Я вскочил на ноги, и выпустил плазменный заряд по тигру. Тот пытался откусить голову Сашке, навалившись на него всем телом. Монстр, которому пламя прожгло бок, с зияющей дырой в боку, лениво оторвался от жертвы, чуть присел. Широко открыл пасть, усеянной зубами, как стилетами с гигантскими клыками-саблями. Зарычал так что, казалось, затряслись стены. Оранжево-алая струя огня вырвалась его глотки, пронеслась буквально в сантиметре от меня. Я едва успел отпрыгнуть в сторону.

И тут ослепительные пучки света прошили тварь, изрешетив шкуру в лохмотья. Подпрыгнув, с глухим шлепком она свалилась на пол. Крупа, перепрыгнув через лежащего на боку тигра, оказался рядом со мной. И мы вместе с ним, плечо к плечу начали поливать гадов смертоносным огнем.

От удушливого смрада пороховых газов, раскаленного докрасна металла в горле словно скребли когти. Я зашелся в кашле, на миг отвлекся от побоища. И кто-то сильно толкнул меня в бок, я отлетел в сторону. Не удержавшись на ногах, свалился на пол. И краем глаза заметил, как два черно-оранжевых монстра встали в ряд, синхронно открыв пасти, полыхнули таким жарким огнем в то место, где я только, что стоял, что могли прожарить меня до состояния головешки.

Весь бетонный пол уже устилали, как ковром шкуры поверженных врагов, а их все не убывало. Они все появлялись и появлялись из порталов. Рука уже начала уставать, нажимать на рычаг плазменной винтовки. Несколько я перезаряжал ее, и начал бояться, что не хватит зарядов.

И вдруг все прекратилось также внезапно, как и началось, порталы схлопнулись. И последняя черно-оранжевая дикая кошка тяжело шлепнулась на пол, и затихла.

Я без сил опустился вдоль стены. Обтер совершенно мокрое лицо, скафандр уже не справлялся с жаром моего тела. Сотрясала крупная дрожь, тряслись руки. Я прикрыл глаза тяжелыми, словно из свинца веками.

Рядом медленно присел Сашка, устало уронив винтовку. Крупа, казалось, был также бодр, как и перед битвой с чудищами. Он лишь плечом подпер стенку, вытащив свои вонючие сигареты. Выпустил в воздух несколько колечек дыма.

— Виртуоз, — протянул я. — Интересно все-таки, откуда этот старик знал, что я прилетел в солнечную систему? Если он мертвец? Кто ему сообщил? И что за чушь он нес?

— По поводу? — Сашка лениво повернул ко мне голову.

— По поводу того, что я якобы потомок землян и вообще вся эта дребедень по перемещению по Вселенной силой мысли.

— Ты что реально ничего об этом не знал? — Крупа присел на корточки рядом, изучая мою физиономию. — Совсем ничего? Ведь это было понятно с самого начала. Что ты такой же вид, что и мы.

— Я не такой вид, как вы, земляне, — бросил я с досадой. — У меня двадцать шесть ДНК-спиралей. Только внешне похож. А скажи, Крупа, за каким хреном ты нас сюда привел?

— Что, значит, привел? Это ты сюда решил влезть. Я не собирался.

— Я имею в виду вообще сюда на этот комплекс.

— Что ты хочешь этим сказать, Лазер? Что я специально вас сюда привел, чтобы тут тигры нас сожрали? Я ничего об этом не знал!

Я вскочил на ноги, Крупа тоже поднялся. Отшвырнул окурок в стену. Мы встали друг против друга. Всю мою сущность стало жечь подозрение.

— А здорово, Крупа, ты придумал. Привел меня сюда, прямо в объятья этих металлических гадов, которые могли мне башку отрезать, перенести мое сознание в робота или еще в кого. Чтобы скалькутсы получили технологию создания туннелей.

— Ты очумел, Лазер! — Крупа надвинулся на меня, схватил за грудки, притянул, глаза белые от злости. — Ты хочешь сказать, что я — крыса? Да? Считай мои мысли, ублюдок. Ты же можешь, телепат хренов.

— В том-то и дело, Крупа, — я оторвал его пальцы от своего скафандра, оттолкнул. — Что я твои мысли прочитать не могу. Вот Сашки могу. Любого могу. Но не твои! Ты закрыт!

— Но ты же понимаешь, что я говорю! — на лице у парня выступали багровые пятна, он сузил зло глаза.

