Крупнейший из них сошелся в схватке с единственным, кто мог бы противостоять в одиночку. Нет, не со мной. Я был занят своими делами. Со Светланой. Напоминаю, девушка — Гвардеец. И не просто Гвардеец, а выпускник Московской академии, который закончил учёбу с красным дипломом и ушёл из Гвардии по своей воле, а не потому, что выперли. Она умеет удивит.
Моя телохранительница на фоне твари казалась игрушечным солдатиком пса — несоответствие размеров было абсурдным. о крайней мере, гордая и самоуверенная тварь с крыльями так думала. А мне было плевать. Я слепо в неё верил. Она духом у меня сильна. Окутанная синим сиянием четырехпалая когтистая лапа обрушилась на рванувшую стрелой воительницу, рассчитывая смести её.
И кого-то другого демон бы снёс — на когтях, окутанных синим свечением, ударной мощи было достаточно, чтобы разорвать человека надвое. Однако ко всеобщему изумлению Светлану не смело, не откинуло в бок, не порвало пополам и даже не отклонило с маршрута — это конечность рептилии будто столкнулась с нерушимой стеной и откинулась назад со сломанными пальцами. Вот об этом я и говорил.
Девушка врезалась в тварь плечом и вогнала насколько смогла своё оружие в грудь твари.
Золотые и Синие Молнии хлынули из клинка девушки. Демона опрокинуло, тварь заорала так, что у всех на километр вокруг заложило уши… Но не умерла, а сумела отшвырнуть мою помощницу. После чего Демон исторг поток своего пламенного дыхания.
Светлана выставила какой-то мощный барьер, переждала поток синего дыхания, воплощающего суть самой огненной стихии… И дальше мне стало не до этой парочки.
— Защита! — оповестил я орлов о том, что беру на себя прикрытие отряда.
В ладонях одного из Демонов засиял, наливаясь энергией, шар из чего-то, воплощающего всё худшее в слове стужа, и я приготовился отражать его первый удар.
— Командоооор! — послышалось издали.
Земля под ногами дрогнула, глубоко внизу потекли потоки ауры — и я едва успел перенаправить защитные техники вниз, на землю. Грунт в перемешку с битыми камнем брусчатки, снесенных стен и прочий мусор, на котором мы стояли, ощитился многими сотнями прочнейших гранитных кольев, зачарованных так, что вполне могли пробить меня насквозь. Одновременно с ними в воздух рванули тысячи гибких желтых лиан.
Всё это богатство вырвалось разом и теоретически это могло бы стать нашим концом. Однако преодолев первые несколько сантиметров почвы тут же было остановлено — мои ледяные колья, проникнув на десятки метров вглубь земли, поразили напитывающие маной каналы заклинания, нейтрализовав его.
Да, мой контроль и мастерство возросли… я сейчас Светлане вообще не уступаю. А с моими Бусинкой и Вороном и вовсе на голову её превосхожу. Правда, пульни он банально здоровенной каменюкой или используй любое другое чисто силовое воздействие, совершаемое почти мгновенно — и нифига бы я не сделал…
Ледяной поток сорвался с его рук — и встретился с белым пламенем ярящегося Пухляша, уставшего от безделья в хижине. Он наконец решил применить подаренного мною Духа. Сформировавшаяся магия внутри пузатика стала мощнее и намного гибче.
— Я же дал приказ! — рявкнул я. — Ну куда ты лезешь? Я же боюсь за тебя, Пухляш!
— Не волнуйся, Кость! — подбодрил он. — Я справлюсь!
Белое пламя Пухляша продавило ледяной хлад Демона и врезалось в защиту вражеского отряда.
— Верю в тебя! — крикнул я. — Остальные орлы меня слышат⁈
— Слышат!
— Приготовиться активировать свои духи — но только по моей команде! Того, кто сделает это без приказа, я лично отшлёпаю по заднице, если живы останемся! Тёмные, на вас защита, но если сможете — в момент сшибки тоже долбаните чем-нибудь проклятым, нам надо грохнуть высшего!
— Окей! — крикнула Яна.
По команде орлы моментально активировали своих Духов — и все вместе ударили по первому ряду армии, открывая мне возможность рвануть на высшего.
