За столом присутствовали все домочадцы.

— С Потаповым скоро будет покончено, — заявила Светлана. — Журналисты вещают, что в академии поднялись волнения за жизни учеников. Ещё немного, и вскроется правда о том, что в подвале академии долгие годы лежал труп Феникса.

— Они сами себя закопали… — спокойно заметил я.

Маша в этот момент вздрогнула, впившись в меня глазами.

Вопросительно поднимаю бровь.

Она хочет что-то сказать, легонько качаю головой. Сестра глотает слова и опускает взгляд на кружку с чаем.

— Кость, а что с этими тёмными, давно хотела спросить? — поинтересовалась она, загадочно сверкая глазами. — Они ещё приходили к нам. Хотели с тобой поговорить о чём-то.

— Общаемся… — невнятно ответил я, девушка опустила глаза.

— Будь осторожнее, — посоветовала бабушка. — Тёмные коварны.

Закончив с завтраком, я вышел на улицу, где дождался своих товарищей и вместе с ними сел в машину. В лицах бедолаг читалась неопределённость.

— Ну, вот мы и справились со своей миссией, Кость, — подала голос Яна, сидя рядом с Пухляшом. — Что дальше будем делать? Смысла в том, чтобы оставаться у тебя дома, больше нет.

— Это правда, — киваю, глядя в окно. — Пришло время думать над защитой. Думаю, будет лучше, если мы все переселимся в общежития.

После сказанных мной слов ребята чуть погрустнели. Не мудрено, мы прикипели друг к другу. Да и я не особо был рад признать, что птенцам пора покинуть гнёздышко. Что ж, это единственное, что мы можем сделать на данный момент, чтобы защитить бабулю и сестру.

К зданию академии мы приехали чуть раньше. В парке на территории академии заметили хрупкую фигуру Агаты.

Та засветилась радостью, увидев меня.

— Рада видеть тебя целым и невредимым, — по дороге ко входу меня встретила Агата, деловито взяв меня под локоть. — Как всё прошло?

— Штатно, — туманно ответил я. — Расскажи лучше, что вы делали вчера на занятиях?

— Это ужас, — покачала головой она. — Государство экономит кучу денег на рабочих руках, мы с нашими кураторами весь день собирали элементалей воды, чтобы провести урок. Они скользкие, как медузы и вредные. Я вся вымокла.

— Хотел бы я посмотреть на это зрелище, — произнёс я мечтательно, за что получил кулачком в бок.

— Не на что там было смотреть, — проворчала Агата.

— Да, лучше бы было, если бы все были без нижнего белья, — скабрезно пошутил я.

— Так вот что тебе нужно, извращенец, — притворно возмутилась девушка. — Мечтай.

Мы отделились от орлов и присели на лавочке.

— В ректорате неспокойно, Кость. Новость о вашем закрытии разлома вызвала смешанные эмоции. Сейчас все только и говорят о том, что Империи выгодно как можно дольше затягивать Разломы.

— Ага, я слышал, — кивнул я.

— Как думаешь, нас ждут перемены?

— Если их не будет, я лично приложу руку к тому, чтобы они произошли. Меня не устраивает система, на которой выстроен современный мир.

Девушка задумчиво кивнула, поглядывая на свой стаканчик с кофе.

— Ладно, скоро уроки начнутся. Нам пора.

Не успели мы войти в коридор академии, как меня выловила Анна. Девушка выглядела слегка нервозно. Глазки бегали, а грудь вздымалась от учащённого сердцебиения.

— Нам надо поговорить, Кость, — выпалила она, чем разозлила Агату.

— А здороваться тебя не учили?

— Привет, — коротко кивнула она Агате и снова уставилась на меня.

— Хорошо.

Попросив Агату идти на урок, я вернулся на ту же скамейку. Но в этот раз с Анной. Девушка оглянулась по сторонам и протянула чуть ли не шёпотом.

— Кость, после того, как вы закрыли Разлом, в деревушке, неподалёку отсюда, начали пропадать люди. Я… не знаю, что там произошло у вас, но мой отец попросил меня забрать документы из этой академии. Он говорит, нынешнее руководство практически полностью состоит из полудемонов.

— Допустим, — кивнул я. — Как он к этому пришёл?

