Она остановилась и пристально посмотрела на вечно пылающего энтузиазмом капрала.

— ... постарайтесь ни во что не вляпаться.

— Мы починим лифт к вашему возвращению! — горячо пообещал Дженкинс.

— Лучше не надо, — себе под нос проворчала навья.

Броневик плавно выкатился из грузового трюма «Нормандии». Остановившись у наполовину оторванных ворот, которые отделяли посадочный отсек от дороги, Джейн обернулась к спутникам и предупредила:

— Только никаких шуточек про телепортацию!

— Будет сложно удержаться, — усмехнулся Гаррус. — Мы, пока то застрявшее колесо открутили, придумали много хороших шуток. Жалко, если пропадут.

— Это хорошо, когда у бойцов есть чувство юмора, — одобрила навья.

— Плохо, когда оно есть у командира, — вполголоса ответил Кайден.

Сперва Шепард собиралась намекнуть старшему лейтенанту, что он слишком много себе позволяет, но потом передумала. Пусть уж лучше открыто ворчит, чем тайно сочиняет кляузы вышестоящему руководству.

Поэтому она просто развернулась к панели управления и включила режим «вперед».

Дорога, ложащаяся под колеса «Мако», и впрямь была неплохой. Любовно вычищенная от обломков, она казалась почти что новой. Сконструированный для ухабов и буераков броневик летел по ней так мягко и бесшумно, будто почти не касался земли.

— Гаррус, а в СБЦ не возражают, что вы оставили пост и мотаетесь по всей галактике? — поинтересовалась Джейн. Она сполна оценила меткость турианца, и вовсе не хотела, чтобы его потребовали вернуть на Цитадель в середине миссии.

— Я уволился, — с нескрываемым удовольствием сообщил Вакариан. — Очень вовремя вы затеяли эту экспедицию, Шепард. Иначе бы тамошняя протокольная волокита меня доконала.

— Нанялись туда, потому что думали, что будете ловить преступников, а вместо этого пришлось заполнять бесконечные документы? — догадалась навья.

— И это тоже, — вяло согласился турианец. — Но в основном из-за отца. Он всю жизнь проработал в СБЦ. Порядок и дисциплина были основными догматами для нашей семьи. У вас, людей, есть хорошая поговорка: шаг вправо, шаг влево — расстрел. Это как раз про него. У меня, считай, и выбора не было, как только пойти по его стопам.

— Не самый плохой вариант, — заметил Кайден. — Весьма уважаемый.

— А толку-то, — вздохнул Гаррус. — Сколько преступных личностей мне пришлось отпустить только потому, что они слишком хорошо знали лазейки в законе — не сосчитать. Другое дело спектры. Вот уж кто может поступать по справедливости, а не по закону. Я в юности даже проходил курсы подготовки для кандидатов.

— Да вы что! — в голосе Джейн промелькнуло что-то вроде удивления.

— Чистая правда, — невесело закончил турианец. — Да только отец меня оттуда силой забрал и даже думать запретил о возвращении. Сказал тогда, что неограниченные полномочия развращают. Он вообще презирает всех, кто позволяет себе игнорировать закон, даже если тысячу раз прав.

— Но теперь-то вы взрослый. Можете попробовать еще раз, если захотите, — предложила Шепард.

— Давайте сначала Сарена поймаем, а там посмотрим, — отшутился Гаррус, но становилось понятно, что он всерьез задумался над этой возможностью.

Броневик обогнул перекошенную башенку и, повинуясь изгибам дороги, повернулся чуть направо.

— Вам не кажется это странным... — неуверенно начал старший лейтенант. — Колонисты говорили, что на шоссе полно гетов, но пока нам ни одного не встретилось.

— Не каркайте, — полушутя-полусерьезно попросила навья.

— Он прав, — поддержал Вакариан. — Не удивлюсь, если впереди нас ждет засада.

— Хорошо, поедем медленнее, — обреченно процедила Джейн, сбавляя скорость.

Как оказалось, очень вовремя, поскольку за следующим поворотом показалось здание ЭкзоГени. Геты окружили его плотным кольцом — между соседними роботами вряд ли бы протиснулся даже очень худой человек. Они не двигались с места, лишь ритмично переглядывались и неприятно электрически жужжали.

