— А почему отказали-то?

— Из-за артефакта. Типа, если приобретете, возьмем сразу. А так только запас. Можно подумать артефакты просто так получить можно.

— Ну, если есть деньги, купить не проблема, — заметил Макс.

— Согласен. Я тогда понадеялся на это. Готов был кредит взять, но тут оказалось…

— У боевого артефакта должна быть совместимость.

— Откуда знаешь?

— Мама и отец служили на Приграничье, и артефакт мне сделали из того, что мне подходило. Ты огромные деньги платишь не за сам артефакт, а за попытку взять над ним контроль.

— Верно. Вот не думал, что они такие… вредные, — Макс усмехнулся эмоциональности Глеба.

— А сейчас ты сказал, у тебя уже есть артефакт. Ты прошел с ним совмещение?

— О да, мой красавчик, ждет меня в хранилище. Все подтверждено и оформлено. Вернемся ловушки чистить, я тебе покажу. Мне позволяют в пятницу с ним тренироваться.

— А как получил?

— А это я тебе в подземелье расскажу, — подмигнул парень Максу, садясь за руль.

Милана уселась на свое кресло и заметила, как Пусель, не отрываясь от экранов, быстро перестраивает обзор камер.

— Что-то интересное? — спросила чисто из любопытства. Туманная гусеница редко когда добровольно следила за мониторами, а тут с появлением Макса от них не отходит. Пусель нажал несколько кнопок, на экранах сверкнуло несколько активных блоков захвата.

— Семен! У нас четыре мрокуса подростка, — Милана вызвала заместителя. Тот уже через пару минут был рядом и всматривался в экраны.

— Глеб и Макс уже выехали на северную ветку, — сориентировал вернувшийся Шан, с удовольствием плюхаясь в свое кресло.

— Этих я сам тогда заберу, — решил Семен. — Парням не по пути, да и с Макса хватит приключений на сегодня. Ловушки парни поменяют, а мрокусов я сам доставлю. Богатый урожай.

— И не говори, — Милана покачала головой. — Не нравится мне такая активность. Откуда они взялись? Мы же те тоннели не раз проверяли.

— Думаю, сейчас много неожиданного будет, — заметил Семен, перенося себе на браслет данные блоков. — Пока нулевого не поймают. Ладно, я за мрокусами. Будет кто-то еще, скидывай сразу. Будет по пути — заберу.

— Думаете, еще будет? — Шан аж подскочил со своего места.

— Думаю, да. Так что займись аналогом Жука. В скором времени он нам очень понадобится.

Семен убежал, а Шан, садясь на свое место, тихо пробубнил:

— Ага, как же, аналог. Он единственный в своем роде. Мне чтоб аналог сделать, лет пять надо разбираться, как там все устроено.

— Такой сложный механизм? — удивилась Милана.

— И да, и нет, — Шан, заметив интерес Миланы, решил высказаться. — Сама технология вроде не сложная. Но там столько всего, что меня беспокоит, как это вообще может работать. Но чем больше разбираешь, тем больше взаимосвязей находишь. Это как в мозаике, вставишь не туда не тот пазл, и всё, картина не будет цельной. А тут столько элементов: и техники, и магии…

— Магии? — удивилась Мила, — Макс же вроде говорил, что его дед против магии.

— Против активной. А тут она вся скрытая и ее такое минимальное количество, что ты ее даже не уловишь, а вот в работе жука она имеет очень важную роль. Эх, вот бы поговорить с Филиппом Лагмаром…

Милана покачала головой и посмотрела на занятые блоки захвата. Раньше если в течение месяца в них попадал мрокус, это была грандиозная новость. А сейчас она чуть ли не каждый день запускает исследовательский блок Чистилища. Неужели это все из-за происходящего на Приграничье. Девушка нашла ветку, куда поехали Глеб и Макс, и включила отслеживание их машины. Маячок высветился у входа в Подземелье.

Подземельем, между собой, называли тоннели канализационных систем. Прежде чем спуститься в них, Глеб вручил Максу непромокаемый комбинезон и высокие сапоги.

— Запашина там та еще, но Шан нам маски сделал. Фильтры чистят воздух от всего. А также есть встроенные линзы Ходжа. Удобная вещь. Здесь так же динамик есть, так что орать не придется. Вот тут кнопка записи. Милана хоть и контролирует наш спуск и работу, но порой через камеры Пусель замечает больше, чем мы.