— Да, понимаю. Но только то, что ты говоришь. Дальше ничего, ты закрылся.

— Хватит собачиться, — рядом возник Сашка. — Надо дальше двигаться.

Напряжение спало, я выговорился и пожалел о том, что сказал. Не первый раз я не мог прочесть мысли другого человека. Не было в этом ничего подозрительного. К чему я накинулся на Крупу?

— Куда двигаться, Сашок? — я постарался скрыть раздражение, которое опять начало подниматься в груди, так, что стало не хватать воздуха. — У меня схема твоя закончилась на этом здании.

— Пока вы тут отношения выясняли, — самодовольно ухмыльнулся Сашка, — Я из этой дребедени обгоревшей, — он махнул в сторону оплавленного стенда, где я пытался ввести свой генетический код. — Вытащил всю схему этого места. Кто молодец? Я — молодец!

Я считал схему из мозгов Сашки и вывел на внешний экран. Действительно вся трехмерная схема отразилась перед нами, со всеми деталями.

— Ну вот, — Сашка проткнул указательным пальцем мерцающую поверхность. — Здесь как раз склады. И площадка рядом. Надо туда перегнать флаер и все делов.

— Нет, надо проверить. Чего флаер гонять, — сказал я. — Тут явно недалеко. Дойдем, посмотрим, оценим. Ты как, Крупа, считаешь?

— Нормальный ход. Пошли.

После того, как мы расправились с огненными тиграми, нам пришлось обыскать весь зал, чтобы найти выход. Уйти тем же путем — через разбитое окно мы не могли. Слишком высоко оно находилось. Крупа и Сашка могли туда допрыгнуть в своих костюмах. А я, как назло, нет.

По периметру зала висели на цепях полуразрушенные металлические балконы. У одного из них цепь порвалась, он опустился почти до пола, и я залез на него, перепрыгнув (не с первого раза) на другой балкон. Прошелся по нему и в конце за столбом, что подпирал потолок, нашел выход. Дверь вела в небольшое помещение с генераторами, оттуда мы смогли спуститься по металлической лестнице.

Дальше открылся вид на ряд приземистых куполообразных зданий с окнами-бойницами. Я включил инфракрасное зрение и обнаружил внутри теплокровных. Скорее всего солдат охраны. И предупредил ребят, что надо обойти все это хозяйство, не привлекая внимания.

И поначалу нам это сделать удалось. Мы уже прошли три таких купола, как вдруг из следующего выскочила пара бойцов в черной экипировке и без предупреждения открыли огонь из автоматов. Но таких допотопных, что даже не понадобилось включать силовое поле. Пули выбивали осколки камней из одного из куполов, за который мы спрятались.

А когда охранники подбежали ближе, мы выскочили все трое из укрытия и обрушили шквальный огонь, изрешетив врагов.

Но тут же на шум перестрелки выскочили другие бойцы. Прячась за бетонные стены своих куполообразных убежищ, устроили адскую канонаду. Выглядывая из-за стены, выпускали автоматную очередь и вновь прятались.

Крупе, видно, это сильно надоело. Его костюм замерцал желтыми огоньками. Резво подпрыгнув, парень оказался наверху одного из куполов. Вытащил винтовку и одного за другим снял всех — парни в черном даже опомниться не успели. Как с тихим вскриком падали замертво.

— Ну вот и все, — Крупа спрыгнул вниз, демонстративно отряхнул руки. — Дальше пошли.

— Круто, — протянул Сашка, в голосе звучала зависть.

Я уже не удивлялся тому, что Крупа — отличный боец, хитрый, умный, очень смелый. Хотелось мне узнать, где он всему этому научился, будучи лишь летчиком. Но я боялся, что Крупа ничего не ответит. Из него все приходилось вытаскивать, словно клещами.

Когда мы добрались до высокого бетонного забора, который окружал все эти куполообразные здания, то обнаружили, что массивные ворота закрыты намертво. Не на электронный замок, который бы Сашка, наверняка, вскрыл бы одним махом, а здоровенным засовом, с массивным висячим замком. Такого я раньше вообще никогда не видел. Перемахнуть через забор мы не могли, поверху шла кольцами колючая проволока. Все попытки сбить замок, расплавить засов плазменным ударом, ни к чему не привели. Вернее, во мне начала кипеть ярость и злость. Столько потратить сил, чтобы упереться в древний, но непроходимый запор!