— Любопытно, а стрелять они тоже разучились? — заинтересовалась Шепард, осторожно подъезжая ближе.

Геты синхронно развернулись и открыли огонь по броневику.

— Не разучились, — констатировала навья, врубая задний ход. «Мако» с разгона снёс угол невысокого сооружения и, не разворачиваясь, влетел в широкий боковой тоннель.

Не успела Джейн заглушить двигатель, как по обшивке машины требовательно постучали. Гаррус включил инфракрасное видение и взглянул в тактический визор. Судя по силуэту — женщина, человек, кажется, без оружия.

— Я посмотрю, — решила Шепард, когда турианец поделился своим наблюдением. Она откупорила люк и выбралась на крышу броневика.

— Пожалуйста, не стреляйте! — женщина подняла руки, с тревогой глядя на направленный на неё пистолет. — Меня зовут Джулиана, я работаю в ЭкзоГени.

— Может, вы объясните, что здесь происходит? — Шепард опустила оружие, и, немного подумав, вернула его на крепление. Джулиана облегченно вздохнула.

— Да, конечно. Геты высадились неподалёку от центрального здания и быстро захватили его. Я организовала эвакуацию сотрудников. Те, кого я смогла вывести, сейчас прячутся здесь, в тоннелях....

Она замолчала, напряжённо разминая шею.

— Чертова корпорация! Если бы они не экономили на безопасности, столько людей остались бы живы! Когда я увидела вашу машину, то решилась выйти и попросить помощи. Я не знаю, кто вы, но....

— Охотимся на гетов по заданию Совета Цитадели, — уклончиво объяснила Джейн. — В последнее время от них много проблем в центральном секторе.

— Небо благосклонно к нам, не иначе! — воскликнула Джулиана.

— Что гетам здесь нужно?

— Не знаю, — женщина поспешно помотала головой. — Ферос — очень интересная планета, уникальные образцы флоры и фауны, протеанские реликвии... но вряд ли они представляют интерес для синтетиков.

Навья нутром почувствовала, что Джулиана что-то недоговаривает. Очевидно, что ЭкзоГени занимались тут чем-то не слишком законным, и не хотят, чтобы это стало достоянием общественности. Впрочем, учинять допрос с пристрастием в ее планы не входило — информацию можно будет поискать в офисах корпорации, после того, как они будут освобождены от гетов.

— Ну хорошо, — Джейн сделала вид, что поверила. — Но сейчас роботы ведут себя чрезвычайно странно. А это с чем может быть связано?

Женщина ненадолго задумалась.

— Едва геты заняли нижние этажи, они установили что-то вроде большого передатчика, чтобы координировать свои действия, я полагаю. Пятеро наших сотрудниц предположили, что если вывести его из строя, мы сможем остановить нападение. Они ушли незадолго до вашего приезда. Как раз примерно в это же время роботы сняли все заставы и взяли здание в кольцо. Я могу только догадываться, как это связано. Надеюсь, с девочками ничего не случилось, — озабоченно закончила Джулиана.

Шепард быстро прикинула в голове варианты. Попасть в ЭкзоГени было необходимо, но прорываться через блокаду — чистой воды самоубийство.

— Мы можем как-то еще попасть внутрь?

— Здесь недалеко есть потайной ход, через который я и вывела людей. Но машина там не проедет, придется идти пешком.

— Показывайте, — решила навья. Она слегка обернулась и требовательно постучала по обшивке броневика рядом с люком:

— Вылезайте. Приехали.

Гаррус, а вслед за ним Кайден выбрались из «Мако», и старший лейтенант аккуратно закрыл за собой люк. Джейн мягко соскользнула с борта на землю.

Джулиана недоверчиво покосилась на турианца, но ничего не сказала, лишь рукой махнула — мол, идемте.

Она провела отряд вдоль нескольких темных и сырых коридоров и остановилась у железной двери со старомодным механическим замком:

— Идите прямо, никуда не сворачивайте. Этот путь выведет вас на склад списанной техники, зал с передатчиком — через три двери по коридору налево.

Коротко кивнув, Джейн потянула дверь за ручку. Из прохода пахнуло плесенью и, как ни странно, потом. Навья застыла, прислушиваясь к ощущениям. Интуиция молчала. Как не подавала признаков жизни и татуировка ястреба на плече.