Ректор покинул кабинет, оставив нас наедине со своими мыслями и переживаниями. По аудитории пробежался гомон. Но льготников быстро осадил отряд гвардейцев низшего звена, который вошёл в аудиторию спустя пару минут после того, как вышел ректор. Солдаты встали в строй перед столом Виктора Потапова и оглянули нас. Несмотря на то, что они не произнесли ни единого слова, беднягам было ясно, что делать.

Ученики принялись выходить из аудитории по одному, а когда в коридоре собиралась небольшая горстка студентов, следом за ними выходил один из гвардейцев. С нами ситуация повторилась. Стоило моим орлам покинуть кабинет, как за нами последовал солдат.

— Даже не представишься? — я покосил глаза на нашего сопровождающего.

— Николай Васильев, — подал он голос, не глядя на меня. — Младший гвардеец. Адепт первой степени.

— Нас уже распределили по отрядам, Николай? — задал ему вопрос Макар.

— Да, — кивнул он.

— Почему тогда мы до сих пор в неведении? Нас вообще собираются ставить в известность? — Яна возмутилась. — Мы должны понимать, с кем нас отправят на практику! Подготовиться!

— Все вопросы к руководству.

Яна сжала кулачки и ускорила шаг. Мы провоцировать гвардейца тоже не стали. Так и добрались до моего домика, расположенного на территории академии. Всего спальных мест было на пятерых, но Пухляш согласился спать на полу. Единственное, сопровождающий усомнился в том, что мы живём там вшестером. Позадавал вопросы, пригрозил доложить выше о нашем решении переночевать вместе, но быстро успокоился, когда в его карман упала тысяча рублей.

Задёрнув шторы, я попросил отряд рассесться вокруг меня. Сам опёрся о подоконник.

— Этому парню, Николаю, повезло, что он сговорчив, — начал я серьёзно. — Иначе пришлось бы от него избавиться. В будущем.

— Это точно, — вздохнул толстяк.

— Завтра с рассветом наши имена должны быть вписаны в одну группу, — добавил я. — Иначе по одиночке вас перебьют. А я не хочу расстраивать бабушку. Она к вам прикипела.

— Может, напомним некромантам, что они должны нам помочь? — Яна посмотрела на меня. — Эти люди живы благодаря нам, да и согласились работать с нами. Если хотят дружбы, пусть ищут пути к ректору.

— А как вам идея через Голенищевых надавить? — Макар подал голос. — Костя помолвлен с Агатой Голенищевой. Её отец рад этому союзу. И ему не хотелось бы терять своего будущего зятя.

— Про помолвку ты откуда знаешь? — поднял я бровь.

— Так бабушка Авдотья рассказала.

Я покачал головой. Да, у неё язык без костей.

— Ни Голенищевых, ни Орловых приплетать в эту ситуацию мы не будем. У меня другое предложение, — в моей руке оказался телефон. Набрав номер, я приложил динамик к уху. — Ало?

— Да, Константин, — Светлана ответила после первого гудка.

— Завтра с рассветом мы отправимся в горячую точку и… у меня есть к тебе небольшая просьба, — пояснил я.

— Слушаю, господин.

— Ты знакома с человеком по имени Николай Васильев? — спросил я.

— Знакома, конечно. Закадычный друг.

— Так вот этот человек должен замолвить за нас словечко перед организаторами похода к разлому. Я хочу, чтобы мои люди были со мной. За других ручаться не хочу.

— Это обойдётся в копеечку, господин.

— Когда это было проблемой, родная? — усмехнулся я.

— Для вас — никогда. Обычно за такое расплачиваюсь я.

— На этот раз я всё тебе верну. Слово даю. Если выживу, конечно.

— Сделаю, — звучит голос Светланы.

Отключаюсь и смотрю на отряд.

— И всё? — удивился Сергей. — Предложили денег? Не думал, что в нашей академии всё так просто продаётся и покупается.

— Когда дело касается черни по типу льготников, всем плевать, — пожимаю плечами. — В низах договариваться проще, тут никто никого не проверяет на верность и преданность. Ну подстроят отряд под меня, и что с того? Нас пустили на убой, если уж быть откровенным. И никому нет дела до того, как быстро и с какой последовательностью нас убьют.

— Это правда, — вздохнул Пухляш. — Грустно. Всё решает статус.

