— Моргана и Мерлин! — выдохнул Дастинг, доставая палочку-проводник и задействуя свои защитные артефакты, — Что за дерьмо…

— Некогда! — отмахнулся Аластор, бросившись следом за третьим призраком.

Увы, но Моуди не успел. Нежить успела расправиться с молодым парнем, что меньше года назад закончил Академию. Его артефакты не стали преградой для голодного призрака, каким-то образом вскрывшего их. Более того, нежить не стала дожидаться пока Аластор вновь применит заклятие упокоения, изученное им в голы службы среди мракоборцев. Призрак, попросту нырнув вниз, легко прошел сквозь паркет и перекрытие, скрывшись где-то в подвальной части дома.

Зато проявили себя тени. Высокие черные силуэты, появившиеся на первом этаже, источая голод, злость и могильных холод, распространяя вокруг себя изморозь, за считанные мгновения продавили артефактные щиты двоих магов, что вместе с Дастингом и Моуди явились в этот дом. Заклятия Аластора и Эндрюса, что пытались отогнать тварей, оказались бесполезны. Существа, явившиеся в мир живых из Царства Теней, оказались неожиданно сильными и хитрыми.

— Lux Sancta!

Новое заклятие, которое в годы службы в отделе мракоборцев не раз спасало Моуди, создало над Аластором и его напарником серебристую сферу, осветившую зал, в который тени загнали магов. Увы, но эти кошмарные существа, алчущие крови живых, не торопились отступать. Издавая звук, похожий на смесь клекота и скрежета металла, они давили своим холодом на творение отставного аврора, заставляя его вливать в заклятие всё новые и новые силы.

— Lesilio di fame del! — попытался выдавить тварей обратной в Царство Теней уже Эндрюс.

Однако, поток света, вылетевший из его палочки-проводника, казалось, лишь ещё больше раззадорил тварей. Они принялись метаться по залу, усилив давление на детище Аластора. Теперь от их фигур начал исходить не только холод, но и черный туман, быстро заполняющий помещение.

Внезапно ситуация резко изменилась. Нечто тёмное, обжигающее восприятие магов тягучей тяжестью и гневом, ударило по выходцам из Царства Теней, заставив их завыть, а затем исчезнуть. Потусторонний холод, заполнивший зал, начал быстро отступать.

— Какие интересные гости, — раздался знакомый голос, заставивший Аластора тихо выругаться.

Выслушав доклад Аластора, Альбус нахмурился. Его друг и соратник едва смог уйти из особняка Блэка-сквиба. Собственно, Моуди, вовремя вспомнив о том, что теперь обладает иной внешностью, а энергетика и аура серьёзно отличаются от прежних, представился частным детективом, идущим по следу высшей нежити. Только этот факт остановил Сириуса от немедленной расправы над незваными гостями.

— Но сильным стал, ублюдок, — покачал головой Аластор, — Он и раньше-то слабаком не был, а теперь…

— И на него найдётся управа, — отмахнулся Дамблдор, — Том с ним справится.

— А кто потом справится с твоим любимчиком? — Моуди остановился перед столом бывшего директора, — Или ты на того тёмного в теле Поттера рассчитываешь?

— Он теперь Эванс, — поправил друга Альбус.

— Да хоть сам Мерлин! — возмутился сменивший ело ветеран, — Мы оба знаем, что этот тёмный в ближайшие годы не справится ни с Ридлом, ни с Блэком!

— Он уже это делает, — пожал плечами Дамблдор, — Просто… Чужими руками.

— Что? — удивился боевик, глядя на своего вожака.

— Кернгер смог кое-что узнать. Точнее, его люди выяснили через третьих лиц некую информацию.

— Не тяни Мограну за соски, Альбус! — фыркнул Моуди, усевшись в свободное кресло.

— Достоверно известно, что наш с тобой общий знакомый, Аргус Филч, не просто помолодел и теперь постоянно ошивается в особняке Эванса, но и побывал у Тонксов, после чего они принялись собирать наёмников всех мастей. Дальше можешь додуматься сам.

— Хочешь сказать, что обилие новых могил на кладбищах потомственных — их рук дело? — покачал головой Аластор, даже не пытаясь скрыть своих сомнений на этот счёт.

— Уверен в этом.

