— На задании? — она удивлённо посмотрела на меня. — Они же такие маленькие и беззащитные. Вчера Железяка так смешно пытался собрать пирамидку из кубиков, которые я сделала для него. Он всё время путал цвета. А Глиняная Башка, — она засмеялась, — он так забавно чихает, когда нюхает цветы. Я даже боюсь представить, что с ними может случиться, если они попадут в… гм… опасную ситуацию.

— Не переживай, Настя, — улыбнулся я. — Ты даже не представляешь, на что эти «малыши» способны. Кстати, у тебя есть желание сегодня немного прогуляться?

Анастасия с надеждой посмотрела на меня.

— Конечно же, есть! Я уже целых два дня никуда не выходила.

— Тогда выдвигаемся! — кивнул я.

Мы вышли из лавки и сели в машину, где нас уже дожидался Борис. Фредерик занял переднее пассажирское сиденье рядом с ним.

Вскоре машина остановилась, и я открыл ворота моей усадьбы, пропуская всех на территорию участка. Я провёл их по дому, показывая комнаты, в которых уже стояла мебель, висели картины, лежали ковры. И остановился перед одной из комнат на втором этаже. Открыв дверь, я показал Анастасии мастерскую, обустроенную специально для неё.

— Я решил взять на себя ответственность и перевезти сюда твои вещи, — сказал я.

— Мои вещи?

Она тут же бросилась осматривать всё, что было в комнатах.

— Теодор, — она с восхищением смотрела на меня. — Тебе удалось даже отыскать то, что находилось в тайниках? Но как… Ах, да, прости, всё время забываю о том, насколько велики возможности у Мага Земли. Спасибо, это очень многое для меня значит.

Мы вернулись в гостиную. Фредерик, который всё это время с интересом осматривал дом, вдруг произнёс:

— Господин, простите, что вмешиваюсь, но здесь, как мне кажется, несколько… пыльно. Позвольте, я приведу всё в порядок.

— Не стоит, — отмахнулся я.

Я, активировав Дар, щёлкнул пальцами. Вся пыль, которая была в комнате, словно по волшебству, собралась в один большой шар, размером с футбольный мяч, который завис передо мной в воздухе.

— Ого! — Фредерик с удивлением посмотрел на меня. — А как часто вы можете применять такие… способности?

— Сколько угодно, — пожал плечами я. — Просто обычно мне… лень.

— Ну что ж, — засмеялся Фредерик. — Надеюсь, что вам часто будет лень, иначе я останусь без работы и смысла своей жизни.

— Не волнуйтесь, Фредерик, — улыбнулся я. — Уверен, что для человека с твоими талантами всегда найдётся работа.

Мы ещё немного побродили по дому, а затем решили возвращаться обратно в лавку.

— Теодор, — спросила Анастасия, когда мы уже ехали по дороге, — а почему за нами едут несколько машин? И, кажется, это… танк?

— А, эти, — я отмахнулся. — Не обращай внимания. Это гвардейцы соседей. Они… немного нервничают, когда я приезжаю.

Когда мы подъехали к лавке, то увидели, что здесь уже творится какая-то суматоха. У входа в соседний дом стояло несколько полицейских машин, пожарные и скорая помощь.

— Что случилось? — спросил Борис у одного из полицейских, который стоял у оцепления.

— Взрыв бытового газа, — коротко ответил тот. — Вон в том доме, — он кивнул на частично разрушенный дом, из которого валил чёрный дым.

Мы с Анастасией и Фредериком поспешно вышли из машины и подошли поближе, чтобы посмотреть, что происходит.

— Надеюсь, что никто не пострадал, — выдохнула Анастасия, глядя на горящее здание.

Моё сканирование показало, что внутри, к счастью, никого не было.

Я подошёл к толпе людей, столпившихся напротив горящего здания и оживлённо переговаривающихся. Они с опаской поглядывали на бушующее пламя, уже охватившее крышу дома. Пожарные, протянув рукава, пытались потушить огонь, но пока безуспешно.

— Как это случилось? — обратился я к одному из жильцов, невысокому мужчине средних лет, который нервно теребил в руках мятую кепку.

— Говорят, газ взорвался, — он махнул рукой в сторону горящего дома. — Случайность, типа…

— «Типа»? — переспросил я, нахмурившись. — Почему «типа»?

— Ну, полиция говорит, что это несчастный случай. Мол, типа, сами виноваты.

— А вы как думаете? — уточнил я.

Жильцы переглянулись.

