— Блин, Светик, мы почти сотню стандартов за вечер спалили!

— Сколько?!! Офигеть…

— Ну а чё ты хошь — я одних проклятий за сегодня около тысячи раздал. Да плюс мы больше пяти часов провисели в воздухе втроем… не — вчетвером! Один Жук скушал больше, чем мы трое!

— И что, завтра на охоту не полетим? — улыбнулась Света. — А то мы так все наши запасы на баловство переведем. Придется снова к грозе на подзарядку лететь.

— Посмотрим, что сегодня нам старички скажут — на сколько дней мы здесь застряли. Если надолго, то либо будем экономить, либо полетим заряжаться. А если мы здесь задержимся всего лишь на несколько дней, то можно ни в чем себе не отказывать. Нам ведь к моменту отлета с этого континента нужно оставить заряд только на то, чтобы долететь до грозы, а это не так уж и много.

Когда спустились в зал совещания, то в нем мы обнаружили только трех наших старичков, мирно о чем-то беседующих.

— Что, обошлось без драки? — ухмыльнулся я. — Или ты, Шаурег, набил Захару морду и тут же залечил?

— Увы, но драки — не мой стиль поведения, — вздохнул хозяин кабинета. — Я же все-таки маг жизни, целитель. Хотя не стану скрывать, злоба меня еще долго будет душить, но мы с Захаром с этим как-нибудь разберемся. Ну как вечер прошел у нашей молодежи?

— Сотню стандартов энергии спалили на проклятия и полеты под луной, — отмахнулся я.

— Это кого ж вы сегодня так «осчастливили»⁈ — воскликнула Эртана.

Выслушав наш рассказ о вечерних приключениях, Захар тяжко вздохнул:

— Тебе, Сергей, надо заняться чисткой верхов на нашем континенте. Раньше я время от времени устраивал подобное, но уже давненько это не делал. Верхушка общества, уверовав в собственную безнаказанность, обычно быстро портится. Убежденность в том, что законы написаны для простолюдинов, а правители и богатеи могут творить любой беспредел, приводит к ситуации, когда так называемая элита общества оказывается состоящей сплошь из одних мерзавцев.

— Я пока себе плохо представляю технику этого дела, — нахмурился я, но про себя осознал: «Кто, если не я⁈» — Одно дело видеть на улице ситуацию, когда какой-нибудь подлец творит «дичь», но что делать, если перед тобой коррумпированная элита, старающаяся не показывать посторонним свои гадости?

— Во-первых, надо иметь свою разветвленную агентуру. Вся зажравшаяся элита живет среди обычных людей, которые все видят и слышат. Нетрудно с их помощью собрать компромат на каждое конкретное лицо, возомнившее себя неуязвимым богом. Во-вторых, есть ментальные техники, которые проверяют чистоту души человека, выявляя в ней все те гнусности, что он совершил когда-то. Это помогает увериться в том, что человека не оклеветали, сводя с ним какие-то свои личные счеты или же ради корыстных целей. Ну а когда у тебя есть список негодяев, уже основательно прославившихся своей непорядочностью, и ты вооружен магическими инструментами, то остается лишь приехать на место и провести экзекуцию, воздав человеку по заслугам.

Понятное дело, что это совершенно разные задачи: чистить улицу и верхушку общества, но одно другому не мешает. На улице ты просто реагируешь на плохой поступок случайного человека, а элитой надо заниматься системно. Но если навести порядок наверху, то уже хорошие правители сами возьмутся за чистку улицы. Нам лишь останется оказывать посильную помощь в тех случаях, когда их законные способы будут бессильны перед отсутствием улик и надежных доказательств. В этих случаях и пригодится ментальная проверка подозреваемого, против которого накопилось очень много косвенных улик, однако недостаточных для надежного правосудия.

— Ясно, — вздохнул я. — Но это дело не ближайшего будущего! Просветите лучше нас в нескольких словах, до чего вы здесь договорились.