Встав со своего кресла, Альбус подошел к окну и, поправив воротник пиджака, достал из внутреннего кармана трубку и кисет. Моуди, наблюдавший за тем, как привычно пальцы его вожака разминают табак, хмыкнул. Он давно запомнил и принял некоторые нюансы в поведении и Дамблдора. Например, пока бывший директор Хогвартса не набьёт трубку и не выдохнет облако табачного дыма, дальнейших пояснений ждать не стоит. Этакий ритуал, позволяющий Альбусу собраться с мыслями и подобрать нужные слова.

— Я подозреваю, что тёмный в теле Эванса, осознав свою слабость перед Блэком и Риддлом, решил ослабить их чужими руками. Учитывая произошедшие осенью события, он попросту дал Нарциссе информацию о крестаже. А дальше… Она сама всё просчитала, сопоставила факты и пришла к вполне конкретным выводам. А что может сделать обозленная мать, желающая мести за смерть своего ребенка… Ей нечего терять. У неё нет стопоров. Всё, что осталось у Нарциссы — желание отомстить. И она пойдёт до конца.

— А в это время, пока тёмные всех мастей увлеченно устраивают друг другу кровопускание, твой новый любимчик набирается сил, — хмыкнул Аластор, — Альбус, а не получим ли мы в итоге нового монстра? Ещё худшего, чем Том или Сириус, например?

— Нет, — покачал головой Дамблдор, выдохнув новую порцию табачного дыма и телекинезом открыв окно, перед которым стоял, — Я успел понаблюдать за ним… В какой-то степени, мне удалось добиться своего. Он не считает меня врагом. Во всяком случае, с его стороны ещё ни разу не было телодвижений в мой адрес.

— Вот как… С чего ты взял? — поинтересовался Моуди.

— Мои посланцы, как ты помнишь, передали ему сведения о некоторых документах, оформленных Поттерами, — усмехнулся Альбус, — И Эванс не стал ничего сообщать Амбридж о возможности наших друзей почти свободно разгуливать по Хогвартсу.

— Учитывая суть послания… — скептически покачал головой Аластор, — Он мог и по другим причинам промолчать.

— Мог, но… Ты же помнишь, что семья Робинс под моим контролем? — покосился на друга Дамблдор, — Через их переписку с девочкой удалось кое-что понять. Эванс, в общении со своей малолетней сворой, никак не касается меня или тебя… Блэка, Министерство и Тома они ещё обсуждают, а вот нас — нет.

— Довольно зыбко… — вздохнул отставной аврор, — Опираться на подобные вещи, выстраивая свои планы — серьёзная ошибка. Не думал, что твой новый любимчик мог попросту притаиться?

Вздохнув, Альбус выбил из трубки пепел и, закрыв окно, вернулся за стол, с наслаждением усевшись в кресло с высокой спинкой.

— Я не исключаю такой возможности. Потому нам придётся сохранять максимальную осторожность.

— Меня утешает только тот факт, что твой Эванс жаждет разобраться с Блэком и Риддлом, — хмыкнул Аластор, — Сириус… Уж очень силён ублюдок. Даже для его гнилой семейки.

Несколько мгновений Дамблдор смотрел на пляшущие в камине языки пламени, неторопливо поглощающие дрова. Запах сгорающего дерева, порой дополняемый тихим потрескиванием, завораживал Альбуса, помогая думать.

— Сейчас нам надо разобраться с нашими раненными, набрать новых бойцов и выстроить, практически с нуля, всю систему… Кадры в Министерстве, боевики, целители, артефакторы и алхимики… Мы будем заниматься собой. Дадим тёмным возможность разобраться между собой, а победителя удавим уже мы.

— А Министерство? — покосился на Дамблдора Моуди.

— Фадж, как и его свора, вполне смертны, — пожал плечам Альбус, — А от новой эпидемии драконьей оспы никто не застрахован.

Обдумав слова друга, Аластор нахмурился.

— Второй раз может не сработать. В Мунго уже есть зелья для лечения этого дерьма. У целителей появились защитные комбинезоны, как у магглов, позволяющие не опасаться драконьей оспы при работе с пациентами. Да и всюду установлены артефакты-анализаторы. Стоит этой заразе снова появиться, как будут приняты меры.

— Так мы и не станем устраивать именно эпидемию, — отмахнулся Альбус, — Нам важно убрать Фаджа и его ставленников. Самых одиозных. Остальных придавить будет легко.