Сова держалась позади Шугабоя, и вправду схватив винтовку за дуло, как дубину. Ну, вашу же пиксельную дружбу, как так можно? Уж лучше бы с рогаткой бегала!

— Ну что, сыграл, геймер недорощенный? — со злостью бросила через плечо Сова, — Мы хотели выйти без шума.

Ответом ей была моя кривая улыбка — мол, «сама дура».

Я выхватил из футляра стрелу и, перехватив её, кинулся на помощь Шугабою. Смотри, женщина, как мужики дела делают!

В моих планах было красиво вынырнуть из-под руки Шугабоя и воткнуть стрелу в шлем рыцаря, как раз в прорезь для глаз. И мне почти это удалось…

Но почему-то моё лицо встретилось с костлявой ногой, и я даже не сразу осознал, что опять лежу на спине и рассматриваю искры на потолке. Что это было? Судя по звукам, сражение пока что продолжалось.

С кряхтением я встал, а потом спохватился. Стрела! Где моя стрела?!

С ужасом я увидел, что Стрела Богини Мести валяется далеко позади Лоботряса. Лежит, бедненькая, почти под ногами скелета с бластером… Вот сейчас как наступит на неё, и всё, капец Хранителю!

Не зная, что ещё делать, я подхватил с пола кость, потом метнул её в дальнего Лодыря с водяным пистолетом. Кость прошла заметно выше и сбоку, звонко стукнувшись о стенку.

— Ты — торговец! — зло прокомментировала Сова, отгоняющая от Шугабоя Лодыря с ятаганом, — Не метатель, не морозный маг! Не воин! Просто торгаш!

— А ты дура. Просто — дура.

Я запустил ещё кость, но так и не попал.

— Иди сюда, фауна кладбищенская, — Шугабой всё пытался перемахать рыцаря, но тот орудовал своим эскалибуром довольно быстро, и шар то и дело искрил об клинок.

В какой-то момент цепь кистеня обмоталась вокруг лезвия, и ордынец рванул со всей дури на себя, надеясь схватить Лоботряса за шлем. Тот упёрся, встав как вкопанный, и Шугабоя самого потянуло к скелету.

Тут же сбоку подпрыгнул Лодырь с ятаганом, и крупный ордынец, отпустив одну руку, перехватил гнутое лезвие прямо голой ладонью.

— А-а-а! — он заорал от боли, но на помощь уже пришла Сова, опустив приклад винтовки прямо на черепушку наглецу.

Голова ятаганщика распалась на две пустые части, но в этот же момент нога рыцаря воткнулась в нагрудник Сове. Та отлетела к стене, сползла, и попыталась снова кинуться на помощь, но тут выстрелил дальнобойный Лодырь.

Из бластера вырвалась такая же ледяная молния, как из Карачуна до этого, и льдом приморозила руку Совы с винтовкой к стене.

— А-а-а, сволочь!

В этот же момент Лоботряс крутанулся, уткнувшись плечом в грудь Шугабою, присел, и красивым броском метнул ордынца к другой стене. Новая порция ледяного разряда, и рука Шугабоя с кистенём тоже вморозилась в пол.

— Ты, ржавая помойка! — ордынец рванулся, но лёд держал крепко.

Моих напарников так быстро раскидали в разные стороны, что я даже растерялся, да так и застыл на месте.

Рыцарь ещё не встал, и Лодырь выстрелил молнией в меня прямо над его головой. Совершенно непроизвольно я поднял руки, тоже выстреливая «электрольдом» в ответ.

Две молнии соединились со вспышкой, но моя явно оказалась слабее — поэтому белый электрокомок, пару раз дёрнувшись над головой рыцаря, рванул в мою сторону.

Рванул, чтоб удариться об мои ладони и развеяться на весь коридор снежной шрапнелью. Ощущение было, словно в морозилку руки засунул — аж сердце свело. Я усиленно затряс руками.

Но, пока меня скрывало облако инея, не стал тратить ценные секунды, и рванул вперёд. Лоботряс ещё только вставал и даже не успел поднять меч, как я влетел лбом в его нагрудник.

Заскрипело железо, и тяжёлый дистрофик улетел в темноту, прямо в своего напарника, раскидав того на мелкие косточки, будто пакет кеглей. Я же осел на колени — ощущение было, будто я железный киоск атаковал.

Вам засчитано убийство Болотного Лодыря 1-го ранга.

Продолжайте в том же духе, и вас ожидает награда!

