— Как давно ты копаешь в этом направлении? Как вообще могла возникнуть подобная теория?

— Давно, — скупо улыбнулся он. — И сначала мне самому казалось это невозможным. Воспаленная мысль моего параноидально извращенного разума, если хочешь. Да, я в курсе, что несколько странный, — усмехнулся он на выразительный взгляд Лаиссы. — Это не просто то, что я забыл вместе с памятью о времени, проведенном в Тэймире, хоть я до сих пор и не понимаю, почему именно эти точки оказались под запретом…

— Погоди, — выставила она вперед ладонь.

— Меня что, опять заносит? — поморщился он.

— Почти, — усмехнулась она. — Иногда мне кажется, что твои слова не поспевают за мыслями.

— Ладно, отбросим болтовню о теориях и предположениях. Но теперь я точно знаю, кого видела Мара в подвале моего дома в Тэймире.

— Хорошо, и что теперь, когда ты знаешь, что она пользуется чужими телами для достижения своих целей? Убьем правовую верхушку Риады? В принципе, не сложно… Даже организовать транзит их копий обратно до Риады, а потом подстроить череду "убийств", подбросить тела…

— Это бесполезно, — покачал головой Лео. — Всего лишь отсрочка, пока она не найдет кого-нибудь ещё.

— Тогда что? Ты же понимаешь, что ей нужно в итоге?

— Конечно, как и ты, — плотоядно улыбнулся Лео. — И вот тут, первое и основное, нам необходимо обеспечить "её", а точнее "их" безопасность до того момента, как вся эта шумиха с вступлением во власть не завершится. Мара взойдет на престол Колыбели, и ни что этому не помешает, а уже потом… — Что же потом?

— Что такое энергетическая сущность? — риторически спросил Лео, откинувшись на спинку стула и сцепив длинные изящные пальцы в замок. — Ну же, ответь…

— Энергия, наделенная разумом и связующими заклятьями, что не позволяет ей рассеиваться в пространстве, — закатила она глаза.

— До сих пор не поняла? — усмехнулся он. — Хорошо. Пэм? — позвал он и перед ним возник личный Дух его резиденции.

— Господин, — глубоко поклонилась она.

— Кто ты?

— Дух резиденции Золотого Дома.

— А что ты, Пэм?

— Сущность, энергия жизни которой была изъята после смерти и заключена в рамки связующей сферы.

— А теперь? — спросил он, улыбнувшись и глядя в расширившиеся глаза Лаиссы. — Ничего не напоминает?

Лаисса слегка нахмурившись, кивнула своим мыслям и полушепотом произнесла:

— Пожалуй, что да. В таком случае нам нужно кое-что почитать? — Изогнула она бровь, отвечая плотоядной улыбкой на улыбку внука. — Например…

— Например, то "каков механизм рассеивания сущности" или "какова природа связующей магии".Что-то в этом роде, я полагаю.

Я провела два дня в Тэймире, но за этот короткий срок успела безумно соскучиться по Лео.

— Всего два дня, а я уже готова от тоски на луну выть, — усмехнулась я, глядя в ночное небо.

Сегодня я устроила себе прогулку по ночному городу. И вот я у таверны, где прожила всего несколько месяцев, что успела стать для меня особенным местом — тем, которое сохранило мои воспоминания в своих стенах. Странно, лето изменило город до неузнаваемости — словно привычные мне улицы и здания вдруг перенесли в совершенно отличный мир, где, оказывается, растут деревья с пышными зелеными кронами, цветут ночные звезды, аромат которых дурманит и заставляет глубоко вдыхать теплый ночной воздух, а от нежных белых соцветий исходит мягкое сияние. И несмотря на то, что время уже перевалило за полночь, никто не спешит домой к теплому очагу и горячему ужину. Север всегда дышит летом, как в последний раз. Это же правило неизменно и для Тэймира.

Сегодня я сама укладывала сына Энакима спать и, стоя у кроватки малыша, я рассматривала его маленькое личико, которое, казалось, меняется с каждой нашей встречей. Сначала он напоминал мне брата, но именно сегодня я увидела в нем черты Лиссы. Даже не знаю, было ли то осознанное решение или какая-то игра подсознания, но я вдруг почувствовала её нить и потянулась к ней. Сперва мне показалось, что в помещении, в котором находилась девушка, вот-вот разгорится настоящий пожар, настолько оно было задымлено. Я видела её со стороны, словно сквозь мутную воду, но то место, где она находилась сейчас, узнала бы и увидь я его лишь мельком.

