Знакомый разрез Источника плавно мерцал над зеленью трав. Деревья, потревоженные чужеродной магией, недовольно качали ветвями, а монстр пытался вернуться домой, но у него ничего не получалось. Дверь работала только в одну сторону.

Монстр стал голодать. Он пробовал пожирать деревья, но газообразное тело не причиняло им вреда. Птицы, насекомые, пролетали сквозь монстра, звери избегали встречи с ним. На небе мелькали сутки, и Макс понимал, что с каждым днем монстр становился слабее. Зато стал свидетелем, как под Источником образовалась вода, и первые деревья, выкапываясь из земли, начинают свое движение прочь. Зацепившись клочьями своего тела на ветвях одного из таких беглецов, монстр начал путешествие по Земле. Встретил людей. Но те не заметили его. Силы монстра были так истощены, что он стал полупрозрачным, и сорвавшись с ветвей, истаивал на земле. Даже Макс уже практически не различал среди травы зеленоватую дымку, что чуть не сгубила древо Иных.

— Макс! — истеричный голос Милы заставил все вокруг затрещать и зарябить. — Макс! — Милана нещадно осыпала парня пощечинами. Макс, открыв глаза, с удивлением понял, что лежит на полу, на нем сидит Милана и лупит его по щекам. Перехватив руки девушки, он замер, растерявшись от того страха и паники, что плескались в ее глазах.

— Я в порядке, — осторожно заметил Макс.

— Уверен? — Шан стоял рядом на коленях, и в его голосе еще звучала тревога.

— Да, только голова болит и щеки горят.

— Ты больше десяти минут не приходил в сознание! — вскричала Милана, вырывая свои руки и сползая с Макса в сторону.

— Мы увидели, как ты дернулся около колодца и упал без сознания, — Шан сцепил дрожащие руки. — Пытались привести тебя в чувство, но ты не реагировал. Позвали Пуселя, тот заявил, что ты сам очнёшься, когда придет время, а Доходяга ему поддакнул.

— Ну, вот я и пришел, — Макс сел, потер пылающие щёки и закрутил головой, желая проверить нейтрализатор. — Со мной, правда, все в порядке, и Ух все же очистил нейтрализатор. — Маленькие мрокусы тут же принесли то, что искал Макс. Коробочка была пуста. — Поздравляю! У нас есть утилизатор этой дряни, а значит, мы решили половину проблемы.

— Что с тобой произошло? — Мила хмуро смотрела на Макса. Тот, покосившись на колодец, покаялся:

— Кажется перетрудился на выходных, создавая с дедом нейтрализатор. Но я в полном порядке.

— Живо в капсулу мед бота и без заключения о своем состоянии не выходи, — Милана вскочила и уперла руки в боки.

— Хорошо. А контейнеры?

— Малышня справится!

«Прости» в голосе Уха прозвучала грусть.

— Все нормально, — заметил Макс, поднимаясь и усаживаясь на край колодца, он склонил голову, заглядывая в проем и мысленно поблагодарил: «Спасибо, что показал тот мир».

— Ма-акс! — заволновался Шан, по подбородку парня потекло что-то теплое, и пара темных капель, сорвались вниз. — У тебя кровь носом пошла!

— В капсулу! Живо! — рявкнула Милана. — Или двигай ногами, или за ухо потащу!

— Да иду я, иду, — Макс встал на ноги, его заметно шатнуло. Шан и Мила бросились к нему и, подхватив с двух сторон, повели к медкапсуле.

— Мне просто нужно поспать, — заметил Макс.

— Ложись и молчи, — оборвала его Милана. — Я обо всем доложу Владимиру Николаевичу.

— Да, свяжись с Владимиром Николаевичем, — Макс завалился в капсулу. — Надо рассказать ему о третьем потоке. Обязательно. А еще, скажи ему, Приграничье надо изолировать.

— Интересно, как ты это сделать предлагаешь? — буркнула Мила, крепя датчики и стирая кровь с лица Макса.

— Магия. Она монстру нужна больше, чем нам. А Иные — ее Источник.

— Кажется, он бредит, — заметил Шан, но Милана закрыла капсулу, и парень в ней вырубился под действием медикаментов. — Ты чего? — Шан тронул девушку за плечо, что, сжав руки, хмуро смотрела на Макса.

— Думаю.

— Об убийстве Макса?

