— Фухх, хоть что-то хорошее в этом мире начинает происходить! — пробормотал я довольным голосом. — Так а что мы будем делать с нашими старпёрами?

— С кем?

— Старыми пердунами, только сокращенно.

— Пока не знаю, — вздохнул Фурлет. — Будем смотреть по ситуации. Я тебе об этом рассказал лишь для того, чтобы ты старейшинам особо сильно не доверял.

— А в вашем банке люди нормальные? А то в ближайшие годы у меня многое будет на банк завязано. Если мне в банке начнут создавать проблемы, то это будет хреново.

— Как раз в банке у нас сосредоточены наиболее вменяемые люди. И именно те старейшины, которые как-то связаны с банком, будут нашими лучшими союзниками.

— Хорошо, коли так.

К вечеру подошли к небольшому городку Трёлиш.

— В этом городе чуть ли не половина населения — берки, — пояснил Фурлет. — Сейчас я пошлю на разведку бойца. Если там все тихо-спокойно, то мы в нем переночуем. А может и задержимся здесь на пару дней, пока за нами не приедет отряд, который я попытаюсь сюда вызвать.

Когда вернулся разведчик и сообщил, что в городке нет чужих, мы разделились на три тройки и с интервалом в пять минут просочились в большой дом местного фермера. Учитывая, какие у фермеров большие строения, спрятаться в этом месте девятерым было проще простого.

Разместившись в огромном сенном складе, мы начали распаковывать свои вещи, а работники фермы занялись нашими лошадьми. Затем нас позвали на ужин и по пути в столовую Фурлет обратился ко мне:

— Крис, я предлагаю тебе перестать от нас таится. Одно дело, когда ты сам по себе и очень уязвим, тогда скрывать о себе правду — это верная линия поведения. Но теперь ты под моей охраной и я тебе гарантирую, что рядом с тобой с этого дня всегда будет отряд охраны не меньше полусотни человек. Тем более, что тебе очень трудно скрывать, что ты взрослый парень из другого мира. Любой умный человек, послушав твою речь, сразу начинает понимать, что с этим мальчиком что-то не так. Поэтому я предлагаю начать открыто рассказывать беркам правду о твоей личности. Не возражаешь?

— Да я и сам уже понимаю — меня люди просекают в первый же день после тесного общения, поэтому игра в секреты полностью потеряла смысл. Тем более, что меня сейчас занимает поиск Светы, а без берков всего континента это нереально сделать. Во всяком случае, быстро найти девушку не получится, а тянуть у меня нет желания. Так что мне придется вам довериться.

— Хорошо. Поверь мне, я не подведу. Слишком много у нашего народа на тебя завязано.

Я уселся за стол и принялся за еду вместе со всеми. Пёсели мои получили свою пайку сразу же, как только зашли на ферму, и сейчас валялись рядом, сонно переваривая съеденное. Фурлет о чем-то переговорил с хозяином и присоединился к нам. Увидев мой вопросительный взгляд, он пояснил:

— Через час, может полтора, здесь соберутся самые влиятельные берки в этом городке. Мы с тобой им все расскажем. Также хозяин послал своего работника с моим сообщением к Доринеру о том, что я вызываю усиленный отряд охраны. Пока он не прибудет, этот городок нам придется перевести на осадное положение. Живущие в нем берки сформируют ополчение и будут тебя охранять всем скопом.

Я на это только пожал плечами. Может быть мне и следовало бы как-то попытаться взять все происходящее под свой контроль, но, честно говоря, не понимал, какую альтернативу я мог бы предложить Фурлету. Два главных фактора меня устраивали — меня охраняли и при этом не пытались сделать рабом. И теперь еще третья задача начала постоянно долбиться в моей башке — надо найти Свету! И я просто не представлял, как это можно сделать без берков. Поэтому мне оставалось лишь расслабиться и позволить себе плыть по течению. Фурлет пока что в своем поведении не проявил ничего, что могло бы меня напрячь.

Через час в огромном амбаре, почему-то пустовавшем в это время года, собралось не меньше сотни человек. Несколько довольно сильных фонарей освещали передние ряды, в которых я хорошо угадывал породу берков — большая часть присутствующих оказались ниже среднего по росту, но были при этом крепкие, коренастые и круглолицые. Однако среди них немало нашлось и таких, кого совсем не отличишь от обычных людей на городской улице. На большинстве физиономий читалось недовольство тем, что их оторвали от подушек, в то время как их домочадцы уже видели…надцатый сон.