— Долго ты будешь ещё возиться? — знакомый визгливый голос донёсся со стороны, где находилась кухня. Рита ничуть не изменилась со дня нашей последней встречи. Всё та же поношенная форма, чуть растрепанные взъерошенные волосы, собранные в не слишком тугой узел, уставший от жизни взгляд. — Где он вас только находит таких? Что ты, что предшественница твоя, словно две клячи водовозные! — Фыркнула она, разворачиваясь на каблуках и исчезая в недрах кухни.

Лисса же, не сказав ни слова, продолжала складывать грязные тарелки на внушительных размеров поднос.

Я смотрела на неё во все глаза и не могла найти слов, чтобы описать то, какой она предстала предо мной. Словно Рита вдруг помолодела на пятнадцать лет, но эта обреченная усталость из глаз так никуда и не ушла!

— Так ты в Тэймире, — прошептала я себе под нос, — но почему? Разве могут быть такие совпадения?

— Так откуда ты говоришь? — тем временем расспрашивала её Рита.

— Из Эдэльвайса, — совсем тихо шепнула девушка, складывая тарелки уже в помывочный таз накухне.

— Откуда?! — воскликнула моя сменщица. — Ты что, полоумная?! Променять столицу на это… выразительно развела она руки. — Это! — ещё более недоуменно воскликнула она. — Да живи я в столице, уже давно бы так поднялась! Такого мужика бы себе оттяпала!

Лисса лишь горько усмехнулась и покачала головой.

— Что? Не веришь? Это тут собирается весь сброд, все отверженное миром отрепье, а там!

— Отверженное отрепье? — полувопросительно произнесла она. — Пожалуй, так, — совсем тихо шепнула она в никуда.

Это было последнее, что я услышала, прежде чем её нить выскользнула из моего сознания.

И вот я здесь. И мне не верится, что здесь и она — моя первая подруга, мать крошки Леона — всегда смешливая Лисса, что считала Кима проявлением "Божественной благодати" в её жизни, не меньше. Я не собиралась с ней говорить или спрашивать, как же так вышло. Решение было принято давно, и все разговоры были лишь бесполезной тратой времени. Я не стану спрашивать ни её, ни в последствие его мнения, мне оно совершенно безразлично. Это то решение, за которое я согласна нести ответственность. Возможно, так нельзя, даже, скорее всего, так и есть, но ещё есть Леон, которому…

Стоило последнему светильнику погаснуть, а таверне погрузиться в полумрак, как я легко прыгнула на стену здания. Преодолеть три этажа было несложно, как и найти свое бывшее окно. Я замерла на карнизе, прислушиваясь к тому, что происходило внутри, но ничего, кроме странных булькающих всхлипов так и не услышала. Открыть окно было и вовсе не сложно, как и неслышно пробраться внутрь. Всё же не зря училась магии, и отодвинуть простую щеколду силой мысли могла.

В свете бледных звезд я легко могла рассмотреть то, что было внутри. Со времени моего отсутствия комната не сильно изменилась. Да и чему меняться-то? Расположению кровати? Вот на ней-то сейчас и лежала женщина, за которой я пришла в эту ночь. Сжавшись, подтянув колени к груди, она тяжело дышала и всхлипывала через раз. Было не сложно понять, что она плачет.

Я не хотела с ней ни говорить, ни оповещать её о своем присутствии. Должно быть, раньше я бы кинулась её успокаивать, но сейчас внутри себя я чувствовала странное спокойствие и нежелание размениваться на то, что было несущественным в моем понимании. Совсем скоро всё это перестанет иметь значение, потому я всего лишь потянулась к её сознанию, как учил меня Лео, осторожно и бережно, и велела ей уснуть.

Лисса вздрогнула и тут же расслабилась. Её дыхание стало глубоким и размеренным, в то время как я легко подняла её на руки и выпрыгнула в открытое окно. Больше в таверне "Три кабана" делать мне было нечего.