— И деньги, — добавила Яна.

— Прекращайте ныть, — я вскочил на ноги и запрыгнул на второй ярус своей кровати. — Давайте на боковую. В чём ректор был прав, так это в том, что нам надо набраться сил.

Утро встретило нас громким стуком в дверь.

Под наше недовольное «какого чёрта так рано⁈» в домик вошёл солдат низшего звена, Николай Васильев.

Он дал распоряжение моим ребятам собираться и вежливо вручил нам три сумки с инвентарём. А после моего вопросительного и ожидающего новостей взгляда подошёл ко мне и прошептал:

— Константин, можно тебя на минуту?

Я уже переживать начал.

— Да, но позволь мне одеться. Не в трусах же мне по территории академии расхаживать, — киваю, и солдат выходит из домика. — А тут у нас что? — ногой касаюсь одной из сумок. — Пухляш, глянь-ка, что там. Я пока зубы почищу.

— Да, сейчас, — зевнул он, принимая сидячее положение.

Знаю я, что в этих сумках. Эхо войны, если грубо. Но на всякий случай решил удостовериться.

Быстро приняв душ, я накинул на себя футболку и вышел в общую комнату. К этому моменту орлята успели одеться, и сейчас разбирали всё, что было в сумках. А это… шесть тяжеленных никчёмных клинков и по паре метательных кинжалов на каждого. С таким «обмундированием» не то, что в горячую точку к разлому, на прогулку в моё время выйти было опасно.

— Кинь что-нибудь мне, — я вытянул ладонь, обуваясь.

Макар швырнул в мою руку клинок, с которым я и вышел на улицу. Николай Васильев к тому моменту стоял у выхода, потому тут же указал жестом идти за ним, стоило мне оказаться в поле его зрения.

Мы молча завернули за угол домика и остановились. Гвардеец скрылся, но в ту же минуту перед моими глазами выплыла фигура Светланы. Девушка стояла с пакетом в руке.

— Доброе утро, господин.

— Не поверишь, как я рад тебя видеть, — улыбка невольно растянулась на моих губах. Я посмотрел на пакет. — А что это?

— От тётушки Авдотьи, — пояснила она, протягивая «подарок». — Как у вас обстановка?

— Мрачно всё, никто никому ничего не рассказывает. Боятся распугать бедолаг, — пожимаю плечами и беру в руку пакет. — Ты сделала то, что просил? Если сейчас в списках наши имена не будут записаны в один отряд, мне придётся пролить немало крови, чтобы вернуть орлов в гнездо.

— Неужто? — поднимает она бровь. — Готовы идти против своих же?

— Что за глупый вопрос? Разумеется! Эти люди плевали на жизни безродных, так с какого перепуга мы должны печься об их благосостоянии? Аристократы хреновы. Но, если честно, я бы избежал лишних конфликтов, — отозвался я. — Поэтому давай, Светлана, обрадуй-ка меня хорошими новостями.

Девушка оглянулась по сторонам и подалась чуть вперёд. Поцеловала меня в щёку. Думала, это меня обрадует? Боги…

— Это тоже от бабушки? — я скривился.

— От сестры, — улыбнулась она. — А что касаемо списков, можете не переживать, господин. Мне даже не пришлось платить за то, чтобы вас всех определили в одну группу. Судя по всему, кто-то уже позаботился об этом.

Новость хорошая. На душе отлегло. Клинок я отпустил. Вот только продолжал хлопать удивлёнными глазами, не понимая. Кому это надо вообще?

— Адам Мрак?

— Не думаю, — пожала она плечами. — Коля сказал, у вас вчера возник конфликт с членом профсоюза академии на фоне штрафов.

— Повздорили со старостой. Бывает. И что?

— Старосту вашего зовут Кристина, если что, — пояснила она. — По словам Николая Васильева, она была взбешена вашей наглостью и лично проследила за тем, чтобы вас, «наглых зазнавшихся бедолаг, попутавших берега», включили в один отряд. И проблема в том, что вы будете отправлены на передовую.

— Отряд смертников…

— Ну, что-то вроде того, — хмыкнула девушка.

Староста… вот же змея. Власть в руки попала, и она решила ей пользоваться по любому поводу? У этой истерички уж явно руки подлиннее наших, да и связи в академии есть. Надо было догадаться, что такую психопатку просто так не подпустили бы к такой должности.