— Почему?

— Он мой хозяин.

— Кто? — Владимир Николаевич удивленно обернулся на Макса.

— Магические штучки. Вот из-за них я и хочу встретиться с Иными.

— Так, поехали на базу. Все же уничтожить третий поток важно. Я не собираюсь давать шанс нулевому вновь проявиться в городе. А по дороге, как раз все расскажешь.

— Ух, ты своим ходом? — Макс обернулся на хомяка. Тот кивнул, тихо задрожал, от чего его шерсть распушилась, а после приняла полупрозрачную форму, и хомяк нырнул под землю.

— Что он еще умеет? — Рыков подошел к месту, где пропал Ух, и потопал по ней ногой. Но та не нарушила своей плотности.

— Иные породили его при помощи заклинания Голода. Он может поглотить все. Убить его не смогли, потому создали портал, и тут он чуть не умер от магической голодовки.

— Как он выжил?

— Сконцентрировал остатки своего тела в зерне и его поглотила полевка. Дальше сработало желание Уха выжить, и он мутировал уже в новой форме. Она помогла ему стабилизироваться, получить физическое тело, но как он утверждает, он по-прежнему магическое существо. В мире Иных монстров, что обладали зачатками разума, призывали для магической связи. Маг делился с монстром своей силой, а тот в ответ становился его помощником и защитником. Когда у меня пошла из носа кровь, несколько капель упало в колодец, и Ух поглотил ее. После этого он сказал, что между нами установилась связь, как у Иных.

— Почему он заговорил с тобой? — Рыков и Максим направились к машине.

— Он утверждает, что я являюсь обладателем магии. Что в моем теле зародился источник, который в будущем будет развиваться, и я сам стану источником магических сил. Именно это позволило ему связаться со мной и закрепить связь.

— Кристалл, что появился в теле твоей мамы…

— Да. Со слов Уха, это было первое проявление магических сил Лагмаров. И он очень заинтересовал Иных. У меня и Лизы он больше, так что Иные не откажутся пообщаться.

— Почему?

— Ух говорит, наши силы для них, как возможность наладить обратную связь с домом.

— Если эта магия есть у тебя и у Лизы… — Рыков дернул бровью, заметив, как два цербера подошли к машине. — Ты решил подстраховаться? — Владимир Николаевич кивнул на собак.

— Да. Они перетягивают на себя мой магический фон, и нулевой не сможет его отследить.

— А в парке?

— Я попробовал использовать свою магию, и она тут же привела ко мне нулевого. Ух сказал, что только потому, что я израсходовал сразу все силы, это скрыло источник магии, и позволило Уху отбить меня у нулевого.

— Почему же Ух не сожрал его?

— После мутации Ух получил не только новую жизнь, но и уязвимость физического тела. При прямом столкновении Ух проиграет нулевому. А если нулевой поглотит хотя бы часть тела Уха, то получит всю информацию, что он собрал за все эти годы. Тогда он осознает, кто мы. Сильные и слабые стороны, и устроит охоту на меня и Лизу.

— Ты потому отказался ехать на Приграничье?

— Не совсем. Дело моих родителей, Ух… — это стало важнее. Тем более, как вы говорите, генерал Могилов на своем месте.

— И все же Приграничье вновь нуждается в Лагмарах…

— Дед не откажет в помощи, если я буду оставаться здесь.

— Ну хоть какие-то хорошие новости.

Макс с интересом рассматривал установки, что встали вокруг города. Ух довольно сообщил, что за два дня их работы концентрация третьего потока в городе значительно уменьшилась, и можно не опасаться появления монстра за переделами Приграничья. Рыков довольно кивнул и, свернув к стоянке, направился вниз. В основном зале военные устроили себе лагерь и отдыхали.

— Семен, есть причины для отдыха? — нахмурился Рыков.

— Три группы на слежении, — отчитался Семен. — Две отправил на смену блоков для поглотителей третьего потока. По мрокусам тишина. Мы даже дополнительные ловушки установили. Но все тихо. Третий поток снизил концентрацию, и мрокусы уже не так остро реагируют на нулевого. Да и мы довольно хорошо почистили их ряды.

— Хорошо, что ты проснулся, — усмехнулся Рыков, хлопнув Макса по плечу. — Хороших новостей все больше.

