Ладно, бывает. Я вздохнул, глядя на содержимое пакета. Запахло жареным мясом.

— Пухляш обрадуется, это его любимые пирожки, — протянул я и поднял глаза на Светлану. — С мясом.

— Там ещё с ливером пирожки есть, но они на дне контейнера лежат, — пояснила Светлана. — Тётушка ещё хотела вам варенья положить, но я воспрепятствовала.

— Почему? — я недовольно посмотрел на неё. — Я люблю варенье.

— Поверьте, вам лишний груз ни к чему.

— Скажи хоть, какое варенье-то?

— Из малины.

— Моё любимое, — покачал я головой. — К чёрту. Что у нас по некромантам? Выходили на связь?

— Да, господин, — кивнула она. — Не знаю, откуда растут ноги, но до Тёмного ордена новость о вашей отправке к разлому дошла даже раньше, чем до вас. Поэтому времени на подготовку у этих людей было достаточно. Трое членов ордена уже выехали на задание, там они встретят вас с целью получения дальнейших распоряжений.

— Трое?.. — покачал я головой. — Я ожидал как минимум дюжину. Что они из себя строят? Настолько уверены в себе? То, что их посыльный унижался у порога моего дома перед всеми, когда ты его любезно встретила, ордену ни о чём не говорит?

— Не забывайте, что эти люди себе на уме. Да и главенствует ими человек, которому давно пора на покой, — хмыкнула Светлана. — Если и винить кого в этой излишней самоуверенности, то только Адама Мрака. Судя по всему, не так уж он и заинтересован в том, чтобы вы вернулись целым и невредимым.

— Он всегда был таким, — отмахнулся я. — Мне он плохого не желает, но и себя старается не подвергать рискам.

Светлана посмотрела на меня внимательнее, словно пыталась понять, что значит фраза «всегда был таким» и в каких таких условиях мы с Адамом Мраком вообще могли пересечься. Но я решил оставить её с этими мыслями.

— Ладно, ещё раз благодарю за помощь, — я обнял Светлану. — Привет передавай родным. И ни на шаг от них не отходи. Некромантам не доверяй. Есть люди, которые подозревают меня в том, что я сделал с трупом Феникса, поэтому могут попробовать нагадить под мою дверь. Если попробуют, не скупись, умой их кровью.

— Думала, вы считаете некромантов полезным приобретением.

— Считаю, но если с их стороны ко мне не будет проявлено должное уважение, то о их полезности речи не будет. В общем, нам нужны преданные вассалы, которым можно доверять, а не фанатики.

— Понимаю. Я могу идти?

— Да. Увидимся.

— Я на это надеюсь.

Вернувшись в домик, застал орлов вооружёнными. Ребята тут же попросили меня одеться в форму. Как закончили со сборами, нас выстроили в ряд перед нашим домиком. По местности уже выстроились сонные студенты, явно не понимающие, что их ждёт. Мы были последние, поэтому, как вышли, нас конвоем повели на задний двор академии, где уже поджидали бронированные машины и гвардейцы старших чинов.

— Доброе утро, новобранцы, — с лёгкой улыбкой приветствовал нас гвардеец. Судя по ауре, старший по рангу. — Меня зовут Антон Павлович Достоянов. Я был назначен на должность командующего вашим взводом. Сейчас вы по одному будете подходить ко мне и находить в списке своё имя, после чего сядете в нужную машину и дождётесь остальных членов своего отряда. Вопросы?

Вопросов было много. Вот только никому спросить не позволили.

— Раз вопросов нет, начинаем подготовку к отправлению! — заключил Антон Павлович. — Просьба не толпиться.

Студенты принялись подходить к солдатам по одному. Как только находили свои имена в списках, тут же отправлялись к своей точке. Мы с орлами стояли в центре колонны и лишь мирно дожидались своей очереди.

— Вкусно пахнет, — прошептал Пухляш, глядя на пакет в моей руке. — Можно?

— Ванёк, ты серьёзно? — скривился Сергей. — Успеешь пожрать. Заметят — будут штрафы.

Я закатил глаза, протягивая толстячку пирожок. Пусть покушает, если хочет. Не заставлять же его слюни глотать. Сергей, заметив это, лишь беспомощно помотал головой и отшагнул.

— Я тогда тоже буду, — к нам подошёл Макар.

— И я, — Гриша вытянул руку.

