Кап…

Кап-кап…

Кап-кап-кап…

Покапал дождик. Я глянул на своих и криво улыбнулся. Ну и в передрягу же мы попали. Слов нет, одни эмоции!

— Ну, что. Пойдём отдохнём что ли? — подал я голос.

— Да, хорошо бы оклематься, — Пухляш рухнул на колено. — Всё тело ноет от боли.

К нам из укрытия вышла Анна Покровская. Она посмотрела сначала на тёмных, перевела взгляд на орлов, а затем рванула в мои объятия.

— Я так испугалась! — девушка заплакала. — Костя! Что здесь произошло?

— Небольшой конфликт с местными, — хмыкнул я. — Такое случается.

— Я сообщу обо всём отцу! — продолжала она проливать слёзы. — Все, кто причастен к тому, что эта деревня была усеяна демонами, ответит перед законом. Мы поставим точку в этом безобразии. И ректор уже не отвертится.

— Сообщи, конечно, — кивнул я. — И скажи, чтобы тёмных не обижали. Они нам очень сильно помогли.

— Ага!

Старый Император сидел в кресле, угрюмый и озадаченный. Он некоторое время смотрел по сторонам, не в силах собрать мысли в кучу. Но с каждой минутой сознание постепенно прояснялось. Стало ли от этого легче? Наоборот, старику захотелось поскорее во всём разобраться.

Утром пришли вести о страшном побоище, которое равзвернулось в трёх часах езды от московии. Отряд студентов во главе с некромантами столкнулись с людьми, питающимися энергией Демонов. Асбудрд, который нельзя описать словами!

— Так… — встряхнул головой старый Император. — Подытожим.

Только сейчас начало приходить понимание и ужас сковал всех от этого. Весь дворец Императора, и все сильнейшие представители Империи были сильно озадачены произошедшим. Это какая-то новая сила, которую трудно даже осознать. Как она появилась? Как долго создавала из людей болванчиков?

Вопросов было столько, что Император невольно ловил себя на мысли. Как он мог упустить из виду ТАКОЕ образование?

— Вы что-то понимаете? — потер виски граф Евгений Покровский.

Во дворце уже воцарился хаос, люди уже начали предпринимать попытки разобраться в произошедшем, но выходило пока так себе. Разведка всеми силами искала следы, но никаких данных пока не поступало. Специальные отделы гудели, использовали новейшие технологии, ученые напрягали заспанные мозги, чтобы вычислить подобные зарождения во всей Империи.

— Не понимаю, — честно признался старик. — Как видишь, никто ничего не понимает. Но чем раньше этот гнойник будет уничтожен, тем лучше.

— У нас странные новости из подмосковья! — в кабинет наконец забежал один из разведчиков.

— Ну? Говори! — ударил по столу Император.

— Там это… — замялся тот. — Труп высшего Гвардейца нашли в той деревушке. Обезглавленного! А ещё в подвале академии Московской был найден такой же обезглавленный труп высшего Гвардейца Феникса. Говорил же, новости странные и пока не проверенные, но передаю как есть! Прибыли кадры с деревни! Её состояние можно назвать… критическим!

— Ты кадры мне передай, а не новость! — разозлился Император.

— Вот, разве что есть видео с дронов! — он показал планшет и там Император увидел кадры, как дрон поднимается в воздух и указывает на поле, усеянное трупами.

— Погоди, — нахмурился он и поставил видео на паузу. — Так это же крылатый Демон из другого мира! Точно тебе говорю, эту тварь ни с чем не спутать! Как они связаны с трупами наших великих Полководцев?

— Я ещё раз говорю. Ситуация странная.

Вроде бы появилась какая-то информация, но от этого стало только хуже. Ведь вместе с информацией начали появляться вопросы и их с каждой минутой становилось всё больше и больше. Доклады посыпались от всех служб и валом обрушились на неокрепшее сознание Императора, тогда как он сам пока даже не представлял, что надо делать.

Кто в этом замешан? Как реагировать на вышедших из тени некромантов? Некромантия запрещена и точка! Но что случится, если вместо полудемонов Император начнёт вылавливать тёмных? Скандал! Сначала нужно разобраться с новой проблемой, а уж как приструнить некромантов — способов достаточно.