— Не совсем, — Семен покосился на лифт, ведущий в Хранилище. — Мелкота бунтует. Но вам лучше самим с ними поговорить.

— Идем.

Рыков поторопился к лифту. Хранилище встретило привычным шумом работы ученых. Они переговаривались, вскрывали какие-то части тел мрокусов, сканировали и фиксировали данные. Небольшой участок, что огородили вокруг колодца, был на месте, но попытка войти внутрь показала, что двери заперты изнутри.

— Не понял, — растерялся Рыков и громко постучал.

Доходяга быстро открыл дверь, а, увидев Макса, радостно воскликнул и полез обниматься. Малышня выглядывала из укрытий в виде блоков и мебели. Заметив, что Макс и Владимир Николаевич пришли одни, уже свободней вышли и так же побежали встречать Макса.

— Ты с ними меньше знаком, чем со мной, — проворчал Рыков, — но к тебе несутся как к родному.

— Сила хозяина становится сильнее и ярче, — заметил Ух, поднимаясь из колодца. Макс заметил, что на его появление все мрокусы отреагировали спокойно.

— Я так полагаю, они знают, кто ты? — решил уточнить Рыков.

— Разумеется. Они разумные. Через них я многое видел и узнавал.

Рыков обернулся на закрытую дверь, мелькнула мысль, что ученым было бы интересно изучить такую связь, но тут же покачал головой. Мила категорически запретила говорить об Ухе ученым, заметив, что сбежать тот сможет, а вот им заслужить доверие хомяка уже будет просто невозможно.

— Ты третий поток слопал? — поинтересовался Макс, не удержавшись и потрепав Уха по загривку. Тому такая ласка явно нравилась, и он довольно кивнул.

— Сразу как пришел, — ответил он.

Пусель плавно выполз из-за стоек и приблизился к Рыкову, неся свою переноску.

— Мы хотим покинуть Хранилище, — спокойно заявило дымчатое создание. Малышня словно по команде сгрудилось вокруг него. Доходяга закрутил своей черепушкой. Он смотрел то на свою кухню, то на Пуселя.

— Что произошло? — Рыков явно не собирался отпускать малышню.

— Мила сказала, на ферме тоже проживают маленькие мрокусы, — заявил один из плюшевых зайцев.

— Да, да. Те малыши, что спасли в театре. Они теперь все на ферме.

— Что? — Макс растерянно оглянулся на Рыкова, а тот развел руками.

— Мила и Лиза их после освобождения сразу уволокли в комнату твоей сестры. Даже кукольника.

— Что⁈ А этого зачем? — не сдержался Макс.

— Я попросил, — Ух распластался на полу мягким ковриком. Только глаза умоляюще смотрели на Макса. — На ферме безопасно было. А Лизе кукольник понравился. Она его отругала, что нельзя живых малышей связывать, и тот поклялся, что больше никого не тронет.

— Поклялся? — Макса озарила догадка. — Только не говори мне, что это привидение стало фамильяром моей сестры.

— Пока нет, но их связь налаживается. Так что Лиза его не отдаст.

— Твой дед сказал, Лизу не обижать, — усмехнулся Рыков на растерянное лицо Макса.

— Но не притаскивать же домой всех подряд. Голубоглазку забрала, теперь кукольника…

— Я тоже хочу с Лизой познакомиться, — заметил Пусель.

— И я, — тут же напомнил о себе Доходяга. — Хотя я рад и с вами работать, Максим.

— Так, а теперь расскажите-ка мне про эту любовь к Максиму и его сестре, — оборвал всех Рыков.

— Магия, — пояснил Ух. — Это для вас она простая энергия. Но для таких как мы это источник жизни. Чем счастливей источник, тем больше энергии получают все, кто с ним связан.

— Это может навредить Максиму и его сестре?

— Разве деревьям вредит то, что люди дышат? — заметил Ух.

— Но раньше все так не просились к нему.

— Он стал ярче, — заметил Пусель. — А Мила сказала, Лиза очень радовалась, что на ферме новые игрушки. На ее рубашке было столько тепла девушки, что мы захотели с ней познакомиться.

Малышня дружно закивала. Рыков оглядел Хранилище и Макса.

— Мы, разумеется, собирались найти им новое место, но что скажет Филипп Арнольдович…?