— Аналогичный приказ. Не оставлять следов в принципе. Всё обставлять в виде несчастного случая, — фыркнула Джоанна, — Обычно, я похищала подходящих ублюдков в трущобах, а уже в дикой местности выпивала. Теперь Ревану нужна максимальная секретность. Да ещё эти… — добавила девушка, кивнув на двери одного из помещений, соединенных с библиотекой, — Чего им в Канаде не сиделось?
Понимающе кивнув, наёмница уставилась в книгу, решив уделить время его сюжету.
— Что читаешь? — покосилась на неё Джоанна.
— Артур Конан Дойл. Дезинтеграционная машина, — фыркнула Аманда, — Удивительное дело… Повесть написана в тысяча девятьсот двадцать девятом году, а читается…
— Надо будет приобщиться к современной литературе, — хмыкнула вампирша.
— Что ты? — усмехнулась Уиндслоу, — Это уже давно классика. Современная литература… Даже для меня она не слишком понятна.
— Например?
Задумавшись, провидица покачала головой, после чего захлопнула книгу и поднялась с дивана, направившись к стеллажам.
— А призвать заклинанием? — удивилась Джоанна.
— Я не помню точного названия, — пожала плечами наёмница, оглядывая книжные полки, — Нашла. Тебе повезло кровопийца.
Взяв пухлый томик, против обыкновения не в кожаной обложке, а в современной, из ламинированного картона с некими рисунка, девушка вернулась на диван.
— Держи.
— Это что? — опешила Джоанна.
На обложке было изображено гуманоидное существо с двумя рогами, темной кожей и массивными клыками. Оно ехало на некоем животном, отдаленно напоминающем слона, держа перед собой обнаженную девушку, явно пребывающую в бессознательном состоянии.
— Эм… Солнечная полиция, — фыркнула вампирша, прочитав название, — Диана Дуэйн и Питер Морвуд…
— Ты будешь удивлена, но это научная фантастика простецов, — усмехнулась Аманда, — Просто… Их художники-оформителя решили, что обложка должна выглядеть именно так… И, поверь, это куда лучше других писателей простецов, вроде Гаррисона, у которого существует целый сборник книг о мошеннике.
— Учту, — фыркнула вампирша, — Зато теперь у меня есть чем заняться в своём изоляторе, — добавила девушка, — Без риска лишиться моих давно мертвых нервов.
— Тебя достала ревность этой женщины? — удивилась Аманда.
— Нет — слюни малолетнего идиота, — тяжело вздохнула Джоанна.
Когда вампирша покинула помещение библиотеке, Уиндслоу уставилась на иллюзию Кандеруса.
— Семейство Дурсль ещё не в курсе твоего тут наличия?
— Нет, — покачал головой мандалорец, — Я решил подождать, прежде чем являть себя.
— Есть причины?
— Опасаюсь обработки разумов, — пожал плечами давно усопший наёмник, — Они странно себя ведут. Особенно, мальчик. Раньше я не сними не имел возможности общаться, но… Для людей без колдовских способностей, они действительно… странные.
— Я тоже заметила, — кивнула Кандерусу Аманда, — Полагаю, глупо говорить о том, что за ними нужно более чем пристально следить?
Вместо ответа иллюзия далеко не юного мужчины в чуждой этому миру броне продемонстрировала мрачную усмешку. Довольно кивнув, Уиндслоу вернулась к прерванному занятию — чтению книги.
Между тем, Джоанна, оказавшись в своей спальне, являющейся ещё и комнатой-изолятором, скрывающим её от большинства сканирующих заклятий и артефактов, не торопилась изучать выданную наёмницей книгу. Мысли вампирши то и дело возвращались к Ревану.
Иномирный темный лорд оказался более чем странной личностью. С одной стороны, он сделал то, чего не додумался вытворить ни один из Поттеров — дал ей дневной свет и силу. Нет, вампирша не стала такой уж могущественной, а человеческая магия так и осталась недоступна давно умершей ведьме, лишенной посмертного покоя. Однако, именно как высшая нежить Джоанна действительно стала значительно сильнее.
Ко всему прочему, получив в своё распоряжение действительно верного союзника, пусть и ограниченного в своих возможностях, но полностью контролирующего особняк, Реван даже не попытался каким-то образом давить на вампиршу. Будто бы ничего не изменилось.
