В этот момент в его хижину, спотыкаясь и размахивая руками, ворвался один из его прислужников. Мужик был явно напуган, глаза бегали, а руки тряслись.

— Господин! Там!.. — начал он, задыхаясь.

— ТИХО! — рявкнул Легба так, что мужик аж подпрыгнул.

Папа Легба, даже не поворачивая головы, вытянул руку. Невидимая теневая хватка схватила прислужника за горло и подняла в воздух.

ХРУСТЬ!

Тело мешком осело на пол.

— Следующий! — крикнул Легба в сторону входа. — И чтобы теперь как положено, мать вашу!

Дверь снова приоткрылась, и в хижину на коленях вполз другой прислужник. Он тут же ткнулся носом в пол, не решаясь поднять глаз.

— Ваше Теневое Могущество! О, Мудрейший из Мудрейших! — затараторил он, используя все известные ему титулы. — Достопочтенный Папа Легба! Срочное донесение! Умоляю, не убивайте гонца!

Легба поморщился. Терпеть не мог эти сопливые прелюдии.

— Слушаю, — буркнул он.

— На рынок рабов напали, о, Ваше Превосходительство!

— О как! — Легба заинтересованно приподнял бровь. — Эти китайцы совсем охренели! Я же им говорил — не лезьте на мою территорию!

— Э-э-э… Это не китайцы, Ваша Тёмная Милость.

— Не китайцы⁈ Удивительно! Они же всё мечтают сюда вторгнуться… И кто же такой смелый оказался? Вы их уже схватили? Допросили? Они уже пожалели, что родились на свет⁈

Прислужник замолчал, уткнувшись носом в пол.

— Мне сломать тебе шею, а потом поднять твой труп, чтоб ты, тварь такая, ГОВОРИЛ⁈ — угрожающе прошипел Легба.

— Мы никого не словили, о, Несущий Тьму! Он всех наших убил… Рабов выпустил… Магические столбы и тотемные сооружения там уничтожил… Ваши плетения тоже… И алтари… алтари тоже уничтожены в пыль…

Глаза Папы Легбы выпучились.

— В СМЫСЛЕ «УНИЧТОЖИЛ»⁈ Я ЭТО МЕСТО ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ СТРОИЛ!!! ТЫ ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ОН ЕГО ЗА ОДНУ НОЧЬ СМОГ УНИЧТОЖИТЬ⁈

Прислужник молчал.

— Понятно… — Легба медленно выдохнул, пытаясь успокоиться. Но тщетно.

ХРУСТЬ!

Ещё один труп с безвольно повисшей головой упал на пол рядом с первым.

— Не люблю, когда мне плохие новости приносят, — пробормотал Легба, брезгливо отпихивая ногой тело. — Вообще не люблю, когда мне новости приносят.

В дверь снова кто-то робко поскрёбся.

— Вползай, — буркнул Легба.

На коленях вполз третий прислужник, ещё более жалкий и перепуганный, чем предыдущие.

— О, Великий Папа Легба! — запричитал он. — На северный аванпост кто-то напал! Все убиты! Все до единого!

— ДА ЧТО Ж ТАКОЕ⁈ — взревел Легба. — Я ЕЩЁ ЗА ПЕРВЫЙ РАЗ ОТОМСТИТЬ НЕ УСПЕЛ!!!

ХРУСТЬ!

Третий труп присоединился к своим товарищам по несчастью.

— Гнида Вавилонский! Все берега попутал! Наверняка это его рук дело! Пришёл на мою землю, наводит свои порядки! Надо что-то придумать ему, чтоб его тоже удивить! За два раза сразу!

В дверь снова кто-то поскрёбся.

— ДА ВАШУ МАТЬ!!! — заорал Легба. — ЕСЛИ ТЫ СЕЙЧАС СКАЖЕШЬ МНЕ, ЧТО ГДЕ-ТО НАПАЛИ ИЛИ ЧТО-ТО СДЕЛАЛИ, Я СРАЗУ ТЕБЕ ШЕЮ СЛОМАЮ!!! ПОНЯЛ⁈

Из-за двери послышался испуганный писк и шаркающие звуки — кто-то явно пытался уползти жопой назад как можно быстрее.

Но Папа Легба был быстрее. Невидимая теневая рука схватила несчастного за шиворот и втащила внутрь.

— ГОВОРИ!

— Т-т-только что стало известно, Ваше Темнейшество, ч-что ваш ученик… Ш-ш-шаман Биба… погиб. Был убит.

Легба уже замахнулся, чтобы прикончить и этого, но внезапно остановился.

— Иди, — он махнул рукой. — Свободен.

Прислужник, не веря своему счастью, посмотрел на Легбу, потом на трупы, валяющиеся на полу.

— Вы… вы меня не убьёте?

— Нет, — буркнул Легба. — Никогда мне не нравился этот заносчивый засранец. Вечно умничал. Давно пора было его прикончить.

