— Что с подвалом и черными собирателями?

— Могилов забрал это дело себе. Установка сбора магии, как оказалось, привлекала монстра. Как только ее отключили, он потерял цель и стал двигаться хаотично, а после и вовсе повернул назад.

— Получается, он тоже в поиске магии? — предположила девушка.

— С чего ты это решила? — Рыков внимательно посмотрел на Милану.

— Я изучила ту информацию, что вы нам дали. Он рассеивается, но при этом такая его форма поглощает всю магическую энергию. Если он шел целенаправленно к установке, не может ли это говорить о том, что он шел подзарядиться? И атака особняка для него, как попытка добраться до более мощной зарядки. Его контролируемое время стычек с нашими отрядами только подтверждает, что он очень аккуратен в тратах своей энергии.

— Я говорил, что ты умница?

— Не так часто, как хотелось, — хмыкнула Мила.

— Тогда я возьму оборудование, что рассеивает магию. Попробуем устроить пару ловушек для монстра.

— Если двинется в сторону города…

— Я предупрежу сразу.

— Может, предупредить губернатора и полицию?

— Нам запретили разглашение этой информации. Все готовятся к празднованию столетия открытия Источника. Полиция усилит патрулирование, но задачи по остановке монстра военные все же берут на себя.

— А если они не справятся? — Милана с беспокойством посмотрела на Рыкова.

— А я на что? Думаешь, не смогу придумать, как остановить зверя?

— Просто беспокоюсь, что вас не будет рядом.

— Связь с вами обрывать не планирую и не собираюсь там задерживаться больше необходимого. Город — моя территория. И если будет опасность, я тут же вернусь.

— Не переживай. Мы усилим бдительность, — предупредил Семен. — И раз уж есть угроза, как насчет того, чтобы привлечь деда Макса к нашей работе? Все же, даже Шан от него искрит.

— Боюсь, этот старик откажет, да и Максу может запретить сотрудничать с нами в этой сфере.

— Почему? — Мила удивилась. — Макс сегодня жука принес. Шан в восторге от его возможностей.

— В прошлом, очень много разработок, что сделала семья Лагмар, была прибрана правительством и сделана достоянием страны.

— И что?

— Лагмары не получили ни копейки за свои разработки. Все их научные открытия проходили под грифом «секретно» и изначально были прописаны как собственность страны. Правительство сделало для них просто рабские контракты и, тем самым, отбило охоту у Лагмаров сотрудничать с правительством. После гибели братьев, Филипп Лагмар закрыл границы фермы. В прошлом дочь Филиппа и мать Макса очень помогла Приграничью. Ее системы отслеживания остаются по сей день лучшими. Макс может помочь по своему желанию, но вот Филипп Лагмар вряд ли будет с нами сотрудничать.

— Жаль, — протянул Семен. — я слышал он закрылся на ферме, уровень защиты которой обновляется каждый год, и то, как Макс быстро справляется с нашим оборудованием, говорит о том, что их техника во многом лучше нашей.

— Именно. Ферма для них значит больше чем дом. Так что если Макс проявит желание что-то изучить, заранее даю добро. Но хочу знать, что его заинтересовало.

— Я не буду нарушать протокол, — заметила Милана, — даже из-за Макса.

— Тогда делай официальный запрос сразу, — вздохнул Рыков чрезмерной принципиальности подопечной.

— Хорошо. Вы направитесь в приграничье сегодня?

— Да. Только оборудование соберу.

— Я бы хотел сообщить парням о нулевом, — заметил Семен. Рыков задумался на минуту, а после кивнул.

— Даю добро, под свою ответственность, — остановил он возражения Миланы. — Глеб, в любом случае, уже в списках на Приграничье, а Макс… Доверие Лагмары ценят больше всего. Так что он точно не подведет.

Милана не была согласна с Рыковым, но выступать против не стала. Все же субординация важна. Да и Рыкову девушка доверяла с детства и давно уяснила, что у него всегда есть причина поступать так, а не иначе. Сделав список нужного оборудования, направила его на одобрение Рыкову и вернулась на свое место.