Выдав пирожки орлам, я глянул на Сергея. Парень сначала не смотрел на меня, но стоило пирожку вылететь в его сторону, как тот рефлекторно вытянул руки, поймал бабушкин подарок и сунул в рот, набив щёки.

В общем, отзавтракали мы плотно, ибо очередь до нас всё не доходила. Николай Васильев, заметив нас, уплетающих пирожки, сначала пригрозил доложить выше, но после сотни рублей, оказавшейся в нагрудном кармане, цыкнул и лишь прикрыл нас своим телом от ненужных глаз.

— Ваша машина поедет первой, проходите, — подал голос Антон Павлович, когда очередь дошла до нас, и я прочитал вслух своё имя. — Вас сопроводят.

Я не спешил. Только отшагнул.

— Какие-то вопросы, Константин? — Достоянов посмотрел на меня.

— Никаких.

— Тогда выполняйте поручение.

— Да, — киваю, но остаюсь на месте. Пухляш проходит контроль и встаёт рядом со мной. Следом за ним подходит Яна и так по списку.

Разворачиваемся и направляемся отрядом в сторону броневика, слыша перешёптывания наблюдающих за нами студентов. Присаживаемся и видим, как водительское кресло занимает Николай Васильев.

— Первые поедем, — вздохнул он, заводя мотор. — Поэтому будьте на чеку.

— Ага.

Выезжали мы с территории академии вереницей броневых машин. Покинув границы Москвы, направились по ухабистым дорогам в какую-то глушь. Трясло сильно, ещё и железяки в сумках гремели на каждой неровности… в общем, поспать толком не вышло.

Через пару часов пути я почувствовал дуновение тёмной ауры — такая обычно исходит из разломов. Вывод простой. Мы близко.

— Отлить хочу, — протянул я, не глядя на водителя. — Останови эту махину.

— Не положено. Потерпи, ехать недолго осталось.

— Два раза просить не буду, — мой голос прозвучал серьёзнее.

Поджав губы, Николай всё же послушал меня и вывернул на обочину. Вереница машин за нами тоже была вынуждена затормозить. Мы вышли из броневика, разминая затёкшие конечности. Справили нужду и умылись. Кондиционера в салоне не было, а в наших одеждах кожа не дышала. Об этом кричало состояние Пухляша, лицо которого на данный момент было больше похоже на помидор.

Отойдя чуть глубже в лес, я материализовал дух Огненного ворона. Птица появилась на моей руке.

— Найдёшь некромантов? — спрашиваю, оглядываясь. — Они должны быть рядом. Три человека.

— Кар…

— Лети, родной, — отпускаю орла и застёгиваю на поясе ремень.

Минуя недовольных гвардейцев, мы запрыгнули обратно в машину, и та двинула дальше. Я повернулся к отряду и кивнул им. Этот жест говорил о том, что нужно подготовить ауру к активации духа. Напомню, у каждого в арсенале было по одному низшему. Ребята поняли меня быстро. Погрузились в астрал.

С виду ничего не произошло, но в машине резко похолодало — настолько, что Николай Васильев застучал зубами. Не простыть бы.

Через час пути машина сбавила ход. Мы заехали в деревушку, оцепленную гвардейцами.

— Жуть какая, — поморщился Макар.

Одни бойцы сражались в деревне с пробившими линию атаки Демонами, другие выволакивали людей из помещений и группами по пять человек выводили раненных к спасательным машинам. В отражении зеркала заднего вида я заметил, как три последние машины останавливаются.

А вот у нас была другая цель. Мы повели строй дальше, к разлому.

Орлы старались не обращать внимания на хаос. Но по лицам был заметен сильный страх.

Пробирался наш броневик медленно, но без рисков для жизни. Благо, Николай не впадал в панику.

Да, если сравнивать этих чудовищ с теми, что были раньше, эти какие-то мелкие и слабые. А ещё хилые, тупые и слишком неуклюжие. Высыпали из разлома и жрут людей, позволяя Гвардейцам группироваться и окружать их по одиночке. Но картина будет постепенно меняться, и это гораздо страшнее. Сначала Демоны адаптируются под наши условия, поймут нас и будут лучше защищать разломы, чтобы позволить тем укрепиться и образовать «пустоты». Затем пойдут дальше и вокруг «пустот» будут организовывать свои поселения. Защищать свои территории и устраивать «этнические чистки».