— Крысы, — выдохнул Блэк, беря в руки послания чиновников.

Увы, но ситуация с юнцов Хадсонов таки ударилась по семье. Труп первокусника, неизвестно как исчезнувшего из Хогвартса, зато найденного со следами длительных пыток близ дома Сириуса, взбудоражил очень многих. Всё же, Хогвартс издревне являлся нейтральной территорией. Даже ситуация с проклятым крестажем, не сломала данное неписанное правило. Всё же, речь шла о разумном артефакте с осколком души, а не о полноценном разумном существе из плоти и крови. Естественно, исчезновение ученика из Хогвартса, где были существенно усилены меры безопасности, а коридоры теперь патрулируют группы авроров из размещенного в школе гарнизона, предположительно, должны были обеспечить не только порядок, но и безопасность… Увы, но реальность плевать хотела на желания смертных, пусть даже и магов.

Ещё хуже другое. Труп нашли в каких-то пятистах метрах от особняка Блэков. И всё бы ничего, но отец Дэриела, Роберт, рано как и дядя, входили в число тех, кто помогал Дамблдоры обеспечивать дальнейшее пребывание Сириуса на «курорте строгого» режима с большими любителями поцелуев — дементорами. Сам Сириус, имейся у него возможность безнаказанно убить старшего Хадсона, сделал бы это не задумываясь. Разве что, перед смертью будущему покойнику следовало как можно плотнее познакомиться с некоторыми средствами «развязывания языка», имеющимися в подвале. Однако, кто-то умудрился попросту опередить Блэка.

По большому счету, самого Сириуса ситуация не цепляла. Как и Лиру. Однако, кое-кто рисковал.

Вальбурга.

Как и ожидал Сириус, министерские послания ничего хорошего не содержали. Зато плохих новостей принесли не меньше, чем смерть Сигнуса. Если не больше и не менее серьёзных.

Ныне мать Сириуса, заняв тело норвежской красотки и вытеснив её душу, обладала рыжей шевелюрой. Прядь её волос были обнаружены в одной из многочисленных ран Дэриела. Учитывая поведение Фаджа и недавние события, когда Блэкам пришлось залезть в долги перед главой государства, шансов легально избежать тюрьмы у Вальбурги попросту не было.

— Зачем же ты это сделала? — нахмурился Сириус, положив пергамент с пробегающими по поверхности печатей энергиями.

Смерть Хадсона не входила ни в основной план действий, ни в запасные. Вальбурга намеревалась работать исключительно по Эвансу, прежде носившему фамилию Поттер. Ни кто другой не должен был её беспокоить.

— Если только Хадсоны не начали свою игру, — задумчиво пробормотал Сириус, — Если это так, то никто маму не подставлял. Но она могла пойти на похищение и убийство ученика Хогвартса прямо в замке только в случае действительно серьёзных проблем, перевешивающих любые другие риски.

— Эванс? — задумался Блэк, — Или кто-то другой? И если это была моя мать, о почему она не зашла в дом? Торопилась?

Вопросов в голове Сириуса имелось действительно изрядное количество.

Выйдя из зала суда, Сириус мрачно вздохнул и покосился на семейного адвоката.

— Что дальше?

— Полагаю, мисс Остад придется некоторое время провести в следственном изоляторе. Во всяком случае, до допроса с применением веритасерума. К тому же, учитывая уровень её подготовки, представитель ДМП может потребовать снятия щитов с разума и контроля со стороны менталиста во время этой процедуры.

Нахмурившись, Блэк задумался. Ситуация явно выходила из под контроля. Если до разума Вальбурги доберутся сотрудники ДМП или обвинитель задаст некоторые вопросы…

— Мистер Лойс, есть способ гарантировать исключение некоторых вопросов во время допроса под сывороткой правды?

— Пока не ясно, — пожал плечами адвокат, — Всё будет зависеть от ходатайства стороны обвинения и… Будем откровенны. За Хадсонами стоит Дамблдор. Он, конечно, в последний год подрастерял вес и возможности, но связей у него хватает. Если бывший директор Хогвартса захочет утопить вашу протеже, то… — развел руками пожилой маг, глядя на Сириуса, — Даже мои возможности окажутся тут бесполезны.

— Постарайтесь сделать всё возможное, — вздохнул Блэк.

