Мы выехали из дворца и направились в сторону усадьбы.

По дороге я задремал. В голове калейдоскопом мелькали образы — лица моих друзей и врагов, чертежи новых изобретений, планы на будущее.

Иногда мне казалось, что всё это — бессмысленная гонка со временем. Что я просто трепыхаюсь перед смертью, пытаясь удержать рушащийся мир на своих плечах. Но я не сдамся, буду бороться до конца. И когда мои враги наконец поймут, что всё это время я не просто выживал, а готовился… тогда им будет действительно «весело».

Выжить — легко. Гораздо сложнее сделать так, чтобы жизнь в княжестве стала лучше. Чтобы люди могли спокойно жить, работать, воспитывать детей, не боясь завтрашнего дня. Я хотел сделать Лихтенштейн самым безопасным и процветающим княжеством во всём мире.

С этими мыслями я окончательно заснул.

⁂

Секретный бункер «Точка Омега»

Где-то за пределами города Вадуц, княжество Лихтенштейн

Роберт Бобшильд сидел в своём бункере с довольной улыбкой.

— Ну что, господа, — обратился он к своим немногочисленным соратникам, — … кажется, одна из моих закладок на будущее всё-таки сработала!

Он рассмеялся при мысли о том, что весь Вадуц скоро будет сожран ужасными монстрами. А он будет наблюдать за этим из безопасного места. А потом вернётся в Империю и расскажет, что пытался предотвратить катастрофу, но не смог. Все подумают, что Вавилонский специально выпустил тварей в город, что он — безумец! И поверят ему, законному князю Лихтенштейна.

Бобшильд вспомнил, как несколько раз орал на учёных из «Химеры», требуя, чтобы они выпустили всех тварей в город. Но те отказывались, мотивируя свой отказ тем, что «товар нельзя тратить зря».

— Какие, к чёрту, «товары»⁈ — кричал он тогда. — Это оружие! Оружие, которое поможет мне уничтожить Вавилонского! Мне плевать на деньги! Мне нужен хаос! Мне нужно, чтобы он потерял доверие народа!

С учёными из «Химеры» Бобшильд познакомился несколько лет назад. Они пришли к нему с предложением финансировать их лабораторию и помочь продавать их «продукцию» — генетически модифицированных существ, созданных в результате экспериментов.

Князь, конечно же, согласился. Он понимал, что эти твари могут стать для него ценным оружием. А заодно и источником дохода — богатые коллекционеры и представители криминальных структур готовы были платить огромные деньги за таких «питомцев».

Но тогда учёные ещё только начинали свою работу. Их первые эксперименты были неудачными. Созданные ими существа были слабыми и нежизнеспособными. Бобшильд несколько раз был на грани того, чтобы закрыть лабораторию. Но учёные уверяли его, что скоро всё изменится. Что они смогут создать нечто уникальное. Нечто, что перевернёт весь мир.

И они, действительно, добились некоторого успеха. Последние образцы, созданные в «Химере», были сильными и опасными. Но тут как раз и случилась история с Вавилонским. Князь был вынужден бежать, бросив всё своё имущество и власть.

И вот теперь, когда он всё потерял, его «закладка на будущее», наконец, сработала. Учёные, выполнив его последний приказ, выпустили всех тварей в город. Сотни монстров, жаждущих крови, вырвались на свободу. И многие из них были помечены в досье, как «Оружие массового поражения».

Если Лихтенштейн не принадлежит ему, Бобшильду, то пусть он вообще никому не достаётся! А Роберт потом всё спишет на Вавилонского. Скажет, что хотел помешать безумному парню уничтожить всё княжество, но не смог. Люди же поверили проходимцу Вавилонскому, а не ему.

К князю подошёл один из охранников и протянул планшет.

— Ваше Сиятельство, — доложил он, — посмотрите, первые твари уже вышли на улицы.

Бобшильд, взглянув на экран, где транслировались кадры последнего выпуска новостей, довольно улыбнулся. Настроение его поднялось до предела.

Но радость была недолгой. Через несколько минут в комнату бункера ворвался начальник службы безопасности с раскрасневшимся лицом.

