— Если Лиза узнает, что к ней хотят в гости маленькие мрокусы, — уточнил Макс и, заметив сложившиеся в просящем жесте перчатки Пуселя, усмехнулся, — и остальные тоже, то дед ничего не успеет сказать, Лиза просто не даст.

— И все же…

Макс оглядел мрокусов и не устоял.

— У нас есть помещение, довольно большое. Там размещаются церберы на проверку и зарядку оборудования. Там хватит места для всех. Отопление и другие нужды тоже можем устроить. Система за всеми присмотрит. Зато больше не будет угрозы, что негативные их сожрут, — добавил Макс, видя, как морда Уха начинает радостно скалиться.

— Кстати о положительных мрокусах. Мила вернула одного из позитивных мрокусов. — напомнил Рыков. — Может, стоит забрать его к остальным?

— Не думаю. Хозяин игрушки, родной брат Алекса Верного. Думаю, у них в доме негативные мрокусы явно не появятся, а если кто и встретится, то у них хорошая подготовка противостоять монстрам. Мила, в любом случае, предупредила их об угрозе.

— Но подвергать ребенка нападению негативных мрокусов… — протянул Рыков.

— Эту проблему нужно, в любом случае, решать уже сейчас, — заметил Ух. — Зарождение источника в теле семьи Лагмаров не будет единичным случаем. И чем больше таких людей будет появляться, тем больше мрокусов они будут привлекать.

— Иные решили эту проблему радикально, — заметил Макс, — разделили свой мир на нижний и верхний. Но нам подняться в небо не светит. Так что ты прав. Об этом надо будет подумать уже сейчас.

— Что-то мне говорит, — усмехнулся Рыков, — что Лагмары с этим справятся.

— Выбора у нас все равно нет.

Рыков оглянулся на малышей, те замерли в ожидании его решения. Телефонный звонок отвлек его. Милана предупредила, что оборудование госпожи Верной в рабочем состоянии, и ее центр готов помочь их компании сделать слепки с мыслей.

— Только на выходных будет выставка, и лучший день для снятия слепков сегодня.

— Мы тут… — Рыков обернулся на Макса и заметил, как малыши облепили его ноги. Вид у парня был растерянный, а Пусель явно задумался над тем, не оставить ли ему свою переноску. — Мы тут закончили, только решим вопрос с малышами. Ты в курсе, что Пусель хочет на ферму?

— Да. Он просился пожить там, а в компанию будет ездить, как и мы, на работу. Я уже говорила с Филиппом Арнольдовичем. Он сказал, что в свой дом я могу привезти любого, кому доверяю. Насчет малышей… Лиза Лагмар уже строит глобальные планы по кукольному дому, и, думаю, ферма Лагмаров прекрасное, а главное защищенное место для таких как они.

— Почему у меня чувство, что весь мой отдел планомерно сбегает на ферму? — поинтересовался Рыков, но Макс только развел руками. — Хорошо. Сейчас выдвигаемся в научный центр магических технологий. Госпожа Верная готова принять нас сегодня. После заедем за вами, — Рыков остановил спешащего к ним Доходягу, несущего в руках любимую кастрюлю и колпак.

— Может, мы в багажнике посидим? — Пусель покосился на перегородку, за которой работали ученые.

— Да, почему такая паника? — Владимир Николаевич растерялся. — Ученые к вам приставали?

— Нет, но…

— Тут стало много чужих, — Доходяга, не расставаясь со своей кастрюлей, шагнул вперед. — Они часто спускаются сюда примерить артефакты, и мы слышим, как они говорят, что им не хватает живых целей для практики. Мы боимся лишний раз шевельнуться, пока рядом нет вас…

— Владимир Николаевич, — Макс забрал переноску из рук Пуселя и, открыв дверцу, запустил туда маленьких мрокусов. — Может, сразу заберем их.

— Ага, а потом отвечай на вопросы, зачем мы скелета возим по городу.

— У меня есть идея. Пусель, принеси комбинезон Миланы.

Рыков, прислонившись к столу, наблюдал, как Макс заставил Доходягу одеться. Комбинезон повис словно на вешалке, и тонкая шея в темном воротнике притягивала излишнее внимание.

