— Чем могу помочь, сэр?

Инготиец говорил четко и понятно, но ощущалось, что язык для него не родной. Слишком твердо произносил звуки.

— Добрый вечер, сэр. Можем мы увидеть мистера Ричарда Мура?

— Позвольте уточнить, по какому вопросу?

Внешне инготиец оставался невозмутимым. Сперва Артуру вопрос показался подозрительным. Но быстро понял, что так поступил бы любой лакей. И не стал пускать незнакомцев к нанимателю.

— Сэр, мы сотрудники газеты «Зеркало Ландариума». Готовим большой материал о истории королевских инженерных войск. Я хочу задать мистеру Муру несколько вопросов об его отце.

Слуга покачал головой.

— Мастер не принимает посетителей. Простите.

— Сэр, я все-таки настою, чтобы вы передали мистеру Муру о нашем визите. От него зависит, в каком свете пойдет рассказ об Кристофере Муре в прессе. Насколько знаю, в его прошлом случилась неприятная история.

— Мастер точно не будет говорить о мистере Муре. Последние годы они пребывали в ссоре.

— Можете хотя бы передать визитную карточку? Вдруг мистер Мур все же решиться на встречу.

Слуга обернулся вглубь дома. Никого не увидел, доверительно наклонился к Артуру и заговорил, понизив голос:

— После смерти мистера Кристофера его сын пребывает в скверном состоянии. Мистер Ричард проиграл в карты и на скачках большую часть наследства. И последний год почти ежедневно пьет крепленое вино и бренди. Он не принимает гостей. Для его же блага. И ради репутации семьи.

Артур растерянно смотрел на инготийца и пытался придумать следующий аргумент. Однако тот счел разговор законченным. Попятился и захлопнул дверь прямо перед посетителями.

Журналист первым развернулся и направился к калитке. Вместе с Джеки они вышли на пешеходную часть улицы, свернули направо. Некоторое время шагали в молчании, пока Артур не остановился возле очередного газового фонаря. Вытащил блокнот, распахнул на случайной странице и торопливо стал зарисовывать.

Социалист терпеливо ждал, лишь изредка заглядывая за плечо журналиста.

— Джеки, посмотри. Насколько похоже получилось?

На листе бумаги Артур попытался повторить след от клейма на лице лакея.

— Узнаваемо, мистер Уилсон. Однако расстояние между цифрами мне показалось чуть меньше.

В ответ журналист кивнул и нарисовал несколько стрелочек, стягивавших крайние числа к центральной. Аккуратно оторвал бумагу с рисунком.

— Зайдем в дом мистера Хансена, передадим лично в руки или с консьержем. Посмотрим, узнает ли инженер изображение. Причем нас интересует исключительно положительный ответ.

— Почему?

— Подумай, мистер Хансен не запомнил метку на лице. То есть он мог встретить этого инготийца, но не запомнить.

Джеки серьезно кивнул, но у Артура осталось сомнение, что тот понял мысль. Журналист повел напарника в сторону дома инженера. По уже сложившейся традиции предложил социалисту высказаться первым.

— Какие мысли, Джеки?

— Не понравилось мне это место. Запах еще странный. И инготиец какой-то с подвохом. Вроде и вежливо говорил, а чуть дверью по носу не ударил. Все это очень подозрительно. А вы как думаете, мистер Уилсон?

— Видно, что ты мало общался с людьми из светского общества. Слуга никогда не станет рассказывать о проблемах господина. Вот так, в открытую, случайным посетителям, которых видит впервые.

— В таком случае зачем он это сказал? Просто хотел отвадить нас?

— Вероятно. Согласись, хороший способ закончить разговор. Все действительно выглядит крайне подозрительно. Надо установить наблюдение за домом. Ты сможешь договориться с коллегами по движению? Предложи им полтора шиллинга за восемь часов слежки.

— Это уж слишком мало, дворники больше получают. На такую оплату никого не найду. Давайте хотя бы два с половиной.

Артур мысленно разделил выделенные главным редактором пять фунтов на число смен. Потом решил, что нужно два наблюдателя, один на парадный вход, другой на черный. Фонда хватило примерно на пять суток непрерывной слежки.

