Рядом с Дево сидел мастер Ликон — тоже бывший тилисец. Там он был вторым, нынче стал то ли третьим в иерархии Академии, то ли четвёртым — Ликон и Мернаэль делили эти почётные места. Мастер Ликон внешне мага вообще не напоминал: он выглядел не то неброско одетым придворным, не то отлично нарядившимся воякой. Дилль мастера Ликона ни разу не видел в мантии. Ну, у каждого свои предпочтения. Вон, гроссмейстер Адельядо, к примеру, обожает обряжаться в самые шикарные и причудливые наряды, отчего некоторые злые языки даже шептали о его не совсем традиционных сексуальных предпочтениях. Однако, на деле Адельядо был вполне нормальным мужчиной, просто любящим красиво и броско одеваться. Хотя Дилль, честно говоря, подозревал, что гроссмейстер специально одевается столь вызывающе, чтобы придворным сплетникам было о чём посудачить — пусть лучше обсуждают его одежду, чем магические силы. А их у Адельядо было немерено, и применял он их зачастую весьма неразборчиво. Нет, ничего против короны он никогда не злоумышлял, но вот отдельным личностям, особенно посмевшим перейти гроссмейстеру дорогу, иной раз доставалось. Да так, что потом и хоронить было нечего. Ко всем прочим своим талантам, Адельядо был ещё мстительным и к людской тупости нетерпимым. В общем, всем было известно, что перечить гроссмейстеру не стоит.

Дилль поздоровался со всеми присутствующими и занял скромное место у края длинного стола. Гроссмейстер Дево провёл рукой сверху вниз, посмотрел на появившуюся в воздухе светящую полосу, показывающую текущее время, и сказал:

— Начинаем заседание совета по изобретательству. Мастер Вильбот, заявка вашего ученика стоит первой в списке, вам и первое слово.

Высокий маг в строгой чёрной мантии с белым воротником кивнул и сказал:

— Мой ученик Сильс, адепт третьей ступени, придумал умное одеяло.

Гроссмейстер Дево, услышав слово «умное», скептически поднял бровь. Вильбот, заметив это, поспешил объяснить:

— Умное не в том смысле, что оно умеет считать. Оно просто меняет свою температуру в зависимости от внешней среды. — Мастер Вильбот, убедившись, что скепсис с лиц присутствующей комиссии пропал, продолжил более оживлённо: — Сильс использовал два заклинания-датчика: одно — для считывания температуры вовне одеяла, другое — для определения температуры под укрываемым объектом. Оно же, заодно, считывает температуру тела человека. Ещё одно заклинание относится к терморегуляции посредством одного воздушного полупримуса и одного огненного. И последнее заклинание используется для задания условий и контроля их выполнения. Всего их четыре, как видите.

— Последнее какое именно? — поинтересовался мастер Ликон.

— Слегка облегчённое заклинание контроля Жикра. Из оригинального заклятья убраны лишние составляющие, которые не влияют на функционал, зато уменьшают потребление энергии на шестнадцать эргов. Вот график, составленный Сильсом в соответствии…

Дилль, слушая занудные объяснения, чувствовал, как глаза его сами собой закрываются. Если дело и дальше так пойдёт, то он рискует уснуть и позорно рухнуть со стула на пол. Он встряхнулся и честно попытался вникнуть, о чём идёт речь. Мастер Вильбот тем временем заканчивал объяснять принцип действия.

— Таким образом, умное одеяло, к примеру, определив, что температура под ним достигла максимума, определённого граничащим заклинанием, понижает её. И наоборот: если внутри слишком холодно, включается огненный полупримус. То есть, человек будет чувствовать себя всегда комфортно. Я уверен, что данное изобретение будет одобрено комиссией и рекомендовано к массовому производству, что принесёт Академии солидную прибыль.

Закончив, мастер Вильбот сел. Члены комиссии долго молчали, каждый обдумывая что-то своё. Наконец гроссмейстер Дево сказал:

— Интересный подход, интересный набор заклятий. Каково общее потребление энергии?

— Сорок три эрга.

— За ночь?

— В час, — Вильбот явно смутился.

— Многовато, — гроссмейстер постучал пальцами по столу и неожиданно спросил:

— Адепт Диллитон, вы ведь здесь по настоянию мастера Харнора?

Дилль едва не подпрыгнул на стуле — не ожидал, что про него вообще вспомнят.

— Да, ваша премудрость.

— Не знал, что кроме драконьей магии вы ещё обладаете и впечатляющими финансовыми талантами, — скупо улыбнулся Дево. — Что вы думаете по поводу озвученного заявления?

