— Не, у меня только рука на перевязи, да и то, на всякий случай.

— Это случайно не я тебя?

— Неа, стражники…

— Уже хорошо, что не я, а кто-нибудь может меня перекантовать так, чтобы можно было сидеть, а не висеть вниз головой?

— А ты больше драться не будешь? — слышу я насмешливый голос командира отряда.

— Только в рамках Великих Игр, — подпустив в голос клятвенных интонаций, заверяю я.

— А все, мой дорогой, любимый и родной, — смеясь и с легкостью ворочая меня в седле, говорит командир, — закончились Великие Игры, мы победили! И теперь возвращаемся домой для всеобщего празднования!

— И как же мы победили кочевников? — радуясь и новостям и нормальной позе, уточнил я.

— А их победил здравый смысл. После того, как они лишились припасов, в Город прибыли посланники и уточнили, в силе ли те условия, что озвучивались накануне? Условия не только оказались в силе, но степнякам еще и передали один из самых изношенных планеров в знак особой признательности за мирные настроения. Естественно, подобное лобызание гарантированно размягчило даже поджарый зад главного командира кочевников, и те официально признали поражение, гордо поглядывая на представителей других городов и выставив репарационный планер на всеобщее обозрение!

— И здесь от степняков проще откупиться, — пробормотал я себе под нос.

— Что-что? — переспросил командир.

— Спрашиваю: зачем же вы меня будили, если особой спешки не было? А еще, сильно я людей побил?

— Ох и напугал же ты нас под утро! — влез в диалог Хрюн. — Начал нечленораздельно кричать во сне и биться в истерике. А потом подскочил и стал махать руками и ногами, да так быстро, словно водяная мельница после ливня! Благо вся степная амуниция была при нас: на тебя набросили арканы, растянули на земле и повязали. Но при этом ты умудрился едва не задушить одного из наших. Ногами… Ногами! Женя, как такое вообще возможно? Кому в здравом уме может понадобиться умение душить людей ногами?! — Это он спрашивал уже шепотом, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что кроме командира нас никто не слушает.

На лице главного спецназера тоже легко читался живейший интерес. В принципе его интерес понятен: здесь прежде всего любят стрелять, потом использовать холодное оружие, и уже в крайнем случае сражаться пустыми руками, а вот ноги… они здесь до меня даже толком не рассматривались. Тем более в плане не ударов, а борьбы.

— Так все же просто! — с улыбкой отвечаю я. — Вы только вспомните, как часто приходилось слышать фразу вроде: «и чтобы пальцем его не трогал!», вот для таких случаев и придумали приемы для ног!

— Но ведь на ногах тоже есть пальцы?! — возмутился простодушный командир, в то время, как уже успевший хорошо меня изучить Хрюн, только снисходительно покачал головой: мол, не умеешь шутить, а пытаешься…

— Так нужно всегда быть обутым, чтобы действительно пальцами не касаться! — продолжил я разыгрывать спектакль одного актера.

— Да прекрати ты ему голову морочить, — не вытерпел библиотекарь, — на самом деле Женя откуда-то хорошо знаком еще и с методами ведения боя без оружия. При том, что стрелять он совсем не умеет.

— Так и есть, — подтвердил я в ответ на изумленный взгляд спецназовца, — можно сказать, что я всю жизнь играл в такие Игры, где оружие применять нельзя: только то, что дала нам природа.

— А зубы и ногти?! — тут же уточнил вояка.

— Их можно, — подумав, признался я, — но я этих техник не знаю. Зато немного могу применять локти и колени!

— То есть вы в своих неведомых мне Играх настолько близко подпускаете к себе соперников?

— Да, мы в принципе общительные и контактные, — попытался пошутить я.

— На первый взгляд, это больше похоже на извращение, — признался спецназер, — зачем вообще опускаться до драки? Ведь стрельба — это сплошное удовольствие! И это гораздо честнее: ведь все мы разные, а луки и самострелы хоть как-то уравнивают спорщиков.

— А разве тот, кто сильнее, не дальше может пустить стрелу из своего лука? — усомнился я в объективности его мнения.