— Я читал, спуск всегда парой, — заметил Макс, надевая маску и проверяя связь и запись.

— Тут попадаются мрокусы. Иногда позитивные, что прячутся, или негативные.

— А контейнеры для чего?

— Ловушки предназначены улавливать и перехватывать МРОК так как в таких местах много с пылесборником не походишь. Да и цель у нашего центра создавать и проверять на практике то что запускают в других городах.

— А мрокусов тоже отслеживают?

— Шан работает над этим. Пока мы отслеживаем появление мрокусов только по тому, как они начинают взламывать ловушки. Особенно если они целенаправленно крушат позитивные.

— А такие есть?

— Есть. Здесь у нас тридцать точек. По пятнадцать контейнеров каждому.

В небольшие рюкзаки уместилось ровное количество, и, войдя в тоннель, Глеб активировал фонари на шлемах. Работать с таким оборудованием Максу приходилось, и в академии, и на ферме, так что он быстро освоился и следил, как Глеб объясняет маршрут, обращает внимание на знаки, нарисованные прямо на стене, и объясняет их значение.

— А если мрокусы попадаются? — Макс так и не мог оставить эту тему, хотя, оглядывая перевешанное на комбинезон снаряжение, делал вид, что оно его интересует больше.

— Если застаем в тунелле — глушилками работаем, чтобы стены не повредить. Тут же и подземные коммуникации города встречаются. Но чаще их блоки захвата перехватывают. Этакие большие ловушки. Мила выдает координаты, где сработало и мы топаем туда. Впереди как раз один из блоков будет. Сам увидишь. Только сначала ловушки поменяем. Блоки Захвата многофункциональны и сами пакуют мрокуса. Мы только загружаем его в багажник и отвозим в Чистилище Хранилища. Ну а там по стандартной схеме: изучение, класификация и уничтожение если подтверждено более 90% негативных эмоций. Но, вернемся к делу. Смотри, первая ловушка. Сюда вместе с дождями часто приносит и хорошее, и плохое. Ловушки перехватывают все. И на индикаторах появляются отметки, что что-то есть. Как ты понял зеленая лампочка говорит о том, что ловушка пустая. Красный то, что есть негатив. Белый — позитивный. Но если увидишь синий, это как премию получить.

— Почему?

— Это особенный вид МРОКа. Он не относится ни к первой, ни ко второй категориям. Он, скажем так, больше нейтральный, но при определенном его количестве появляется возможность создать артефакт в нужном тебе направлении.

— Милана говорила, что искусственное создание не приводит ни к чему хорошему.

— Так это создание МРОКа, а тут он получается уже проявился. Только его очень мало. За год как раз формируется нужное количество. Мой артефакт именно так сделали. Так что имей в виду, что синие индикаторы — это твое будущее.

— Понял, учту.

Блоки в ловушках менялись довольно легко. Сменный блок просто выталкивал старый и тут же активировался, зажигая на индикаторной панели зеленые лампочки.

— Милана сказала, что эти разработки ловушек распространяют по другим городам.

— Да все верно, только там блоки привозят на фабрики и перерабатывают при помощи огня.

— Даже синие?

— Про них не уверен. Может, военные забирают. Все же такое грех упускать.

— Я бы и позитивные оставлял, — заметил Макс, видя, что на блоке, который он достал, сияет белый индикатор.

— Я тоже, — кивнул Глеб и как то опечаленно хмыкнул. — Я тут понял, что ведь в Приграничье детского сада не будет… Думаю, что буду скучать по ним. Ты, если получится, корми их позитивным МРОКом. Владимир Николаевич тут теорию выдвинул, что при определенном накоплении внутреннего ресурса они могут расти. Было бы интересно посмотреть, в кого они могут переродиться.

— Н-да, было бы интересно, — кивнул Макс, правда думал он при этом об обитателях фермы.

Блок захвата оказался стальной сферой, что перегораживала проход. Две двери с разных сторон делали сквозной проход, а вот встроенные сенсоры имели датчики отслеживания и при проникновении внутрь сферы объекта с элементами магии запечатывали объект внутри. Далее его оценивал уже или Пусель, или Милана и давали команду на активацию захвата или, наоборот, открытие дверей.