— Нет. Думаю, как связаться с Владимиром Николаевичем. Военные отказываются нам помогать, а он должен знать, что происходит.

— Ну, я могу помочь, — Шан довольно улыбнулся.

— Что? Как?

— Помнишь жука, что Макс принес. Мы можем вложить в него сообщение и вместе с военными отправить в Приграничье.

— Ты чем слушал? Макс сказал никаких военных!

— Так мы же не на прямую. а тайно… Ты не представляешь, какие возможности у жука…

Макс крепко спал, его тело было в порядке, и только сканирование мозга показывало ненормальную активность. Милана и Шан увлеклись снаряжением жука, Доходяга и Пусель вместе с маленькими мрокусами продолжили очищать контейнеры, скидывая последние в колодец. Те, не долетая до дна зависали в воздухе, открывались и, выпустив свое содержимое, вылетали, обратно аккуратно становясь на приготовленные тележки.

Капли крови, что обронил Макс, так же застыли у артефакта. Два черных глаза, открывшиеся на каменной сфере, внимательно изучали их и спустя какое-то время, тихо ухнув, Ух втянул их в свое нутро, на мгновение сменив каменную оболочку на мягкую шерсть.

Вынырнув из медикаментозного сна, Макс первым делом увидел Милану. Девушка хмуро изучала данные, что выдала медицинская капсула.

— У тебя такой вид, что мне пора собираться на кладбище, — хмыкнул парень, садясь и радуясь, что головные боли прошли и чувствует он себя довольно сносно.

— У тебя было сильное внутричерепное давление, — не улыбнулась Мила в ответ. — Энцефалограмма головы зарегистрировала необычную активность. Она быстро сошла на нет, но меня беспокоит, что причины этого обнаружить не удалось.

— Прости. Это я сам виноват. Причина явно в моей упертости. Меня били по голове коробкой с третьим потоком. Видимо, это так отразилось.

— Значит, — решительно заявила Милана, убирая отчет в папку, — мы не будем использовать Уха для его устранения.

— Почему?

«Почему?»

Возмущение Макса слилось с громким возмущением Уха у него в голове. Причем голос последнего прозвучал так четко и громко, словно Максу проорали это в ухо. Поморщившись, парень потер висок, а Милана встрепенулась и, нажав несколько кнопок на панели капсулы, попробовала уложить парня на место.

— Кажется снова начинается… — забеспокоилась девушка.

— Я в порядке, — остановил ее Макс. — Я думаю, Ух больше не будет возражать против работы с третьим потоком.

«Не будет» — снова громко прозвучал голос обитателя колодца.

«Ты не мог бы говорить потише?» — пытаясь изобразить улыбку для Миланы, мысленно попросил Макс.

«Так? Так? Так?» — с каждым вопросом голос Уха становился тише, и на последнем вопросе Макс вздохнул от облегчения.

— Уверен? — Мила подозрительно смотрела на бледного парня, но тот кивнул и, повернувшись, свесил ноги с капсулы.

— Откуда такое оборудование? — Макс оглядел одну из новейших медицинских капсул.

— Владимир Николаевич выбил в первый же год нашей работы лучшее медицинское обслуживание. От мрокусов много неприятностей, и эта капсула спасла не мало жизней.

— Понял. Сейчас со мной все хорошо? — парень кивнул на отчет в руках у девушки.

— Да, но я бы еще раз запустила сканирование твоей головы.

— Не стоит. Я достаточно отдохнул. И, если честно, очень хочу есть.

— Хорошо. Но при условии, что наденешь это, — девушка протянула медицинский браслет контроля.

— И долго его носить? — с тяжким вздохом поинтересовался Макс, благоразумно не споря и надевая тонкий пластик на запястье.

— Трое суток. Если не будет сбоев, поверю в твое хорошее самочувствие.

— Ты смогла связаться с Владимиром Николаевичем?

— Нет. Но мы с Шаном решили обхитрить военных.

— В смысле обхитрить? С ним не связаться?

— Как я поняла, он находится у самого особняка Иных, а там идут постоянные стычки, и связь нарушена. Мои просьбы связаться лично, воспринимают как жужжание назойливой мухи. Мы с Шаном решили отправить к нему жука.

— Уже отправили?

— Да. Пока ты спал, приехал очередной грузовик с их парнями, и мы подсадили на него твой подарок.