Лазутчик в это время со всего маху воткнул кинжал прямо в заиндевевшую морду первого. А второй, едва поднявшись, тут же получил в лицо порцию прицельного визга Цикады.

— Архар! — я даже не сразу понял, что меня треплют за плечо.

Груздь, который тряс меня, тыкал пальцем куда-то мне за спину. Всего в паре шагов от нас по корпусу челнока шла трещина, вдоль которой корабль едва не сложился. Как раз ещё один паук скатился с челнока, исчезнув на мгновение в дыму, который вырывался из трещины.

Через миг он вылетел оттуда, и нам пришлось бросаться врассыпную. Откатившись, я вскочил, готовясь снова встречать лбом, но пауков уже оказалось два — очухался ещё тот, сбитый мной пару секунд назад.

— Йу-ху-у!!! — надо мной пролетел Груздь.

Он зацепился рукой за паутину, оставшуюся от приземлившегося паука. Сколько там километров тянулась она вверх, я не знал, но лазутчик пролетел на ней, словно на лиане, и просто приземлился сверху на одного из пауков.

— Да твою ж! — выругался я, устремившись следом.

Как запрыгнуть на паука с моими короткими человеческими ножками? Правильно, попросить Бинтика подсобить… Что тот и сделал, просто подскочив сзади и боднув меня под зад своими рогами. Одновременно с этим он выпустил паутину в другого паука и выдал парализующий электроразряд.

Я же, приземлившись рядом с Груздем, уже приготовившим кинжал, коснулся рукояти — и лезвие тут же исчезло внутри хитиновой башки, проломив её, как весенний лёд.

Я этого не ожидал, а Груздь с криками:

— Вот нафиг! Мой ножичек! — стал отрывать куски шкуры и погрузил руку следом едва ли не по плечо.

Туша под нами, сделав последний рывок, тут же затихла. Я свалился с неё и… о, ещё паутина⁈. схватился за удачно подлетевшую паутину. Ветер явно поддувал в сторону базы ноэмо, а пауки так и продолжали спускаться сверху. Вдоль скал всё больше и больше развевалось паутинных волос.

Идея пришла мне в голову мгновенно!

— Цикада, Аида! — я слетел с нити, прицелившись лбом, и воткнулся в паука, который как раз хотел напасть на них. Девчонки стояли над парализованным Шугабоем.

Паука снесло в сторону, а я закричал девчонкам:

— Хватайтесь за паутину! Улетаем!

— Чего⁈

Как раз подлетел очередной кончик, только он был довольно высоко, но тут выручил Бинтик — он поймал его своей паутиной. Притянув конец троса, я впихнул его в руки девчонкам.

В этот момент заметно поднялся ветер, и обеих воительниц потащило сначала по земле, а потом подняло в воздух. О, да, пошла жара!!!

Груздь моментально всё понял и ухватился за следующую, прыгнув прямо со спины мёртвого паука. Я же, отдав команду Бинтику забирать Шугабоя, разбежался и тоже стиснул пальцы на очередной паутине.

Правда, за мою штанину что-то уцепилось, и меня едва не стащило вниз. Недобитый паук развернул хелицеры, собравшись оттяпать мне ногу, но я хлопнул электрольдом прям в открытую пасть. Тот заверещал, так и не отпустив меня. Совершенно не зная, что ещё делать, я сбросил единичку пинга… А потом сунул тому в пасть.

Жемчужка сразу исчезла, а паук вдруг отпустил меня и ещё долго провожал взглядом, явно растерянный моим неожиданным подарком.

Я крепко уцепился за паутину, когда ветер понёс нас вдоль скал. Бинтик держал в пасти за шкирку Шугабоя и нёсся по стене совсем рядом, перескакивая через уступы. Где-то впереди орал от восторга Груздь и визжали Цикада с Аидой — нас подняло над землёй уже достаточно высоко и теперь, если отпустить паутину, мы могли бы удачно разбиться.

Но мы же человеки-пауки! Нам неведом страх!

— А-а-а!!! — я тоже заорал, когда прямо передо мной пронёсся вниз паук. Не спустился, а упал, разбившись внизу всмятку.

На тропе кипела война… Ноэмский отряд бился с пауками, заполонившими, казалось бы, всё. Пауки так и спускались сверху, и пара тварей ещё раз проскочила мимо меня, с шелестом выстреливая из себя паутину и иногда отталкиваясь от скал, словно матёрые спецназовцы.