Прислужник, пятясь и кланяясь, выполз из хижины. А Легба, оставшись один среди трупов, снова погрузился в размышления.

Биба мёртв? Хм… Ну и хрен с ним. Одним идиотом меньше. Но вот Вавилонский… Он становится всё наглее. Нужно побыстрее думать, как ему ответить! А то такими темпами тут скоро ничего не останется! Ни рабов, ни алтарей, ни даже этой сраной хижины!

Легба подошёл к своему алтарю, на котором лежал странный артефакт — длинный, изогнутый хребет какого-то животного, увенчанный двумя обезьяньими головами и человеческим черепом посередине. Он поднял артефакт над головой и начал читать заклинание.

Воздух в хижине задрожал. По стенам хижины побежали Тени. Артефакт в его руках затрясся, из пустых глазниц черепов хлынули потоки чёрной энергии.

— Да прибудет Тьма! — заревел Легба. — Да прольются Чёрные Слёзы Сефирота!

Он направил поток энергии вверх, через крышу хижины. Там, высоко в небе, над Лихтенштейном, начали сгущаться тучи. Не обычные дождевые, а чёрные, тяжёлые и пропитанные Теневой магией.

Они закрыли солнце, погружая княжество во мрак. И из этих туч начали падать капли — не из воды, а из густой, вязкой, чёрной жижи, которая прожигала всё, к чему прикасалась.

— Посмотрим, как тебе это понравится, Вавилонский, — прошипел Папа Легба, глядя в потолок.

Ох, ну наконец-то! Два дня под землёй — и я снова вижу белый свет! Точнее, тусклый свет ламп в моём подвале усадьбы. Но всё равно — свобода!

Я рухнул в ближайшее кресло и с наслаждением вытянул ноги. Спина ныла, как будто я лично таскал мешки с цементом. Голова гудела. А в ушах всё ещё стоял грохот гигантского подземного «гриндера».

Зато комплекс запущен! Моя прелесть! Моё детище!

Представляете себе эту махину? Глубоко-глубоко под землёй, целый перерабатывающий завод, где всё автоматизировано по самое не балуйся.

Там конвейерные ленты (которые, кстати, прямо сейчас прокладывали другие, специально обученные големы-прокладчики) со всех моих шахт ресурсы подвозят. Валят всё это добро в один гигантский «измельчитель», который на самом деле — хитроумная сортировочная система.

Магниты вылавливают металл, вибро-установки отделяют камень от песка, хитрые сита просеивают уголь… Уголь — к углю, камень — к камню, железо — к железу. И всё по полочкам! Чётко, как в аптеке.

А работает всё это чудо инженерной мысли на воде! Да-да, на энергии подземных рек. Пара моих артефактно-механических гидрогенераторов — и комплекс обеспечен электричеством на ближайшие лет сто. Экологично, тихо и, главное, — хрен кто догадается, откуда дровишки.

А главное — тишина! Ни шума, ни вибраций. Весь этот грохочущий монстр был спрятан так глубоко под землёй, что на поверхности все спали спокойно, не подозревая, что под ними ворочаются тонны руды и лязгают шестерёнки. Полная конспирация.

Пусть потомки через тысячу лет гадают, кто и зачем построил под Лихтенштейном эту хреновину. Хотя, зная примеры, они, скорее всего, решат, что это дело рук инопланетян или древних рептилоидов.

Не успел я толком отряхнуться от каменной пыли и выпить чашечку кофе, как на меня обрушилась новая «лавина». Мой рабочий телефон, который я потихоньку начинал ненавидеть всей душой, зазвонил с подозрительной настойчивостью.

Оказалось — в княжеский дворец прибыла целая делегация швейцарцев из их торгового представительства. И не с пустыми руками, а с сотнями (!) предложений о сделках.

Похоже, мои големо-лодки произвели на них неизгладимое впечатление. Эти ребята, которые веками хранили нейтралитет и копили золото в своих банковских сейфах, вдруг решили, что им срочно нужен флот! И не просто флот, а самый крутой флот в мире!

Предложения сыпались как из рога изобилия:

«Господин Вавилонский, продайте нам снаряды! Любые! Можно даже без пороха, мы сами насыпем!»

«Глубокоуважаемый Теодор, не могли бы вы организовать поставку заготовок под снаряды? У нас тут пороховые заводы простаивают, а металлургии своей нет!»

«Ваше Светлость (они уже и титул мне присвоили!), нам срочно нужны ресурсы! Металл, кристаллы, нефрит! И всё, что горит, взрывается и стреляет! Платим золотом!»

Я листал эти обращения, и у меня аж глаза разбегались. Масштаб запросов был колоссальным. Швейцарцы, похоже, решили всерьёз поиграть в морские баталии на своих озёрах. Ну или… не только на озёрах?