нет. Солдаты есть солдаты, а наёмникам платят за то, чтобы они не задавали вопросов. Так что погрузка прошла быстро и без инцидентов.