— Ваше Величество! К нам пришла посылка! Голова Громовержца! — сообщил следующий докладчик. — И пока непонятно, кто его послал и откуда!

На столе зашипела рация и оттуда послышался неразборчивый голос. Это был помощник, и с его слов, отдел надзора тоже не понимает, что происходит. Но это было страшно… Ведь первым делом они заметили, что все Разломы неподалёку от Московии исчезли. И до сих пор были уверены, что это смерть Громовержца закрыла их.

— Это вообще законно? — задумался старик. — Хранить труп человека, которому полтысячи лет?

— Потапов, с*ка! — прорычал Покровский. Он схватился за голову и продолжил смотреть на стол.

— О, телефон звонит, — отметил второй помощник, Александр, им звонили московской академии. — Слушаю!

— Мы по поводу Потапова…

— Казнить его, да? — усмехнулся Александр.

— Он куда-то исчез, — заверещали на том конце провода. — Нигде его найти не могут. Ни в академии, ни дома. Сквозь землю провалился!

— Ой, идите лесом, плохо значит ищете! — он завершил вызов и бросил телефон на стол.

Хотя их тоже можно понять. Постепенно весь мир начинает осознавать, что на самом деле смог провернуть Потапов. Каким образом он это сделал — непонятно, и вряд ли в ближайшем будущем хоть кому-то удастся это понять, но… он поглощал силу Демонов!

— А мы-то чего ждем? — поинтересовался старик. — Давай сами Потапову позвоним?

— Так у нас целый отдел для этого создан, — вздохнул Александр. — Звонят уже с самого пробуждения, но никто не отвечает.

— Ладно, бывает такое, — махнул рукой старый Император. — Сейчас со связью везде проблемы, может провод где оборвало.

— А чего вы так спокойны, ваше величество? — Покровский глянул на старика. — Этот человек хранил у себя труп Феникса. Достояние нашей Империи! Его поймать надо, несмотря на то, что он хороший друг вашего младшего сына.

Император грузно опёрся о локти. Если выяснится, что его сын заодно с этим негодяем, голову ему не сносить. Но отцовская любовь сковывала.

— К тому же, мы уже по-разному связаться пытались, даже через преподавателей, — вздохнул Александр. — Надо принять, что случиться могло что угодно. Мы не можем связаться не только с Потаповым. Никто из его коллег не отвечает.

— Это странно… — нахмурился старик. — Может, тогда воспользуемся императорским портальщиком? Ну, нашим секретным.

— Серьезно? — усмехнулся он. — А координаты кто нам скажет?

— Точно… — старый Император помрачнел, ведь в этого портальщика было вложено немало сил и средств. Его обучали на протяжении двадцати лет, и он знает любую точку мира. Точнее, знал. — Впрочем, всё не так плохо. Люди живы, и ничего ужасного не произошло.

— Но может произойти в ближайшем будущем… — добавил нотку пессимизма Покровский.

— Ваши Величества! — в комнату вбежал бледный командующий военно-воздушных сил Империи. — На Кремль напали!

— Кто посмел? — рыкнул Александр.

— Ваш младший сын! С армией Демонов! Есть подозрения, что Потапов с ними заодно!

— А вы? Как отреагировали? — растерялся Император.

— По идее, надо вызывать Гвардейцев.

— Чёрт возьми! Приказываю усилить охрану, мобилизовать армию! Это надо было сделать еще час назад!

И пусть во всем мире после хлынувших новостей царил хаос, но войска быстро пришли в полную боевую готовность. Посыпались доклады о боестолкновениях, о территориальных потерях и, наоборот, о новых захваченных землях.

Ничего непонятно, но ясно одно. Это война!

— Найдите Потапова, чёрт вас дери! — отдал следующий приказ Александр.

В просторном зале для совещаний за круглым столом собрались всего трое человек. Все они представители, пусть и небольших, но довольно сильных сообществ. Первый человек — Адам Мрак, представитель тёмного ордена. Второй — Мефодий Буслаев, возглавляющий сообщество вольных. И последний, князь, собравший вокруг себя огромное количество вассалов.