Парни же в это время спустились в Хранилище, где маленькие мрокусы уже ждали гостей. Они выкатили на середину большую тележку с прямоугольными блоками и взволнованно прыгали рядом. Глеб, чуть склонившись к плечу Макса, тихо предупредил:

— Не забудь поблагодарить их за работу. Тебе не сложно, а они от этого в восторге.

— Что тут у нас, — Шан вышел и оглядел тележку, — это вы все сложили? — малышня закивала головами. — Какие же вы у нас умнички!

И собачки, зайки, куколки радостно загалдели. Глеб усмехнулся, шагнул вперед и, оглядев также тележку, похвалил:

— А ровно-то как, один к одному. Я бы так точно не смог.

Малышня в очередной раз запрыгала от восторга и обернулась к Максу. Глеб и Шан знаками показали, что его очередь хвалить и парень, прочистив горло, добавил:

— Проделана большая работа. Молодцы.

Игрушки тихо покивали, пожали друг другу лапки и ручки и утопали к себе за колонну. Шан покачал головой:

— Мог бы и по нежнее с ними. Они ведь как дети. Все эмоции на виду.

— Я даже с сестрой не сюсюкался, — заметил Макс. — Не умею.

— Хочешь, чтобы они тебе помогали, тогда учись, — посоветовал Глеб. — Очищать ловушки та еще морока.

— Вот сегодня и узнает, — усмехнулся Шан и, поставив ящик с оборудованием, кивнул парням на выход.

— А инструктаж? — удивился Глеб, разбирая сканеры и глушилки, кидая дубликаты Максу.

— Сломаешь хоть что-то, напишу рапорт, чтобы вычли из твоего жалования, — ухмыльнулся Шан.

— А на Макса? Тоже напишешь?

— Он, в отличие от тебя, возместить оборудование может. Ты бы жука увидел. Все понял. Я за него ему все готов простить.

— Ты везунчик, — хмыкнул Глеб. — Мне он чуть ли не плешь проел по поводу поломок. Ты, кстати, как? После утреннего приключения?

— Было забавно. Все видели форму уборщика и не воспринимали меня всерьез.

— На то и расчет. Эх, еще три недели, и я свалю из этих стен на настоящую работу. Монстры, дежурства, адреналин.

— А ты долго здесь работаешь? — Макс, прикрепив оборудование, толкнул тележку к выходу.

— Год. Тут у всех контрактников стандартное время. До меня тоже был парень из Академии. Я так понимаю, капитан Соколов сюда смену ищет, у кого есть потенциал, но нет артефакта. Хотя из Академии Заслона тут не ожидал выпускника встретить. Туда же изначально с артефактами берут.

— Пришлось заложить его, — признался Макс. — Дед заболел. Нужно было лечение в особых больницах.

— Да, я помню, ты рассказывал, но что со стариком-то приключилось? Что-то серьезное?

— Да все разом. Сердце прихватило. Обострение язвы желудка. На фоне всего этого в спине грыжи обнаружили. Была угроза, что его вообще парализует, ели сердце окончательно не подведет. Пришлось оформлять свободное посещение, так как был последний год обучения. И лечить. А он упертый, привык всегда быть на ногах. Припирался по поводу и без. Только благодаря Лизе удалось заставить его всерьез о лечении задуматься, а врачи стали руками разводить. Вы, мол, слишком долго тянули. Без магии не справиться. А магию дед посылал куда подальше. Вот и вылетело все в копейку…

— Старики они такие, — хмыкнул Глеб, помогая Максу выгрузить блоки в большой багажник. — Наш дед бывший полицейский. Привык всех строить, а потом в аварию попал. Правая нога отнялась. Нам тоже лечение магией посоветовали. Там восстановление хоть и дорогое было, но зато быстрое. Дед как сумму узнал, возражать начал, а тут Владимир Николаевич на меня вышел. Работу предложил с перспективой получения артефакта и работой в Приграничье. Я даже раздумывать не стал. Сразу согласился.

— А ты где до этого учился?

— По семейной традиции в полицейскую академию устроился. Боевое направление.

— Вы тоже там с магией работали?

— Да, но не так много, как хотелось. У нас было больше направление на улаживание конфликтных ситуаций, где используют магические заклинания и артефакты. Но я с отличием закончил академию, а после аварии деда, подал документы на службу. Мне отказали. А спустя три месяца Рыкова встретил.