Я плюхнулся на задницу, поправляя шлем отмороженными пальцами. Да чтоб его, как холодно-то… Я задышал на руки, пытаясь отогреть их.

Ну вот как тут убедить Параллакс, что я склонен решать проблемы интеллектуально?! Не поверит ведь.

— Архар! Ты чего сидишь-то?!

Я удивлённо глянул на прикованного Шугабоя, и тот ткнул пальцем в сторону.

В этот же момент из темноты раздался скрип доспеха — рыцарь начал вставать. Так, стоп… А Лоботряс не засчитан, что ли?

Кое-как встав на четвереньки, я прицелился в силуэт, маячащий в темноте. Рывок, разбег, и…

За секунду до столкновения что-то во мне подсказало, что «бараний лоб» не получится. Не откатился ещё навык, и сейчас я просто въеду головой в железный доспех.

Я успел вывернуть шею и врезался в Лоботряса наплечником, будто рестлер, нырнувший в противника. В моих планах было его протащить, повалить, а потом по-хорошему бы и ещё голову оторвать.

Но, как и с Шугабоем, рыцарь остался стоять, как вкопанный. Меня же слегка контузило, будто я в столб воткнулся. Тут ещё костлявая рука схватила меня за шкирку, приподняла над полом.

Мгновение я смотрел в щёлочку шлема, пытаясь увидеть в черноте хоть что-то. Воображение рисовало адский огонь, или бездну, но там была просто чернота.

А потом я приложил ладонь к шлему и сколдовал молнию. Шарахнуло белой вспышкой, Лоботряс запрокинул голову, из-под забрала выпорхнул иней.

Скелет тут же отбросил меня, словно куклу, и закрутился, разыскивая свой меч. Всего два шага, и он уже поднимает двуручник, недобро уставившись на меня — пятно изморози на шлеме очень напоминало глаз.

Я отполз назад и неожиданно нащупал позади себя стрелу. Поднял её, округлив глаза.

— Ну что, костяшка пиксельная, — я хищно ощерился, — Готов испытать на себе гнев Хранителя человечества?

Скелет уже шагнул было ко мне, но тут остановился.

— Чего? — послышалось растерянное от Совы.

Лоботряс поднял высоко меч, опустил вниз лезвием и резко вогнал в пол. Тут же от него изошла световая волна, искажая пространство.

Я непроизвольно прикрылся рукой, когда волна света прошла сквозь меня.

— Твою же… — хотел было выругаться, но почему-то расхотелось.

Вы испытываете действие Ауры Лени.

А, вон чего… Хотя какая, нафиг, разница? Лени там аура, или ещё чего.

Я со вздохом посмотрел на стрелу, потом поднял взгляд на Сову, прикованную к стене. Та сидела со скучающим видом и ковыряла ногтем дырку во льду, держащем её руку с ружьём в ловушке.

Её грудь в декольте так маняще стиснулась, но я только скривился. Вот вообще неохота даже париться над этим — как-то там надо подкатывать к девчонке, обрабатывать, шуточки шутить. Ой, ну её в баню!

Шугабой морщился, складывая губы трубочкой, и тарабанил пальцами по коленке, будто сидел в воображаемой очереди уже второй час. Это при том, что у него рука с кистенём уже почти оттаяла, и он вполне бы мог попытаться вырвать её из ледяного плена.

Рыцарь, от которого продолжали исходить в стороны едва заметные световые волны, поднялся, выдернув меч, и спокойным шагом направился к ордынцу. Видимо, считал его первостепенной целью.

— Давай уже быстрее, — неожиданно подал голос Шугабой, обращаясь к скелету, — Я здесь уже задолбался.

Обидно даже как-то… Я и то опаснее, скелет мог бы и с меня начать. А хотя плевать, даже думать об этом не хочется. Сейчас бы домой, да на диванчик.

— А можно и со мной поторопиться? — спросила Сова, — Всё равно задание провалила. Я здесь вечно торчать, что ли, буду?

Мне тоже очень захотелось поддержать разговор. Мысль о том, что скелет может как можно быстрее закончить всю эту тягомотину, даже подстегнула — я ведь и вправду могу на родной диван вернуться.

— И я… — вырвалось у меня, но тут мой взгляд упал на стрелу, которую я так и держал в руке.

Сквозь обычное для себя зеленоватое свечение она мерцала красным, но мне это было неинтересно. Пусть себе мерцает, лишь бы меня не трогала…