Дилль пожал плечами и сказал:

— Думаю, пустышка. Не само изобретение, а его коммерческое использование.

Мастер Вильбот сердито насупился и метнул в нахального адепта злобный взгляд. Остальные члены комиссии посмотрели на Дилля, а гроссмейстер попросил:

— Поясните.

— Адепт Сильс применил четыре заклятья. Два, которые считывают температуру, простенькие. Контролирующее тоже не особо сложное, а, значит, и не очень дорогое. Но вот использование двух полупримусов, причём разных, сразу взвинтит стоимость конечного продукта где-то на пару золотых минимум. Мастер Вильбот, сколько по вашим прикидкам должно стоить это умное одеяло?

— Думаю, в районе десяти золотых, это и наложение заклинаний и стоимость самого одеяла, ведь мы будем использовать только качественную шерсть.

— Ваша премудрость, господа мастера, вот вы купили бы одеяло за десять золотых? — спросил Дилль. — Думаю, даже при ваших заработках вы бы призадумались. Чего уж говорить о простых горожанах. А ведь это одеяло придётся носить в академию на подзарядку.

— Мы можем продавать одеяла аристократам и купцам, — заметил мастер Ликон. — Создать интерес недолго. Носить на подзарядку будут слуги.

— Как пожелаете, — хмыкнул Дилль. — Вполне возможно, что некоторые с удовольствием прикупят магическое одеяло взамен угольных грелок. Но только, если мне холодно под одним обычным одеялом, я возьму второе. И стоимость даже двух одеял будет намного ниже этого умного. А если под одеялом мне жарко, я просто высуну из-под него ногу. Вот и вся терморегуляция, и никаких полупримусов не надо.

Мастер Вильбот побагровел, а гроссмейстер Дево, еле скрывая улыбку, проговорил:

— Весьма здравое рассуждение. Думаю, точно так же будут думать и те, кому подобное одеяло будет предложено. Поэтому, мастер Вильбот, изобретение комиссия оценивает, как прекрасную самостоятельную работу адепта Сильса, но коммерческой ценности не имеющее.

Маг бросил ещё один злобный взгляд на Дилля, поклонился присутствующим и удалился. Дево посмотрел на бумагу и сказал:

— Следующим идёт заявление магистра Нунка. Магистр, приступайте.

Немолодой уже мужчина поднялся, опасливо посмотрел на Дилля и начал:

— Я тоже использовал полупримуса…

Послышались смешки, но Дево сурово шикнул, и все замолкли.

— Суть моего предложения проста: я хотел сделать столовый прибор, чтобы он охлаждал пищу. К примеру, суп. Набираешь ложку горячего супа, а встроенное в неё заклинание с воздушным полупримусом охлаждает содержимое до температуры, при которой человек не рискует обжечься. Само заклинание встроено в рукоять столового прибора и срабатывает только тогда, когда человек держит ложку в руке и в ней суп. Кроме ложки можно сделать такую же вилку, которая охладит кусок мяса. Потребление энергии — максимально двенадцать эргов. Перезарядка заклинания требуется примерно раз в полгода или дольше, в зависимости от частоты применения столового прибора. У меня всё, — убитым тоном закончил магистр и сел.

— Что скажете, адепт Диллитон? — насмешливо посмотрел на Дилля Дево. — Как думаете, мастер Харнор расщедрится на финансирование подобного проекта?

Дилль почувствовал, что начинает злиться. Он, конечно, не семи пядей во лбу и не может по достоинству оценить все тонкости работы незнакомых заклинаний, но уж практическую ценность-то он видит прекрасно. Да и любой здравомыслящий человек тоже. Так чего на него взъелись эти му… мудрецы от магии?

— Знаете, ваша премудрость, а ведь предложение магистра Нунка не такое уж пропащее. Нет, обычный человек не станет платить золотой за такую ложку и предпочтёт сам подуть на горячий суп. Но в Ситгаре есть великое множество придворных, вельмож и спесивых купцов, которые, чтобы подчеркнуть свою исключительность и значимость, с удовольствием приобретут такой столовый прибор. И будут демонстративно им пользоваться, в то время как их гости станут есть обычными ложками и вилками. Предвидя ваши вопросы, отвечаю сразу: нет, с магическим одеялом ситуация совершенно разная. Им похвастаться-то нельзя — не тащить же друзей и знакомых в спальню, показывая, как ты спишь под магическим одеялом. А вот продемонстрировать такую ложку — всегда пожалуйста. Уверен, многие вельможи даже на званые обеды станут ходить с такими магическими приборами, чтобы слегка унизить тех, кто ест обычной ложкой, пусть и золотой.