ХОТЯ БУНТ В УОТТСЕ в 1965 году был крайней реакцией, в ретроспективе он представляется зловещим предзнаменованием будущего. В последующие несколько лет один внутренний кризис за другим, включая ещё более кровавые расовые столкновения в городах, разбивали оптимизм социальных инженеров и заставляли либералов снова обороняться. К концу 1965 года сам Джонсон, казалось, был близок к отчаянию. «Чего они хотят?» — спрашивал он своих критиков. «Я даю им бурные времена и больше хороших законов, чем кто-либо другой, и что они делают — нападают и насмехаются. Мог ли Рузвельт сделать лучше? Кто-нибудь мог бы сделать лучше? Чего же они хотят?»[1475] С этой точки зрения первые двадцать месяцев правления Джонсона представляют собой блестящую, но относительно короткую эпоху в послевоенной истории американского либерализма.
Довольно внезапное ослабление либеральных надежд заставило многих ученых и современников обвинить Джонсона. И в этом есть свой резон. ЛБДж, не в силах сдержать своё эго, действительно хотел превзойти Рузвельта и всех остальных президентов в истории. Он оценивал достижения в основном количественными показателями: чем больше крупных программ будет принято, тем лучше. Некоторые из этих программ, такие как ОЕО, были приняты в спешном порядке, без проведения тщательных исследований и без особых раздумий о потенциально раскольнических политических последствиях. Другие программы, такие как помощь образованию, слишком оптимистично полагались на вливание федеральных средств в решение сложных социальных проблем, которые, как и бедность, нуждались в более вдумчивом изучении, чем они получили. Сделать все быстро — не то же самое, что сделать это хорошо.
Многие из последующих проблем с программами «Великого общества» были обусловлены тремя общими чертами. Одна из них — склонность Джонсона и его советников полагаться на высокопартийное большинство. Когда программы сталкивались с трудностями на пути, республиканцы и другие могли свободно сказать: «Я же говорил» и осудить их по своему усмотрению. Исключением из этой тенденции стали законы о гражданских правах. Благодаря моральной силе движения за гражданские права и чрезмерной реакции расистов на Глубоком Юге, в 1964 и 1965 годах они получили двухпартийную поддержку Конгресса на Севере. Северяне из обеих партий, избравшие Юг в качестве врага, были заинтересованы в том, чтобы добиться своего. (В конце концов, эти акты не оказали особого влияния на Север.) Цели были ясными и справедливыми, исполнение — твёрдым, законы — долговременными.
Во-вторых, Джонсон не любил противостоять укоренившимся политическим интересам. Отчасти из-за страха перед консерваторами, включая корпоративные интересы, он отказался рассматривать возможность создания масштабных государственных программ занятости, таких как WPA, которые могли бы обеспечить работой и повысить доходы бедных. Профсоюзы тоже опасались таких программ, потому что они угрожали рабочим местам бедняков. Пользуясь уважением лоббистов Национальной ассоциации образования, Джонсон разрешил местным школьным администрациям слишком широкую свободу действий в расходовании федеральных денег. Зная о могуществе Американской медицинской ассоциации, он одобрил закон о здравоохранении, который (среди прочего) принёс пользу больницам, врачам и страховым компаниям. Он отказался повысить налоги, чтобы оплатить любую из этих программ.
По этим причинам программы «Великого общества» были квинтэссенцией либерализма, а не радикализма. За исключением расовых отношений (что является большим исключением), они не предпринимали серьёзных усилий, чтобы бросить вызов власти устоявшихся групп, включая крупные корпорации. Они ни в коем случае не противостояли социально-экономическому неравенству и не стремились к перераспределению богатства. Суть либерализма «Великого общества» заключалась в том, что у правительства есть инструменты и ресурсы, чтобы помочь людям помочь самим себе. Он стремился к равенству возможностей, а не к установлению большего равенства социальных условий.[1476] Третьей характерной чертой Джонсона и «Великого общества» было преувеличение. Когда Л. Б. Дж. разъезжал по стране, чтобы прорекламировать и подписать знаковые акты своей администрации, он (и другие) давал парящие описания того, что он сделал. OEO может покончить с бедностью за десять лет. Помощь образованию станет «единственным действительным паспортом от бедности». Программа Medicare станет «исцеляющим чудом современной медицины». Избирательные права были «самым мощным инструментом, когда-либо придуманным людьми для устранения несправедливости». Некоторые из этих программ действительно помогали людям, а многие другие — иммиграционная реформа, государственная поддержка искусства и гуманитарных наук, экологическое законодательство — отражали благородные намерения. Но Великое общество не сделало почти столько же для улучшения экономического положения людей, сколько сделал необычайный рост экономики. Когда он прекратился — в 1970-х годах, — недостатки программ ЛБДж стали очевидны. Гипербола, связанная с «Великим обществом», породила нереалистичные ожидания населения в отношении правительства, которые впоследствии стали преследовать американский либерализм.
Это действительно были проблемы с президентским руководством Линдона Джонсона и, в более широком смысле, с либеральной политической философией, которую он принял. Тем не менее, немного несправедливо заострять на них внимание. Джонсон, обладавший острым чувством того, что возможно в американской политике, был прав, считая, что в 1965 году ему нужно было действовать быстро, если он надеялся продвинуть либеральную повестку дня. В конце концов, консерваторы и заинтересованные группы блокировали её на протяжении целого поколения. И чтобы добиться результата, естественно, нужно было опираться на большинство демократов. За исключением гражданских прав, где республиканцев, таких как Дирксен, можно было привлечь на свою сторону, в 1965 г. большинство в законодательном органе не было необходимо и не было настроено помогать.
Легко критиковать Джонсона за то, что он не смог бросить вызов группам интересов или способствовать перераспределению политической и экономической власти в стране. Но ещё проще понять, почему он этого не сделал. Группы интересов стали настолько влиятельными в американской политике, особенно в Конгрессе, что без их молчаливого согласия не могло быть принято ни одного значимого закона. Отчасти это объяснялось тем, что группы контролировали крупные политические и экономические ресурсы, которые могли угрожать члену Конгресса политическим поражением. Это также объяснялось тем, что другие группы — бедные, меньшинства — оставались политически очень слабыми. Многие из них не могли или не хотели голосовать, не говоря уже о том, чтобы найти время или деньги для участия в политической жизни.
Группы интересов поддерживались не только ресурсами. Эти группы также опирались на значительную идеологическую поддержку политически активных американцев, не доверявших государству, и намеренно вызывали её. Закон о школьной помощи, содержащий жесткие федеральные рекомендации по расходованию средств, наверняка вызвал бы противодействие не только со стороны учителей и школьных администраторов — в данном случае заинтересованных сторон, — но и со стороны тысяч родителей и других людей, считающих, что образование должно оставаться в первую очередь делом местных властей. Федеральное правительство не должно «диктовать» школам. Например, организованные интересы возглавляли оппозицию более активному участию государства в медицине, но они также пользовались поддержкой населения, по крайней мере, среди политически влиятельных представителей среднего класса. Многие из этих американцев — люди, которые могли позволить себе врачей, — твердо верили в сохранение традиционной платной медицины против «угрозы» государственного вмешательства.
