— Чего вы хотите? — вздохнул Сириус.

— Очень многие поняли, что Остад попросту подставили, — пожала плечами Джессика, — Во всяком случае, в ДМП. Хадсоны… Едва ли. Для них всё однозначно. Месть за их действия во время вашего тюремного заключения — так они рассматривают произошедшее.

— Вы…

— Я заметила, что Остад опасается применения веритасерума… Да и вы не выглядите обрадованным сему факту… Не подскажите причины?

— Семейные тайны, — пожал плечами Сириус, — Не хотелось бы их обнародования.

— Семейные…

В былые временя, когда за спиной темного мага стоял громадный Род, способный утопить в крови половину страны, Джессика Боунс поостереглась бы вести себя подобным образом. Увы, те годы стали историей, а сам Сириус, на что обладает громадной, даже по меркам своего семейства, силой, превратился в одиночку, живущего в собственном доме на осадном положении из опасения быть зарезанным ночью скандинавской сукой Лирой.

— Что ж… Полагаю, обвинение может пойти на встречу и согласиться с необходимостью использования только небольшого количества вопросов, касающихся именно обстоятельств похищения и убийства Дэриел Хадсона, — кивнула Боунс, чем изрядно удивила Блэка.

— И что я буду за это должен?

— Завтра в девять утра вам придётся посетить кабинет мистера Фаджа, — улыбнулась Боунс, — Для приватного разговора.

— Я… Конечно, — быстро справился с эмоциями Сириус, — Не думаю, что стоит отказывать мистеру Фаджу к такой мелочи.

— Тогда… До встречи, мистер Блэк.

Оставшись один, Сириус покачал головой и поспешил к портальной зоне, желая как можно быстрее покинуть людное место. Здесь, в здании Министерства, у него не было возможности воспользоваться силами «Гриммов» в качестве охраны. Собственно, в сие место могли попасть только юристы, представляющие ЧВК и лидеры этих мини-армий. Данный факт мужчине настроения тоже не улучшал.

Вообще, после десяти с лишним лет в камере-одиночке, Сириусу было невероятно сложно находиться в людных местах. Более того, открытые пространства и солнечный свет начали вызывать в нём опасение, порой переходящее в страх. Окклюменция, используя которую темный маг старался решить проблему, едва ли могла дать быстрый результат. Слишком уж серьёзно пострадала психика Блэка из-за тюрьмы, дементоров и стараний Альбуса с Аластором.

Портировавшись на площадь Гриммо, в зону близ особняка, скрытую от магглов и магов сетью маскировочных артефактов, Сириус осмотрелся, не забыв активировать личные средства защиты. К счастью, вокруг было безлюдно и поводов для беспокойства голубые глаза мага не заметили. Не доверяя одному лишь зрению, мужчина настроился на энергетический спектр и принялся изучать окружающую местность. Интуиция настойчиво шептала ему, что всё не так просто. Некто притаился близ входа в пространственный карман с особняком, ожидая прибытия Блэка.

— Вот дерьмо Мэрлина, — выдохнул Сириус, заметив три размытые фигуры, стоящие рядом с портационной зоной.

Судя по всему, маскировочные артефакты скрыли появление Блэка от посторонних, благодаря чему темный маг всё ещё не был атакован. Увы, но понять кто именно решился устроить охоту на него не получалось. Даже сама засада оказалась хорошо подготовленной. Наличие «гостей» Сириус заметил исключительно за счет возросшей чувствительности, благодаря которой у него получилось увидеть колебания в виде стройных фигур.

«Это женщины? — нахмурился Блэк, — Нарцисса с Андромедой?»

В возможностях своих кузин Сириус не сомневался. Он прекрасно понимал, что даже женщины среди магов могут быть невероятно опасны. А уж если речь о девицах, воспитанных в тёмном семействе, то следовало умножать степень угрозы на два.

Впрочем, сомнения всё ещё терзали его.

Иллюзии, мороки и маскировочные чары не могут убрать тени тех, кто желает скрыться от чужих взглядов. Чтобы решить эту проблему, нужно быть темным, имеющим связь с Тьмой. Только тогда тени, послушные воле мага или ведьмы, соизволят скрыться. Между тем, взгляд Сириуса не находил на брусчатке ничего. Ни одной тени. С другой стороны, он, не ощущал колебаний темной силы вокруг.