Сам тёмный маг, выяснив все детали ситуации, пребывал в глубокой задумчивости. Он прекрасно понимал, что никто не мог выяснить настоящую личность Сигни Остад. Исходя из этого следовало, что Вальбургу подставили по другой причине. Но кто и зачем? Впрочем, одна личность сразу же приходила на ум.

Эванс.

Переродившийся тёмный маг, коего семейство Блэк желало получить в качестве средства обретения способностей к некромантии. Увы, но всё оказалось не просто. Как минимум, потом, что разум реинкарнировавшего колдуна таки восстановился, а затем…

Совершенную ошибку Сириус прекрасно понимал. Не следовало идти привычным Блэкам путем. Не тот случай. Не мог этот темный являться глупцом, с которым легко справиться. И обложить паршивца едва ли могло получиться. Его особняк принадлежит магглу, уехавшему из страны. Собственные средства имеются, но добраться до них не получилось из-за одной единственной ошибки Джеймса и Лили. Кто же их просил оформлять такое завещание? И, ведь, предупреждал их Сириус. Но нет. Молодая пара хотела откреститься от того, кто пришел в этот мир, воспользовавшись кровью и плотью их сына.

Нет, будь Джеймс или его супруга живы, вопрос уже выглядело бы иначе и Эванс не имел возможности безнаказанно отказаться от исполнения брачного контракта. Увы, но всё сложилось так, как сложилось и с данным фактом приходилось мириться… А так же думать как поступить дальше.

Блэки с континента выставили вполне конкретное требование — сила некроманта или британская ветка получит ритуально выполненное проклятие Предателей Крови. Если бы не столь радикальная постановка вопроса, то Сириус, да и покойный Сигнус, имели возможность отказаться от своей затеи. Увы…

Между тем, после смерти дядюшки и ареста Вальбурги, получившей живое тело, следовало искать выход из ситуации. Рассчитывать на Лиру, вызывающую опасения у Сириуса, мужчина не мог. Сия девица, на что действительно красива, казалась темному магу змеёй, готовой вцепиться ему в глотку своими ядовитыми клыками. Мужчина попросту опасался её, из-за чего даже приказал Кричеру тайно контролировать девушку и докладывать о всех её действиях. Да и собственную спальню Блэк не только запирал, но и ставил агрессивные щиты. На всякий случай.

— Мистер Блэк? — остановил Сириуса женский голос, — Не уделите мне ваше внимание?

Обернувшись, темный маг удивленно уставился на смутно знакомую девушку. Впрочем, помня как форма может влиять на восприятие людей, Блэк не стал торопиться с выводами. Спустя мгновение, таки рассмотрев неожиданную собеседницу, темный маг хмыкнул. Джессика Боунс, сестра Амелии, младшая.

— Чем обязан?

— Помимо вежливости? — улыбнулась девушка, — Вижу, вы не настроены на ни к чему не обязывающие беседы с незамужними дамами, — добавила младшая сестра Амелии, оценив мрачный взгляд Блэка.

— Не та ситуация, как вы понимаете.

— Да… — протянула Джессика, — Вы правы. Не та. Впрочем, когда она бывает «той ситуацией»?

— Что же вам нужно?

— Блэки в своём репертуаре, — фыркнула младшая Боунс, — Сразу к делу… Воды Темзы исчезнут, Королева омолодится и станет девственницей, но ваша семья останется неизменна.

— Не вижу в этом ничего плохого, — мрачно усмехнулся Сириус.

Окинув фигуру мужчина резко потяжелевшим взглядом, Джессика покачала головой и, одернув форменный пиджак, поинтересовалась:

— Не соизволите пояснить кем для вашей семьи является Сигни Остад? Всё же, трудно представить, что кто-то из Блэков станет предоставлять адвоката и даже явится на первое слушание… ради совершенно посторонней девицы с мутным прошлым.

«Они знают? — мгновенно подобрался Сириус, — Или сама ситуация вызвала интерес ДМП?»

— Давайте сойдемся на том, что это родственница друзей нашей семьи. У Блэков перед ней есть обязательства, которые мы исполняем.

— Да? — покачала головой Джессика, — До такой степени, что договорились о прохождении квалификационных экзаменов, умудрились уговорить Амбридж на появление нового предмета в середине учебного года и назначить туда вашу… родственницу друзей семьи, — не скрывая сарказма, протянула младшая Боунс.