— Тогда следователи с невыразимцами смогли найти следы его сила, — пожал плечами Бартемиус, — Но я думаю, что их тут просто нет… Несмотря на наличие веских причин у Блэка расправиться с Подмором.

— Дамблдор, — понятливо кивнул Корнелиус, — Не так ли?

— В точку, — фыркнул Крауч, — Подмора часто видели в «Кабаньей Голове». Учитывая кому она принадлежит… Не трудно догадаться, что Подмор не просто так приходил в это заведение после его закрытия.

Подойдя ближе к останкам мага, которые ещё не успели снять с дуба, Фадж принялся осматривать труп, уделив особое внимание его рту.

— Мистер Крауч, я могу ошибаться, но…

— Язык мы нашли неподалеку, — перебил Корнелиуса руководитель Аврората, — Как и срезанную кожу.

Подумав, Фадж вздохнул и произнёс:

— Вызовите сюда Блэка и прикажите следователям и невыразимцам ничего не трогать до его приезда.

— Думаете, он что-то сможет понять или найти? — удивленно уставился на чиновника Бартемиус, — При всё уважении к личной силе Блэка, едва ли он имеет те же навыки, что есть у сотрудников ДМП и невыразимцев.

— Зато он видел результаты работы Пожирателей Смерти, — пожал плечами Корнелиус, — Полагаю, он сможет понять их ли это работа.

Пока Джоанна и Аргус занимались моим поручением, в Хогвартсе жизнь текла своим чередом. События осени и зимы начали сглаживаться в умах учеников и студентов, постепенно забываясь и теряясь под ворохом ежедневных дел и заданий преподавателей. А оные, прекрасно зная характер своих подопечных, предпочитали заваливать всех заданиями разной степени трудности.

Собственно, после того, как мне удалось успешно пообщаться с комиссией зельеваров, именно мой график претерпел очередные изменения, отразившиеся и на моих товарищах. Вуд таки получил пополнение в факультетскую команду. Я, Симус, Лаванда и Демельза таки прошли проверку, устроенную Оливером. Невилл, к слову, сразу отказался, заявив, что у него в жизни совершенно иные приоритеты. Глядя на то, как он пытался навести мосты с Даяной Розье, староста молча махнул рукой и больше к Лонгботтому не подходил.

Как оказалось, моё решение было верным, хотя и трудным. Вуд едва ли не бился со мной при составлении графика тренировок, порой переходя на крик и откровенный мат. В некоторых моментах пришлось ему уступить, а в иных — упереться. В конечном итоге, пришлось урезать время нахождения в библиотеке на один день в неделю и на столько же сократить самостоятельные занятия в выделенной для этого аудитории.

К моему удивлению, что Симус, что Демельза восприняли сей факт с радостью, а Лаванда так и вовсе не скрывала своего счастья, умудрившись после того, как мы с Оливером озвучили календарь тренировок а потом уточнили изменения в расписании уже именно наших внеклассных занятий. Вуд более чем удивился реакции Браун. Девочка додумалась повиснуть на шее капитана факультетской команды, когда поняла что именно произошло.

В целом же, уже после первых полетов и наставлений Оливера я заметил разницу во время наших самостоятельных тренировок по схеме «два на два». Дети именно поняли что именно от них требуется в бою, пусть даже и таком, условном и упрощенном. Да, им предстоял долгий путь, дабы научиться работать в команде и понимать друг друга с полуслова, но начало было положено, за что я Вуду действительно благодарен.

Так или иначе, но именно в новом режиме мы дожили до весеннего матча с командой Слизерина, умудрившись выиграть у Когтеврана. Наши оппоненты, между тем, довольно уверенно расправились с пуффендуйцами. Собственно, именно из-за этого нам и предстояла встреча с ними.

Что неприятно, противостояли нам достаточно опытные игроки. Единственным нашим ровесником среди них являлся Грэхэм Монтегю. Остальные, большей частью, оказались на год-два старше. Самыми же матерыми игроками среди слизеринцев являлись Маркус Флинт и Перегрин Деррек. Ловцом в их команде являлся наш ровесник — Теодор Нотт. Учитывая телосложение мальчика и наследственность, благодаря которой юнец обладал врожденной связью с Тьмой и Воздухом, не удивительно.