— Ваше Сиятельство! У нас проблема!

— Какого чёрта, Герхард⁈ — рявкнул Бобшильд, с раздражением глядя на него. — Ты меня так до инфаркта доведёшь! Что ещё случилось⁈

— Система водоснабжения вышла из строя.

— Что значит «вышла из строя»? — нахмурился Бобшильд.

— Насосы не работают, трубы прорвало… В общем, воды нет.

— А починить кто-нибудь может? — спросил князь, оглядывая своих людей.

Но все лишь молча пожали плечами. Среди них не было ни одного специалиста, который разбирался бы в таких вещах.

— Вот, бляха муха! — Бобшильд ударил кулаком по столу.

Это место было тайным, как и его пребывание, а потому в срочном порядке нужного спеца не найдёшь. Короче, тяжело это всё…

Князь не рассчитывал, что столько его «верных» людей свалит и заберёт с собой остальных. Теперь вот даже починить водопровод некому.

Бобшильд тяжело вздохнул.

«Да, — подумал он. — Без воды мы долго не протянем. Нужно что-то делать».

⁂

Вернувшись в усадьбу, я первым делом отправился спать. Но через несколько часов проснулся на удивление свежим и полным сил. Попробовал уснуть, но мысли о происходящем в княжестве не давали покоя.

Всё завертелось слишком быстро: сначала Тени, потом монстры. Нужно было срочно решать вопрос с безопасностью. Идеальным решением были бы целые легионы големов, которых я мог бы запустить под землю, чтобы они патрулировали туннели и уничтожали любую угрозу. Но с моими теперешними возможностями такое пока не потянуть. Слишком много энергии нужно на создание и поддержание их активности.

Впрочем, у меня и без того уже были задачи, которые требовали решения, поэтому я решил немедленно заняться их реализацией.

Я спустился в подвал на самый нижний уровень. Это было огромное помещение — почти две тысячи квадратных метров, — но совершенно не готовое. Голые каменные стены, кучи мусора, ненужные конструкции… Настоящая пещера.

Я активировал Дар и принялся за работу. За два часа, не особо усердствуя, создал просторное пустое помещение. Никаких колонн, украшений, излишеств — только практичность и мощь. Стены, пол и потолок были настолько прочными, что даже выдержат любое землетрясение.

Затем я создал массивные каменные двери с системой автоматического открытия. Внутрь каждой двери я поместил элементаля — магического существа, которое будет реагировать на присутствие людей с меткой Рода Вавилонских или на тех, кто знает специальные заклинания. Теперь у меня была своя автоматическая система безопасности.

Освещение решил сделать электрическим, поэтому вызвал рабочих, которым поручил принести необходимые провода. Пока ждал их, с помощью магии проложил в стенах узкие туннели для проводки.

Когда всё было готово, я прикрепил к кончикам проводов небольшие металлические болванки и, активировав свой Дар, отправил их в туннели. Они, послушно подчиняясь моей воле, скользили по узким проходам, вытягивая за собой провода.

Рабочие лишь закрепили провода и установили люстры, которые давно ждали своего часа на складе.

Через пару часов работа была завершена. В зале стало светло, как днём.

А вот дальше… Дальше началась адская монотонная работа, которая меня изрядно утомила. Я начал «прокапывать» туннель к своей лавке на Торговой площади. Расстояние было приличным — около двух километров, — но туннель был нешироким, всего пара метров в диаметре, так что дело шло довольно быстро.

Усталость и боль накатывали волнами, но я терпел, представляя тот момент, когда наконец окажусь в своей лавке.

И каким-то чудом я справился к следующему вечеру. Выйдя из подземного хода прямо в мастерскую, а оттуда в лавку, я увидел Семёна Семёновича, который непременно поседел бы от неожиданности, если бы уже не был седым.

— Кто здесь⁈ — вскрикнул он, хватая из-за прилавка ружьё и направляя его в мою сторону.

Семён Семёнович был явно напуган. Он, видимо, решил, что в лавку проникли враги. Но, увидев меня, тут же опустил ружьё.

— Теодор? — удивился он. — Ты меня так до инфаркта доведёшь! Ты… ты всё это время был здесь?