— Отлично, — Макс оглядел Доходягу. — Пусель, теперь ты туда же. Ты же туманное создание, принятие формы для тебя может быть любое. Сделай Доходяге тело. Совмещение ваших тел позволит создать что-то вроде манекена, а он уже, в любом случае, будет привлекать меньше внимания.

Ух чуть привстал и с интересом наблюдал за тем, как Макс, придерживая края комбинезона, ждет, когда Пусель вползет в одежду.

— Магия, — тихо хихикнул зверь. Рыков его услышал.

— Это просто хорошая комбинация возможностей, — заметил он.

— Нет, — Ух покачал головой. — Форма монстра или мрокуса дается изначально. Измениться она может только при помощи магии живого мага, который направляет и подталкивает магическое тело к изменению. Пусель имел только тело гусеницы, но именно Макс позволил ему изменить конечности и объединиться с телом Доходяги. Он помог своим вмешательством создать им симбиотическую связь.

Тем временем доходяга с восторгом оглядывал себя. Его руки в перчатках теперь абсолютно не отличались от человеческих. Шея приобрела хоть и бледноватую, но все же форму, а маска прикрыла череп. Кепка, очки и легкие ботинки завершили облик, и рядом с Максом уже стоял странный паренек, но все же больше похожий на человека, чем на мрокуса.

— Интересно, я чувствую свое лицо, — неожиданно заметил Пусель. При этом его маска дрогнула и зашевелила губами в такт словам. Рыков подскочил, а Ух довольно засмеялся.

— Можно? Владимир Николаевич? — Доходяга заговорил уже своим голосом, но маска так же задвигалась. — Можно, нам поехать с вами. Так хочется посмотреть на город…

— У нас на джипе затемненные задние окна, — напомнил Макс.

— Без ножа режете, — хмыкнул Рыков и махнул рукой на выход.

— Будешь рядом? — Макс подошел к Уху и потрепал его по загривку.

— Да, только контейнеры очищу, что привезли.

— Тебе не плохо от третьего потока?

— Нет. Благодаря нашей связи, я растворяю его без вреда для себя. Зато больше понимаю намерения нулевого и его возможности. Он все еще управляем изначальными формулами разрушения. Разум его подчиняется законам, заложенным в него Иными.

— Что это значит?

— То, что он продолжит разрушать, и нам не получится заставить его отказаться от этой миссии.

— Жаль… Значит придется его все же уничтожить.

Макс поглядывал в зеркало заднего вида и улыбался, как симбионт Доходяги и Пуселя глазеет по сторонам. Рыков сидел с планшетом и пролистывал отчеты Семена и ученых. Порой он хмурился, но, видя улыбку Макса, смягчался и даже сам улыбнулся, когда, завернув на стоянку при научном центре магических технологий, Мила, встречающая их, растерянно замерла, рассматривая неожиданного пассажира.

— Как я тебе? — Пусель козырнул девушке, и Макс был готов поклясться, что даже попытался ей подмигнуть. Жаль, за темными очками, этого не было видно.

— Невероятно. Почему мы раньше с вами такого не пробовали?

— Максим мыслит очень нестандартно, — заметил Доходяга.

— Господи. Невероятно. Доходяга. Я думала, кто-то будет ведущим из вас.

— Мы сотрудничаем, — заметил Пусель.

— Ну что? — Рыков оглядел Милану и Макса, — рискнем взять их с собой? Или пусть в машине посидят?

— А давайте с собой, — Милана неожиданно потерла руками в предвкушении. — Попрошу Ларису Сергеевну им тоже позволить сканирование сделать.

— Думаешь, сработает? — заинтересовался Рыков.

— Э-э, зачем? — опасливо поднял руки симбионт.

— Пусель, это касается тебя. Если сработает, я хочу посмотреть твое прошлое. Ты ведь так мало о нем говоришь.

— Это больно? — поинтересовался Доходяга.

— Я буду первым, — предупредил Макс, — там посмотрим. Но, в любом случае, это будет ваше решение.

— Тогда ладно, — симбионт покинул машину и, прячась за спину Макса, двинулся следом.

В кабинете профессора Верной было шумно. Алекс и Лиза развлекались с Димкой и Плюшкой. Лариса Сергеевна наблюдала за мрокусом и делала какие-то записи у себя в блокноте.

— Разрешите представить, — Мила вошла в кабинет без стука. — Мой руководитель, Рыков Владимир Николаевич, и ваш будущий подопытный, Максим Лагмар.