— В принципе, здесь все просто — мы договорились об организации мирного взаимодействия наших континентов, — пояснил Захар. — Надеюсь, что нам удастся прийти к подобному согласию и с Восточной империей. Если имперцы смогут прорваться к нам сквозь грозу, то мы будем рады наладить с ними взаимовыгодное сотрудничество, но мы выставляем жесткое условие — на их кораблях не должно быть серьезного оружия. Нам местная цивилизация интересна своими научно-техническими решениями, а с нашей стороны обитателей этого континента сильнее всего может заинтересовать целительская магия и обновление тела.

— Надо срочно начинать скупать произведения искусств древних магов! — пробормотал я скорее для себя, чем для собеседников, на что те дружно расхохотались.

— Серёжа, меня поражает твоя коммерческая хватка! — воскликнула Эртана.

— Быстро ты, дорогой, фишку сечешь! — прильнула ко мне жена.

— Не, ну а чё! Если можно в лёгкую срубить бабла, почему бы это и не сделать! — усмехнулся я. — На местных аукционах это будет уходить за сумасшедшие деньги! А уж что здесь прикупить на вырученные средства — это мы придумаем. Те же летающие этажерки для встречного товаропотока сгодятся. Да и местная электрика на нашем континенте на ура пойдет. Кстати, мне кажется, что услугу по замене тела лучше не афишировать широким массам — пусть это останется рычагом воздействия на местных правителей.

— Мы это уже обсуждали втроем до вашего возвращения и пришли к такому же выводу, — кивнул Шаурег. — Завтра буду обрабатывать Императора соседей. В зависимости от результата наших переговоров с ним определится срок, сколько мы здесь пробудем до отлета. Если он согласится быстро прилететь на показательную замену тел нашей супружеской паре, то многие вопросы мы решим за день-два и долго здесь не пробудем.

— Старички на замену быстро согласились? — спросила Лана.

— Они еще пообщаются с Маодуном, Навелауэ и Ёуфани на эту тему, чтобы увериться в реальности этого чуда, — улыбнулась Эртана. — Все равно на подбор донорских тел уйдет день-два — вот за это время они и созреют.

— Ну что, когда по домам? — спросил я.

— Да мы, собственно, вас ждали, — улыбнулся Захар.

— Тогда полетели!

Нагулявшись вдоволь накануне, на следующий день с утра мы остались во владениях Шаурега, благо нас со Светой особо не пытались привлекать к деловой суете. Втроем с Теяно мы болтали о том о сём, рассказывая друг другу о своих вариантах бытия. Мы с женой постигали новую сторону жизни на чужом континенте с позиции Теяно, а она очень интересовалась той реальностью, в которую ей в ближайшее время предстояло влиться. Наши с Ланой мысли тоже были уже на магическом материке, и мы все время обсуждали, чем предстоит заняться по возвращении домой. Вот и за обедом у нас с Захаром завязался профессиональный разговор двух артефакторов о задачах на ближайшее будущее.

— Проф, давай немножко помышляем, — начал я разговор.

— Чего⁈ — опешил Захар. Мы к тому времени уже перешли обратно на русский язык, а переводчик повесили на Теяно и Шаурега, потому как теперь им необходимо было осваивать язык, имевший повсеместное хождение на Мэджике.

— Никогда не мог понять, зачем нужна приставка в слове «размышлять» — можно же просто говорить «мышлять»! — пояснил я.

— Есть слово «мыслить», — с трудом проговорила Света, давясь смехом и едой.

— «Мыслить» для такого контекста не подходит, — возразил я. — Например, если тебя спросят: «Что делаешь?», ты же не станешь отвечать: «Я мыслю!» Вместо этого ты ответишь: «Размышляю». И приставка раз- здесь совершенно лишняя, так что ее можно сократить, благодаря чему ответ «Мышляю» будет восприниматься намного свежее.

— Ладно, о чем ты хочешь помышлять? — спросил хихикающий Проф.

— Нам надо сделать несколько маголетов: автобус, грузовик и еще одного Жука, — начал я мышлять. — Это минимум. Автобус и грузовик нужны для перевозок между Академией и Базой в горах. Ну а второй Жук будет полезен в оперативной работе. Ведь один Жук, я так понимаю, у нас теперь станет постоянно мотаться между континентами, а второй нужен для полетов в пределах нашего материка. Ну и еще один грузовик не помешал бы для контрабанды между материками.