— Так, — рыкнул на нас Оливер, когда мы выстроились перед полем, над которым нам предстояло в ближайшее время вести игру, — В очередной раз предупреждаю! Слизеринцы играют жестко. Потому… По обстановке, но не до дисквалификации.

— Мы всё уяснили, — кивнул Симус, покосившись на меня.

— А вы? — повернулся к Лаванде и Демельзе капитан команды.

— Да, — почти хором ответили девочки.

Вздохнув, Вуд ещё раз их осмотрел, уделив внимание экипировке и напомнив о страховочных чарах, которые нужно наложить на мётлы перед взлетом. Даже невооруженным взглядом было видно, что Оливер нервничал. Виндстоун предупредил его о проблемах в случае травм у первокурсницы.

Закончив с осмотром Лаванды и Демельзы, Вуд махнул нам рукой — отправляя к выходу на поле:

— Начинаем. И не забываем выбранную тактику! Она — ключ к победе!

«Ты молодец, Оливер, — мысленно согласился я с подростком, — Умный. Упорный. Увы, но жизнь очень часто ломает наши планы. Потому… Не уверен, что твои хитрые тактические схемы помогут.»

Как бы там ни было, но мы вышли на поле для квиддча, сейчас освещаемое специальными артефактами, установленными на вышках, располагающихся по периметру. В какой-то мере, сие место напоминало стадионы простецов. Даже ступенчатые трибуны мало чем отличались. Увы, но ожидать их заполненности не приходилось. Гражданская война обескровила страну, из-за чего учеников в том же Хогвартсе стало куда меньше, чем в прежние годы. Сей фак был хорошо заметен по обилию пустых мест на трибунах. Можно сказать, что их было куда больше, чем учащихся Хогвартса. Из-за этого создавалось впечатление, будто бы всё происходящее — танцы на костях. Этакий пир во время чумы, когда всё вокруг рушится, но кучка психопатов, ослепленных мнимым величием, продолжает набивать собственно брюхо, не забывая о плотских утехах.

Дойдя до середины разметки в центральной части игровой зоны, мы остановились, ожидая пока из других ворот к нам подойдут слизеринцы. На фоне нашей команды они выглядели внушительно. Всё же, среди нас отличались Оливер Вуд, Кеннет Таулер и Анджелина Джонсон. Остальной состав — я, Симус, Демельза и Лаванда.

Оценив разницу габаритов, я мысленно поморщился. Наш капитан команды и староста в одном лице действительно был прав. Учитывая разницу между командами, единственным нашим шансом в грядущей игре станет скорость. Именно так нам удалось справиться с командой Когтеврана. Оставалось надеяться, что сейчас наша тактика тоже окажется успешной.

* * *

— Это издевательство, — вздохнула Джоанна, усевшись на диване рядом с Уиндслоу, прибывшей в особняк Эванса в составе дежурной смены наёмников.

— Бывает и хуже, — фыркнула Аманда, покосившись на нежить.

Несмотря на то, что провидица прекрасно понимала с кем именно находится в помещении, девушка не торопилась выставлять щиты. Она даже не нервничала. Способности наёмницы, что неоднократно помогали «Гренадерам Честера», подсказывали, что именно сейчас от вампирши не стоит ждать неприятностей.

— Тебе легко говорить, — покосилась на Уиндслоу Джоанна.

— Почему?

— Тебе разрешили убивать.

— А тебе запретили? — удивилась Аманда.

— Относительно, — пожала плечами вампирша, — Реван… Скажем так, он не хочет привлекать внимания к этому месту, из-за чего следящих за особняком магов сказал пока не трогать. Явно, во всяком случае.

— Он прав, — чуть хриплый голос Кандеруса, иллюзия которого появилась перед девушками, заставил их обеих вздрогнуть от неожиданности, вызвав довольную усмешку мандалорца, — Ещё не время.

— А это не ты его надоумил? — нахмурилась вампирша, уставившись на непланового хранителя особняка и алтаря.

— Увы, но нет, — развел руками иномирянин, — Реван додумался сам. У него и свой ум есть.

Фыркнув, Уиндслоу поинтересовалась у Джоанны:

— Что мешает отправиться на охоту и реализовать воинственные порывы там?