«Рискнуть? — нахмурился Блэк, обдумывая ситуацию, — И артефакт связи с Эндрю остался дома… Паршиво.»

Ещё раз осмотревшись, мужчина удостоверился в отсутствии свидетелей и, активировав боевые артефакты, ударил ими по двум противникам слева от себя, тут же применив невербальную версию заклятия гниения плоти по правому «охотнику».

Как оказалось, опасения Блэка были не беспочвенными. В тех местах, где в энергетическом спектре находились размытые фигуры, никого не было. Зато в щиты Сириуса влетело сразу три заклятие, заставив его применить «Крылья Ночи», дабы уйти из под ударов неизвестных противников.

Почти сразу площадь накрыл купол-изолятор, не только выполняющий роль антиаппарационного барьера, но и скрывающий происходящее в этом месте от министерских артефактов контроля и наблюдения.

— Кузен! — раздался голос Нарциссы, — Неужели ты мне не рад?

Не останавливаясь ни на мгновение, Сириус метался из стороны в сторону. Поток заклятий, яростью ведьм, вынуждал его постоянно двигаться. Что Андромеда, что Нарцисса — достаточно опасные личности. Личная сила, воспитание Блэков, богатый арсенал боевых заклинаний и проклятий…

Нет, Сириус имел громадную силу, но беда в том, что её ещё надо успеть применить… И не только успеть, ибо кузины не торопились сбрасывать маскировку, продолжая скрываться от взгляда мужчины. Это не бой один на один, а откровенная охота двух опытных ведьм на одного могущественного мага.

— Дерьмо Мерлина тебе в глотку, Нарцисса!— выдохнул Сириус, на мгновение замерев на месте.

К его удивлению, в щит ударили не два заклятия, а три!

— Вы с Медой и малолетку свою притащили?

Как оказалось, всё было куда хуже. Стоило Блэку отвлечься и замедлиться, как в щиты темного мага ударило сразу шесть заклятий. Энергии, что их наполняли, не были характерны не для Нарциссы, ни для Андромеды.

— Ты нашла наёмников? Зря!

В этот момент Сириусу удалось заметить колебания воздуха в виде массивных фигур. Они становились заметны, когда противники Блэка двигались, меняя своё место положения. Сей факт заставил темного мага предвкушающе оскалиться, а затем, закутавшись в Тьму, ударить Черным Огнём. Потустороннее пламя мгновенно заполнило площадь, непривычно пустую в этот вечерний час.

* * *

Окинув взглядом молодо выглядящего мага, Фадж произнёс:

— Благодарю вас, мистер Рипс. Вы очень помогли нам и…

— Не стоит, — отмахнулся его собеседник, бросив на плечо пиджак, — Для меня это был довольно неожиданный, но крайне полезный опыт.

После того, как худощавый мужчина неопределенного возраста, облаченный в полностью черный костюм, покинул помещение, Корнелиус перевёл взгляд на Гиппократа.

— Мистер Сметвик…

— Ничего не могу сказать, — развел руками целитель, — Менталистика — не моя сфера. Я специализируюсь на энергетике и физическом теле.

Вздохнув, Фадж покосился на Джинерву Уизли, что вновь была опутана чарами стазиса. Удивительно, но мастер ментальной магии, давно отошедший от практике в ДМП и Аврорате, согласился помочь в расследовании. Его стараниями получилось более-менее восстановить разум юной носительницы проклятия Предателей Крови и выяснить откуда в их семье взялся крестаж, ставший причиной бойни в Хогвартсе.

— Значит, это дерьмо у них появилось после того, как Артуру отрезали руку заклятием… — протянул Крауч, так же присутствовавший при роботе Рипса.

— Крестаж им подкинули, — повернулся к Бартемиусу Фадж, — И хотели сделать это, используя внешность покойного Люциуса.

— Кто? — нахмурился глава Аврората, — У сброда из Лютого, да ещё и магглорожденных, точно не могли появиться ни такой артефакт, ни оборотное зелье, ни волосы Малфоя. Им помогли.

— И обеспечили отсутствие на месте патрулей авроров, — фыркнул Корнелиус, принявшись расхаживать из стороны в сторону, заложив руки за спину и сцепив пальцы в замок, — Кто-то, обладающий кадрами, знакомствами в вашем ведомстве и ресурсами. Оборотное зелье, знаете ли, штука дорогая. Да и не каждый волшебник его изготовит… В социальных школах и училищах такому точно не обучают.