Это сейчас, когда разлом будет уничтожен, растерянные Демоны рванут в лес. Будут жрать животных с целью выжить. Утрами будут скрываться в тени, а ночами устраивать набеги на населённые пункты.

А вот потом начнутся самые настоящие попытки захватить власть. Демоны начнут организованно нападать на города. И не просто нападать, а окружать их, отрезая все пути снабжения, а затем медленно лакомиться теми, кто оказался в окружении.

Довелось мне побывать в таком «окружении». Скажу честно, опыт не из приятных. В такие моменты начинаешь ценить каждую секунду своей жизни. Порой даже сильнейшие Гвардейцы не выдерживали такой жизни и сами сжигали свой магический источник, чтобы облегчить себе участь. И нет ничего хуже «самовыпила» одарённого бойца, который потенциально мог унести с собой жизни десятка Высших Демонов.

Рёв пролетевшей над машиной твари одёргивает из размышлений. Мы минуем деревню и продолжаем приближаться к разлому.

Отовсюду доносятся крики раненных. Солдаты давят на жалость и молят о помощи; кто-то не успел добежать до укрытия и лежит убитый на месте, других снесло чем-то тяжёлым от волны ауры, и они не могут выбраться из залежей. Третьи и вовсе потеряли конечности и сейчас просят спасти их.

Скажу честно, несмотря на прошлый опыт, эта картина всё ещё кажется жуткой. Это поселение буквально на глазах стирается с лица земли. Многие студенты, не имеющие никакого представления о Демонах, не справляются с паникой, но… не мои орлы.

Краем глаза замечаю троицу тварей, с безумной скоростью рвущихся в сторону броневика. Николай сворачивает и позволяет им пробежать мимо. Машина со студентами, которая ехала за нами, взлетает ввысь.

— Кость! — не выдержала Яна.

— Я вижу, — кивнул я. — Успокойся. Мы даже не в горячей точке.

Сейчас у меня несомненное преимущество даже перед одарёнными солдатами, что уж говорить о простых людях — я прекрасно знаю повадки Демонов. Знаю их слабые и сильные стороны, могу использовать их в свою пользу. Но вот помочь всем даже в таком положении не могу. Жертвы неизбежны.

Чем дальше мы ехали, тем больше машин отделялось от нашего строя. Студенты высыпали по деревне и, получая распоряжения, бросались выполнять задания. И только две машины продолжали приближаться к линии соприкосновения всё ближе и ближе.

А когда огромный Демон смял следующий за нами броневик, я наконец высунул кинжал и приставил его к горлу Николая Васильева.

— Эй, ты чего творишь? — процедил он.

— Ты своё дело сделал, боец, — подал я голос. — Мы на задании. А теперь будь добр, оставь нам броневик.

— Было задание высадить вас и вернуться на базу.

— Возвращайся, но на своих двоих.

— Если вы развернётесь и попытаетесь покинуть это место, смерти не миновать, — предупредил Николай.

А я к тому времени уже заметил три силуэта в тёмных мантиях, которые следовали за вороном в нашу сторону.

— Не будем мы уезжать, — хмыкнул я.

— Допустим. А я что буду делать?

— А ты, Васильев, пешком дойдёшь.

Глянув на задний ряд сидений, Николай скривил губы и открыл водительскую дверь. Вышел из броневика и пошагал обратно — туда, откуда мы приехали. Я же глянул на Гришу, и тот, поняв меня, заполз на водительское кресло. Как только Васильев скрылся за развалинами, мы направились навстречу трём некромантам из Тёмной гильдии.

Бойцы выглядели растерянными. Им явно не доставляло удовольствия расхаживать среди Гвардейцев. Да и силами своими пользоваться при таком количестве свидетелей… смерти подобно.

— Запрыгивайте, дружки, — махнул я рукой, и ворон вернулся шариком в мою руку.

— Я Алан, это Кристиан и Милена, — представив своих товарищей, тёмный запрыгнул к нам в броневик. Посмотрели на меня. — Вы, мы так полагаем, Константин Коршунов?

— Он самый, — киваю. — Ну, что, готовы поразвлечься на передовой?

— Не в окружении Имперцев, господин.

— Беспокоиться не о чем, — отмахнулся я. — Об этом я позабочусь.

— Уж будьте добры, господин Коршунов. В противном случае, на вас обрушится гнев Тёмного ордена.