Могучая, сконцентрированная в мелких духах сила поражала — это был идеальный вскрыватель защиты. И пока я кромсал полудемонов, открывая себе коридор, враг пытался перехватить контроль над почвой под нами.
— Светочка! Смотри за почвой!
— Да, босс!
Игла-молния Светланы снова впилась во вражеский барьер и медленно, но уверенно его вскрывала, несмотря на отчаянное сопротивление врагов.
Я плюнул на защиту и добавил магии ребят и девчонок своей главной ударной силы. Активировал духа Ворона. Пернатый взлетел, возгораясь ярким пламенем, и окатил вражескую защиту огнём. Однако даже так положение было отчаянное — враг мог начать выщелкивать нас по одному…
Как только я увидел возможность, тут же рванул в сторону Высшего, размазываясь от скорости в полосу молний.
Между нами что-то рухнуло, и нас обоих оттолкнуло метра на четыре. Крутанув Бусинку, я послал усиленную и ускоренную струю белого пламени. И снова — как об бетонную стену. Кто-то хрякнул по мне гравитацией. Ну совсем охренели? Откуда такая магия сложная?
Я рвусь вперед, сбрасывая с себя усиленную гравитацию и не глядя на восставшую земную твердь, созданные из воды стены и прочее, сжигая ледяную стужу пламенем Ворона. Я быстрее, и несмотря на все попытки удержать дистанцию, выиграть время для по настоящему сильных техник, Демону приходится вновь уходить в оборону. У него четыре артефакта, достойных зваться шедеврами Разлома.
А откуда они у них? Хороший, блин, вопрос!
Но они все для ударов с дистанции. А я был близко, отчего Бусинка продолжила кромсать защитный доспех.
Демон был силен. Знающ в магии, не трус, явно много времени посвящал боевым тренировкам… Но все эти плюсы перевешивал один фатальный недостаток — он не был человеком. Он был Демоном. Он никогда не сражался за свой народ, никогда не был в горниле настоящей битвы, выкладываясь на все триста процентов. Не принимал тот факт, что это утро может стать последним, не проверял в бою свои истинные пределы…
Он дрался словно нехотя. Там, где мог ударить не идеально, на процентов шестьдесят-семьдесят эффективности — не бил, выжидал момент, хотя стоило бы ударить. Бился по одному шаблону, мялся, что-то пытался просчитать…
Он не дорабатывал по мелочам. Но именно эти мелочи, по которым он лажал, и отличали опытного воина от новичка.
Размашистый взмах меча, длинное лезвие Бусинки, которым я ударил, мелькнул в сантиметре от доспеха высшего. С лезвия срывается белое пламя, но доспех и магия врага их гасят. И вот снова одна из четырех его связок — дождаться, когда приму его удар на защитный барьер, использовать гравитацию и одновременно магию Земли — поймать меня во что-то вроде гробницы, из которой быстро не выбраться, а потом, вероятно, пришить. Хороший план… Но не когда ты это делаешь шестой раз за шесть минут!
Сейчас или никогда!
Левая рука отпускает меч и вытягивается, указывая на Демона. Я полностью открыт и иду на большой риск — кто успеет первым, тот и победил. На мне — средненький доспех духа, против высшего это почитай что и нет. На нем толстая кожа и доспех действительно прочный…
Каменные плиты уже взметнулись из земли — переполненные маной и сложными плетениями, они уже накрыли меня своей тенью. Гравитация рухнула на мои плечи, пригибая к земле — но на кончиках пальцев левой руки уже забегали, складываясь воедино молнии, смешиваясь перед вытянутой рукой в антрацитово черную шаровую молнию.
Наконец-то!
— Хана тебе, чернокожий!
Толстый жгут черного электричества секунд пять боролся с магической защитой брони — а затем техника, сметя все барьеры, впилась в плоть высшего Демона.
Гравитация, давившая на меня, исчезла, ещё миг назад полные магии почти нерушимые каменные плиты осыпались кучками рыхлой земли, коими они изначально и являлись, а убитый Демон… От него не осталось ничего, кроме горстки пепла в нетронутой моими чарами броне.
И ещё кучи разных артефактов, с которыми мы разберемся потом… а пока у нас около трёхсот оставшихся без питания полудемонов.
Глава 16
Я оглядел поле боя, устало вытерев со лба пот.