— Всё началось в тот день, когда мы поступили в академию. Руководство стало вести себя странно. Начали поступать запросы в Императорский дом о поставке трупов Демонов. А после отказа пошли угрозы. У надзора возникли опасения, что в академии всё это время был источник Демонической ауры, который пропитал тёмной энергией здание. Я… боюсь, что всё плохо закончится.

— Вот как, — кивнул я.

Что ж, приятно осознавать, что в надзоре работают компетентные люди. Действительно, после того, как я срубил голову своему трупу, ректор и его ближний круг перестали получать подпитку. Это похоже на наркотическую ломку. Когда она наступает, наркоман начинает искать любой способ отыскать дозу.

И, конечно, поведение начинает меняться. Просьбы превращаются в приказы и даже угрозы. Я нередко встречался с подобным. Знаю, о чём говорит Анна.

— Ты знаешь, где эта деревня находится?

— Конечно, Кость.

— Отлично. Проведём небольшое расследование.

Я вышел с территории академии и направился в ближайший бутик одежды.

На смену костюму пришли простые белые штаны из плотной ткани, кроссовки с армированным носком и пяткой, футболка и куртка.

Облачившись, вышел из раздевалки, плотно закрыв ящик с одеждой. Пока ждал Покровскую, полюбовался фонтаном, услышав несколько замечаний по поводу фигуры от некромантки из Тёмного ордена. После прошлого похода я решил, что всегда буду брать с собой этих людей. Они сильно облегчают мне жизнь.

Тёмная оказалась более болтливой, чем прошлые двое. Она прокомментировала каждый миллиметр моего тела, придираясь к несущественным деталям. И ворчала много. По поводу и без.

Анна появилась через десять минут.

— Нам пора, — произнесла она.

Оглядевшись по сторонам, я поднялся, и мы пошли на выход.

— Постойте, мы с вами! — останавливает нас голос Макара.

Ух ты, а вот и мои орлята, не успел про них забыть. Выходят из ворот академии, а за ними плетётся Светлана. Видимо она не успела уехать, либо не торопилась, так как знала, что после вчерашнего могут начаться проблемы.

— Это что такое? — хмуро оглянул я орлов. — Вы почему не на занятиях?

— Нас это… отстранили на неопределённое время, — Пухляш опустил голову. — Нам даже запретили приходить в академию. И штраф какой-то влепили за то, что не читаем электронную почту.

— А ты, — кивнул я Светлане. — Ты тут что делаешь?

— Я буду группой поддержки, — довольно улыбнулась она, крутанув кинжалом. — Судя по твоему лицу, Кость, ты затеял какую-то пакость.

— Пакость… это да. Что ж, ладно.

— Надеюсь, ты захватила помпоны? — усмехнулась Светлана, глянув на Анну и явно пытаясь дать понять, что она не представлена.

— Анна Покровская. Очень приятно.

— Светлана… просто Светлана.

Телохранительница не стала гнуть линию в стиле «субординации» и называться полным именем. Скорее всего слышала, что Покровская тоже не лыком шита и имеет вереницу благородных предков.

— Значит сопровождение, — кивнула Анна. — Хорошо, двигаемся?

— Да-а-а-а… — расплывается в довольной улыбке Пухляш, но вот другие орлы его радости не разделяют.

Сначала не понимаю, что происходит, но когда Тёмная (которая даже мне не представилась) стягивает клинок и тот расширяется, зависая в воздухе, до меня доходит. Эта штука способна летать! Давлюсь смехом, пока Пухляш становится на магическое оружие, а его руки опускаются на плечи Яны.

Довольный пузан с остальными орлами взлетает, оставляя нас далеко позади.

— Тоже полетишь? — спрашивает Светлана.

— Пожалуй, воспользуюсь услугами опытного водителя, — убирая ухмылку, отвечаю я.

Сажусь в её авто, на что девушка не имеет никаких возражений. Двери машины закрываются, и мы выезжаем вдогонку за удаляющейся точкой в виде Тёмной и её горе команды. Путь не близкий, приходится провести в дороге не меньше трёх часов.

На этот раз нас закидывает далеко от столицы. Небольшие домики с двускатными крышами, многочисленные и приземистые, будто грибы. Поодаль река, как же без неё, одно из правил основания любых населённых пунктов.