— Ой, давай без пафоса, — закатил я глаза. — И так стрессуем.

Сижу в броневике, никого не трогаю, лениво оглядываюсь по сторонам, осматривая разрушения. Тогда как остальным членам отряда очень хотелось пообщаться. Они обсудили решения командования, пришли к общему мнению, что директор — урод конченый. Также немного прошлись по учителям. И каждый из льготников высказал свои мысли по поводу несправедливости принятых решений.

— Как он вообще до сих пор директором работает⁈ — возмущался Пухляш. — Я всю жизнь мечтал в академию поступить. Готовился, тренировался! А они выбросили меня на верную смерть в первый же год обучения.

— Мы уже обсуждали это, Пухляш. Ты льготник, — пожимаю плечами. — И толстый. Это вдвойне хреновое сочетание.

Пухляш опустил глаза и отвернулся.

— А какая разница, Кость? — Макар тоже был не в лучшем настроении. — Мы же тоже люди! Льготники меньше вклада приносят в развитие Империи?

— Их смерти приносят меньше проблем. Сколько можно повторять? — я закатил глаза.

Члены Тёмного ордена не понимающе переглянулись. Они изначально не воспринимали нас всерьёз. И на то были причины. В их глазах мы — дети, не понимающие, что делают и куда вообще едут.

— А чего вы разнылись-то? — поворачиваюсь на своих орлов. — Едем в интересное место. Посмотрите на другую расу, расширите свой узкий кругозор. Всяко лучше, чем в общаге сидеть и пиво хлестать!

— Насчёт пива… не уверен, — поник Гриша. — Я не пью.

— Слушай, орёл мой скудоумный, — я повернулся на бойца. — А ты во многих сражениях побывал? Давно в руках что-то кроме своего причиндала держал? Не обижайтесь, мои ненаглядные. Просто я хочу сказать, что без опыта вы все — группа бедняков, на которых Империи класть с высокой горы. Конечно, вы успеете повоевать, вы же льготники. Но, чем раньше почувствуете запах смерти, тем раньше станете настоящими Гвардейцами. Это ли не смысл всего, что мы делаем? Пухляш, ты чего, плачешь?

Смотрю на толстяка, а у того глазки на мокром месте. Приобнимаю парня и целую в висок.

— Ну, ты чего?..

— Соринка, — отмахнулся он.

— Давай уберу? — собираю в пальце ауру.

— Н-не… — парень отвернулся. — Я… уже убрал. Спасибо.

На этом разговор стал плавно перетекать в другое русло; кто-то из Тёмных вспомнил несколько мрачных историй, совместных с Адамом Мраком операций, и про недовольство все забыли. Так что я продолжил изучать поле боя, смотреть прогноз погоды и просто наслаждаться поездкой в горячую точку. Которая, кстати, совсем скоро подошла к концу.

О приближении к линии сопротивления нам сообщили взрывы магических снарядов в опасной близости от нашего броневика. Твари не медлят и хотят прорвать оборону нахрапом. Но я сразу успокоил орлов. Сказал, что противники не могут вести плотную атаку постоянно. К тому же, со стороны людей было довольно много опытных Гвардейцев

Впрочем, я не соврал. Рядом взорвались ещё несколько огненных магических шаров, и осколки отлетели в стороны, ударившись о прочную броню нашей машины. А совсем скоро мы сбросили скорость и остановились на базе.

Казалось, здесь до нас нет никому дела. Мимо прошла колонна потрёпанных бойцов, следом подъехали броневики, и в машины стали грузить раненных. Кто-то на коляске, у кого-то не хватает конечности, другие просто сплошь перебинтованные. Словом, жизнь в горячей точке кипит.

Над головами, с громким басовитым гулом, пронеслась группа крылатых тварей. С земли в ту же секунду отправился целый шквал магических техник. Некоторые твари были сбиты, других достать не удалось.

Раздались маты, когда одна из тварей пикировала на плацдарм. Часть гвардейцев рванула в сторону взрыва.

Вот как-то так люди и сдерживали Разломы.

Вскоре к нашему отряду подъехала машина, и незнакомый Гвардеец ранга «ученик» подозвал нас рукой, сообщив, что на следующие несколько минут он наш водитель. И правда, не соврал. До так называемого центра закрытия разлома, ехать было около десяти минут.