На нас они, к счастью, не обращали внимания, потому что внизу корм и так был с достаточных количествах.

Ветер поднялся ещё и нас как раз понесло над перевалом, за которым уже была ноэмская база.

— Ой-ой!!! — вырвалось у меня, когда мимо нас стали проноситься плазменные очереди.

ПВО ноэмской базы уже работало по паукам, и работало оно прямо через то место, где мы летели. Хоть бы не зацепило, хоть бы не зацепило!

Но трассеры проносились мимо в опасной близости, и я даже ощущал стойкий запах озона и исходящий от них жар. Мощь-то какая!

Меня отвлекли звуки глухих взрывов сверху и, задрав голову, я вытаращил глаза. На сцену вылез исхюрский крейсер — огромный и величественный, он пахал днищем одну из невысоких вершин, будто пытался перелезть к нам на тропу. Изредка ноэмское ПВО, кстати, тарабанило и по бортам крейсера.

Взлететь он не мог, потому что на нём, яростно орудуя громадными хелицерами, ещё и восседал паук… Откуда он там взялся, я не знал, но Изгнанная Принцесса рядом с ним наверняка показалась бы подростком!

Второй эйкиновский челнок в самом начале тропы тоже вертелся, елозя по земле одним двигателем — его облепили пауки, да челнок и сам запутался в паутине.

Непроизвольно мне стал передаваться глубинный страх Шугабоя: пауки везде! От них нет спасения!

Где-то на большой высоте, кстати, несколько пауков, отсюда выглядящих мелкими букашками, почему-то закружились вихрем, словно катались на карусели. Только потом я разглядел, что выше них возле скал бултыхается ноэмский истребитель, и он явно запутался в паутине, а заодно запутал и несколько десятков нитей. Пилоты яростно шмаляли, пытаясь отбиться, и от скал во все стороны летели огненные снаряды.

Правда, его уже настиг ещё один гигант и теперь, разрывая челюстями, просто кромсал — вдоль скал вниз сыпались блестящие осколки аппарата.

Но паутинные волосы, свисающие вдоль отвесных скалы, уже начали запутываться и дальше. И, глядя на путаницу сверху, где всё больше пауков кружилось, потому что их паутину тоже зацепило, я почувствовал неладное. И вправду, наши верные тросы, которые уже практически донесли нас до базы, вдруг подозрительно дёрнулись… А потом нас стало поднимать наверх, и больше тянуть назад, чем вперёд — даже ветер не помогал.

И Груздь, и девушки уже неслись мне навстречу, а Бинтик на скалах изумлённо развернулся. В его глазах застыл вопрос: «Вроде же в другую сторону бежали?»

— Чего делать⁈ — проорал несущийся мимо Груздь.

— Падать! — я сразу отпустил трос.

Ну, если у тебя есть такой питомец, то ты можешь себе позволить такие трюки. Бинтуронг гневно замяукал, когда понёсся по скалам и стал пулять в нас паутиной.

Но всё же, спустя несколько секунд, все мы оказались притянуты к нему и, стукнувшись о скалы, повисли в нескольких метрах над землёй. Какой землёй-то⁈

Оказалось, это один из тех самых балконов на скале, окружающей холм с базой ноэмо. В этих скалах зияли огромные входы в ангары, где ноэмо хранили свои истребители.

И как раз рядом с нами находился один такой вход… Но я, соскользнув на твёрдую поверхность, уставился на базу ноэмо впереди. Её хрустальный пилон как раз возвышался на уровне наших глаз. Так близко и одновременно так далеко — отсюда Бинтик не смог бы достать до неё паутиной.

Вся битва теперь, получается, осталась за перевалом, который трещал и бабахал на разные лады. Много народу бежало по тропе назад, а за ними, естественно, к базе спешили и пауки.

Поэтому времени у нас было, как говорится, мало…

— Чувак, ну скажи, что ты так всё и задумал⁈ — ко мне подскочил Груздь, — Ну ты и мо-о-о-озг!

Я выдавил из себя улыбку, чувствуя, что Понт просто прикалывается. Но вообще, план оказался на редкость хорош — вот мы живы, в мире творится хаос… А мы не только живы, но и на базе.

— Да ёжкин кот! Да чтоб вас всех разобрало! Вот на хрен! — Цикаду, которая наконец-то спустилась, разорвало на ругательства. Она просто стояла и, всплёскивая руками, орала да отмахивалась дубинкой от хихикающего Груздя.