Наконец Фурлет с хозяином, имя которого было Малос, перебросились негромко парой фраз и глава охраны обратился ко мне:

— Крис, расскажи о себе людям. Начни с Ликуси.

Я повторил практически слово в слово свой рассказ о Ликусе и Миле, затем рассказал о проведенной нами зачистке Проклятых гор. После этого слово взял Фурлет:

— А сейчас, мои братья, я вам сообщу то, что должно изменить нашу с вами жизнь. Сейчас вы уже понимаете, что Крис является единственным прямым потомком нашей последней Королевы. И в руках этого мальчика находятся обширные земли в центре нашего континента. Они пустынные и в основном безжизненные. И тем не менее, это большая земля, полностью находящаяся под контролем нашего родича. Вчера Крис со смехом проговорился, что в кругу своих близких он стал Проклятые горы в шутку называть своим Королевством. Для Криса это может быть и шутка, но для нас, берков, это очень значимый символ. У нас с вами появился новый Король. И у нас теперь есть Королевство берков. К Проклятым землям можно по-разному относиться, но Крис, например, говорит, что на этом плоскогорье есть места, где реально построить несколько деревень, в которых люди смогут жить нормальной жизнью. Захочет ли кто-нибудь из нас переселиться в эти горы — каждый решать будет сам. Но у нашего народа появилось место, которое мы можем называть своим Королевством.

И я хочу особо подчеркнуть — перед вами стоит настоящий Хозяин этой земли. Крис говорит, что никогда больше не пустит в Проклятые горы никого чужого, и это не пустые слова. У него уже сейчас достаточно денег, чтобы нанять небольшую армию для охраны периметра этого плоскогорья, правда она особо там и не нужна, так как это плоскогорье само по себе является неприступной крепостью, для охраны которой достаточно пары десятков человек.

Все, что я сейчас сказал вам, очень важно для нас, берков. Не знаю, как к этому отнесется Совет старейшин. Подозреваю, что кому-то из них появление Криса как наследника Милении Великой и как хозяина Проклятых гор не понравится. Но у каждого из нас с вами есть своя собственная голова и мы сами будем решать, как к этому относиться. Но это еще не все, что я вам хочу сообщить.

Сегодня я узнал от Криса то, что повергло меня в шок. Крис очень непростой мальчик. Достаточно с ним поговорить пять-десять минут, и любой умный человек сразу начинает подозревать, что он разговаривает не с десятилетним мальчиком, а со взрослым мужчиной. Крис, конечно, старается скрывать правду о себе, но ему это очень плохо удается. На самом деле в теле Криса находится душа взрослого парня, которого непонятно какой силой перенесло из другого мира. И вот здесь начинается самое интересное: настоящее имя Криса — Сергей, а его подругу, с которой он в своем мире жил как муж и жена, зовут Светлана. Мы допускаем, что она тоже сейчас находится в нашем мире. Вспомните последнее письмо Заррагаста королеве Милении, в котором маг называет неизвестных Сергея и Светлану. Прошло столько веков и наконец мы с вами дождались появления Сергея. Осталось только найти Светлану. Что будет дальше, можно только гадать.

Напоследок я хочу рассказать, что привело нас в ваш городок. Когда мы выехал из Карстика, на наш отряд было совершено нападение. Разбойников было два с половиной десятка. У меня было четырнадцать бойцов плюс нас вызвалось сопровождать около десяти берков из числа жителей Карстика. Нападение мы отбили, но среди наших оказалось много раненых. Большей части отряда пришлось вернуться обратно в город, однако для нас это было неприемлемо, так как бандитам нужен был Крис и никто больше. Нападение, я уверен, организовал комиссар полиции Карстика. Причина этого заключается в уникальном даре Криса, позволяющем ему находить клады и тайники. Комиссар узнал об этом и захотел сделать Криса своим рабом. Думаю, это нападение было не последним. Я вызвал большой отряд охраны, чтобы вместе с ним вывезти Криса в столицу, но до его прибытия нам придется охранять нашего Короля своими силами. Это все, что я вам хотел сказать. А теперь думайте, обсуждайте, определяйтесь. Я понимаю, что у вас много вопросов, но сейчас уже поздно, поэтому давайте отложим все разговоры на завтра. Король у нас еще маленький, а детское время уже вышло, так что ему пора в кроватку.