Мало. Следовательно, часть времени возле дома придется дежурить самому Артуру и Джеки.

— Хорошо, предложи им тридцать пенсов за восемь часов. Значит, такой план. Начинаем следить за мистером Муром и его домочадцами. Но не будем сосредотачиваться только на нем. Я продолжу искать подходящих кандидатов среди отставных военных.

Вскоре они подошли к дому инженера. Но остановились возле коморки консьержа. Несколько дней назад Хансен с женой отправился в короткое путешествие к морю на юго-восток страны. Должен был вернуться к концу следующей недели.

Артур передал консьержу рисунок вместе с пояснительной запиской. И оставил щедрые чаевые в десять пенсов, чтобы сообщение точно оказалось у инженера после возвращения домой.

***

Следующая неделя прошла в рутине. Днем Артур отправлялся в библиотечный корпус Музея и продолжал выискивать подходящих под критерии офицеров. Пришлось побороть искушение сосредоточиться на Ричарде Муре и объявить его убийцей.

Несколько раз встречались стоящие кандидаты. Полтора дня Артур пытался отследить судьбу полковника сто двадцать второго пехотного полка. Во время службы в Иногтии он выгодно женился на дочери магната, торговавшего белым углем. Но после объявления о свадьбе всякие упоминания о военном исчезали.

Он мог переехать в другую часть страны. Умереть. Или погрузиться в скучную обывательскую жизнь, без приключений и появления в новостях. Пришлось признать поражение и переключиться на следующего кандидата.

После трех-четырех часов работы с архивной прессой журналист возвращался домой, спал до одиннадцати вечера и отправлялся на верхнюю улицу Сеймура. Сменял Джеки или его товарища-социалиста на наблюдательном посту. Решил забирать самые тяжелые ночные бдения.

На восьмой день закончились полученные от главного редактора деньги. Артур подвел промежуточные итоги недельной слежки. В доме Мура жило больше одного слуги, но все выходцы из колонии.

Старик, который тогда открыл им дверь. Женщина примерно сорока лет. И несколько мужчин. Инготийцы походили друг на друга, а видели их разные наблюдатели. Артур попытался сличить их по приметам, но все равно не смог однозначно сказать, двое мужчин служило Муру или трое.

Жильцы всегда выходили по одному, преимущественно пользовались черным ходом. Но ничего подозрительного слуги не делали. Ходили на рынок за продуктами, с корзинами белья в прачечную, покупали на углу сегодняшние газеты.

Все иногтийцы одевались по моде Альбии Матры, в скромные костюмы слуг. Вели себя уверенно, словно коренные жители Ландариума. А не дикари, только-только столкнувшиеся с цивилизацией.

Сам хозяин на улице так и не показывался.

Сведя результат недельной слежки на одном развороте, Артур решил обсудить с Джеки дальнейшие действия. Возможно, в данный момент самым правильным было отступиться и сосредоточиться на проблемах рабочего движения.

В этот раз встретились в парке святой Барбары. Артур издалека заметил социалиста, в одиночку сидевшего на лавочке и жевавшего крендель. Фабричный человек махнул рукой в знак приветствия, но говорить с набитым ртом не стал.

Журналист опустился рядом.

— Джеки, признаюсь, я окончательно выбился из сил. Есть ощущение, что наша работа не принесет результата. И этим должны заниматься полисмены, а не дилетанты.

Социалист поднял палец, призывая дождаться, пока он дожует.

— Вы журналист, мистер Уилсон, а за новостями не следите.

— О чем ты?

— Прошлым вечером нашли еще одно тело. Написали в «Ландариумском обозрении». Полисмены говорят, что само убийство произошло день-два назад. Просто все случилось на пустыре, нашли не сразу.

— Это точно сделал тот же человек?

— Ну, автор статьи не сомневался. И внешние признаки совпадают. Руки, глаза, все эти жуткие подробности. Выглядит словно очередное звено в цепочке. Как думаете, Мур со слугой могли пробраться мимо вас в темноте? Вряд ли он выходил из парадной двери. Там фонарь, хорошо заметно даже ночью.