— Да кто ж подставится под выстрел издалека?! — изумился вояка.

Подпрыгнувшие брови Хрюна, вопили примерно в той же тональности, мол, что за ахинею несет этот глуполицый и косорукий неумеха?!

— Ну, не знаю, я предпочитаю смотреть противнику в глаза, когда наношу победный удар, — пошел в ход последний довод не готового к спору человека.

Как ни странно, с этой моей мыслью оба оппонента согласились и на какое-то время от меня отстали.

Я же смог спокойно осмотреться по сторонам и начать подозревать, что назад мы еде не тем путем, что мчались к вражескому тогда еще городу.

В прошлый раз то и дело сбоку мелькала река, а в этот раз ее нигде не было видно, и даже запаха близкой воды почувствовать не удавалось, хотя гуляка-ветер порой дул то с одной, то с другой стороны.

— А мы едем не напрямую в Город? — уточнил я у Хрюна, задумчиво прощупывающего свою руку, флегматично покачивающуюся на перевязи.

— Нам назначили встречу на перекрестке, — ответил друг, ничего толком не объяснив, но выделив слово «перекресток» так, будто это была какая-то местная достопримечательность, о которой было известно даже малым детям.

Решив лишний раз не позориться, не стал лезть к нему с расспросами, резонно предположив, что время довольно скоро должно все расставить на свои места.

— Туда еще и наши подъедут, — вдруг сам внес немного ясности Хрюн, — дело в том, что двум магам из другого отряда нужна помощь и наши ребята везут на место встречи крошку-лекаря, а ты с Гарром будешь его подпитывать…

— А моего согласия кто-нибудь спросил? — буркнул я, пряча за насупленными бровями радость от скорой встречи с друзьями.

— Можно подумать, что ты не поможешь пятилетнему ребенку! — хмыкнул Хрюн. — У тебя целая гора недостатков, но уж равнодушия в этом бесконечном списке точно нет!

— А ты мелкий, вредный, самодовольный индюк, которому придется снова вернуться библиотеку, потому что Игры закончились!

— А ты будешь работать источником питания для старших городских магов! — не остался в долгу Хрюн. — Будешь стоять и махать руками, ловя нити энергии, как огородное чучело на ветру!

— Да я, разогнавшись на самокате, в один миг нужное количество энергии наберу и свободен, а ты весь день по своим катакомбам лазить будешь в одиночестве!

— А чего это ты так мелко плаваешь?! — ярится Хрюн. — Лезь сразу на планер: круги понаматываешь над городом за день годовой запас наберешь! Так и будешь работать день в году! Тунеядец потенциальный!

Хотел я было ему ответить, но вдруг меня словно мешком по голове стукнули: в памяти разом всплыли все ведьмы на метлах и бабки Ежки в ступах. Это что ж получается? Они тоже в полете энергию собирали? Сначала понемногу на земле копили, чтобы соорудить себе транспорт, а потом пускались по небу во все тяжкие?!

Интересно девки пляшут, если снизу посмотреть…

Даже это выражение теперь приобрело для меня второй смысл, после родившейся догадки. Неужели действительно в полете можно быстро собрать много нитей энергии? Ведь там их никто не собирает, следовательно, чем выше, тем их должно быть больше, а если при этом еще и быстро лететь…

Кажется, я потенциально могу стать местным монополистом в части оперирования магическими энергиями!

— Чего молчишь и сияешь, как новенькая монета? — не выдержал Хрюн моего молчания, понимая, что даже в шутейной склоке дорога покажется и быстрей, и приятнее.

— Да так, размечтался, — признался я, — а сам ты не хочешь на планере полетать?

— Чтобы свалиться от туда, и чтобы костей потом не собрать? Ищи дурака!

— Ты знаешь, я почти уверен, что от дураков отбоя не будет. На этом можно даже будет зарабатывать неплохие деньги, если решить вопросы с безопасностью.

— И зачем тебе деньги? — удивился Хрюн. — Работы у тебя и без того будет хоть отбавляй, значит, будут и деньги. Зачем иметь их больше, чем нужно?