— Я думаю, что это не случайность, — сказала пожилая женщина в платке. — Аристократы, типа, уже давно хотят выкупить у нас этот дом, но мы не соглашаемся.

— Почему?

— Да потому что они хотят купить его за копейки! — возмутился мужчина. — Жильё стоит минимум шестьдесят тысяч, а они предлагают всего двадцать пять!

— Вот как? — я задумался.

— Они уже который год пытаются нас выжить! — в разговор вмешался другой жилец, пожилой мужчина с седой бородой. — То воду отключат, то свет, то канализацию забьют…

— Вы куда-нибудь жаловались? — спросил я, хотя и так знал ответ.

— Куда жаловаться⁈ — мужчина с досадой махнул рукой. — С ними все заодно!

— И что вы собираетесь делать? — спросил я.

Жильцы переглянулись.

— Да что нам делать? — пожал плечами мужчина в кепке. — Придётся теперь им уступить. Зато хоть какие-то деньги получим.

Я ещё раз окинул взглядом толпу.

— А почему вам никто не оказывает помощь? Ведь у вас такое горе…

— Да кому мы нужны⁈ — с горечью произнесла женщина. — Всем наплевать на нас, простых людей!

— Хорошо, что я был в ванной в момент взрыва, так чудом удалось выжить, — сказал другой мужчина и потёр запёкшуюся ссадину на щеке. — А Васька, вон, Одарённый, — он кивнул в сторону молодого парня, — успел вовремя защиту накинуть, иначе ему был бы кирдык.

В этот момент к нам подошёл полицейский.

— Уважаемые пострадавшие, пройдёмте со мной для дачи показаний, — сказал он. — Заполним протоколы. Будем выяснять, как это всё получилось.

— Ну вот, — вздохнул мужчина в кепке. — Мы же говорили. Сейчас ещё припишут, что мы сами себя подорвали. Да ещё и штрафы налепят!

— А потом приедут представители аристократов и за копейки быстренько всё перепишут на себя, — подхватила женщина.

— Так-так, я попрошу не наговаривать! — полицейский угрожающе потряс перед ними пальцем. — Кто вам мешал вовремя проверять оборудование?

Я, нахмурившись, посмотрел, как жильцы, понурив головы, побрели за полицейским, а затем быстро развернулся и пошёл к лавке. Нужно было действовать оперативно, пока не поздно. Вбежав внутрь, я сразу же обратился к Старову:

— Семён Семёныч, у меня к вам очень важное дело.

Старик, который как раз занимался сортировкой монет, поднял голову, удивлённо глядя на меня.

— В чём дело, Теодор? — спросил он, откладывая монеты в сторону.

Я быстро обрисовал ему ситуацию и сказал, что хочу выкупить их дом. Семён Семёныч, казалось, понял всё без лишних слов.

— Ясно, — кивнул он. — Я сейчас всё подготовлю.

Он встал из-за прилавка и, подойдя к двери, перевернул табличку на стекле с надписью «Открыто» на «Закрыто». В этот момент в лавку вошёл мужчина средних лет.

— Добрый день! — поприветствовал он нас. — Я хотел бы…

— Прошу прощения, господин, — вежливо прервал его Семён Семёныч. — Мы сегодня закрыты по техническим причинам. Дело в том, что… — он многозначительно кашлянул, — … в соседнем здании произошёл взрыв, и у нас сейчас… гм… форс-мажорные обстоятельства.

— Вот как? — мужчина с интересом посмотрел в сторону горящего дома. — Ну что ж, я тогда зайду в другой день.

— Будем рады вас видеть, — сказал Семён Семёныч. — И, кстати, — он хитро улыбнулся, — для вас будет действовать скидка в десять процентов. В качестве компенсации за причинённые неудобства.

Мужчина обрадовался.

— Спасибо большое! — сказал он и, попрощавшись с нами, вышел из лавки.

Когда я вернулся к пострадавшим жильцам, Фредерик уже раздавал им бутылки с водой, а Анастасия — пледы, чтобы у них хотя бы была возможность укрыться и согреться.

Жильцы с удивлением и даже с некоторым недоверием смотрели на нас. Они явно не ожидали, что аристократы, которые годами им пакостили, вдруг проявят такую заботу.

— Я понимаю, что сейчас вам не до этого, — обратился я к жильцам. — Но я хочу сделать вам предложение. Не знаю, как вы это расцените, и можете подумать, что я тоже замешан в этом… Но, клянусь честью Рода Вавилонских, что это не так.