С другой стороны, приказы пришлого темного лорда, переродившегося в сыне Джеймса, порой были куда хуже, чем всё то, что довелось вытворять Джоанне за века службы Поттерам. Те отправляли её убивать, собирать информацию или подкидывать запрещенные книги и артефакты перед обысками со стороны авроров у конкурентов семьи. Реван же пошёл дальше. Ему требовалось не просто ликвидировать своих врагов. Иномирянин стравливал их между собой, не забывая об информации и допросах с пытками.
Нет, Джоанна не являлась образцом доброты и благодетели. Если очередная охота в трущобах оказывалась не самой удачной, то её жертвами становились случайные люди. И тут вампирша не делала разницы между взрослыми мужчинами и маленькими девочками. Правда, последние являлись редкостью в рационе нежити, ибо крови в детях куда меньше, чем во взрослых людях. Однако, порой ситуации складывались так, что и оные становились источником столь нужной нежити алой жидкости.
Реван же не стеснялся приказывать использовать пытки детей в качестве средства мотивации пленников, ибо не всегда тот же Аргус мог вскрыть защиту разума, хотя и обладал более чем глубокими познаниями в менталистике. Сама Джоанна, в силу своей природы, имела некоторые сложности с подобными вещами. Смерть пропитала не только энергетику девушки, но и разум, из-за чего любые практики легилименции гарантированно приводили к разрушению психики пленников.
— Интересно, что ещё я о тебе узнаю? — покачала головой вампирша, вспомнив недавний приказ Ревана и его последствия.
Как оказалось, некое частное детективное агентство вздумало собирать информацию о «Граннингс». Об этом стало известно службе безопасности компании. Яков Фиргенман, назначенный директором компании, сообщил об этом факте Вернону, а уже тот отправил письмо на абонентский ящик «Гренадеров Честера», используемый для работы наёмниками со сквибами и своими контактами среди простецов. В итоге, боевики Джима, Аргус и Джоанна навестили как офис самого детективного агентства, так и особняк заказчика слежки. Увы, искомым оказался не кто-нибудь, а управляющий филиала корпорации «Макита», решившей заявиться на рынки Объединённого Королевства. Естественно, не самая крупная, на фоне транснациональных корпораций, фирма, что к этому моменту успешно подмяла под себя около одной пятой части британского рынка строительных инструментов и порядка семи процентов рынка металлов и сплавов, стала объектом интереса. Попытки попросту купить «Граннингс» провалились, а давить на директора, не имея компромата, было бы глупо.
Собственно, Алек Майлз, управляющий британским филиалом «Макиты», вместе с семьёй оказался захвачен и допрошен, после чего Джим был вынужден связаться с Реваном для получения указаний. Всё же, устраивать войну с крупной корпорацией, умудрившейся пробраться на большинство рынков сбыта в сотне стран — гиблое дело.
Ответ пришлого темного лорда оказался неожиданным — ликвидировать вместе с семьёй. Причем, в максимально жесткой и жестокой форме. А офис конкурентов разгромить. На первый раз — без жертв среди рядовых сотрудников. Склады с продукцией — сжечь. Реван выбрал тактику запугивания конкурентов.
Итогом всего этого безобразия стало покушение на Вернона и его семью, произошедшее в Канаде. Только благодая вмешательству четверги «Гренадеров», что отправились следом за простецами в качестве негласной охраны, семейство Дурсль не стало историей. После неудавшегося нападения Вернон предпочел вернуться в Британию, но, увы, коттедж на Тисовой ещё не восстановлен. Там продолжаются ремонтные работы. Из-за этого Вернону, Петунии и их сыну пришлось обосноваться в уже полностью отремонтированном особняке.
— А я так надеялась на то, что больше не увижу эту семейку психопатов, — покачала головой Джоанна, решив таки прочитать «Солнечную полицию».
До заката оставалось примерно два часа. Когда же наступит темнота, ей предстоит поучаствовать в ещё одной операции, выполняемой по приказу Ревана. Темный Лорд решил «пощипать» криминал. Потому, ещё зимой он приказал Джоанне и Аргусу найти способ добраться до торговцев наркотиками и выяснить где у них хранится наличность. Эти средства Реван хотел попросту присвоить, а потом, «отмыв» через фирму Дурсля, использовать для приобретения акций британских промышленных компаний — металлургических, производящих микроэлектронику, двигатели, строительное и горнопроходческое оборудование и технику…
