— Я и без тебя сильная, — наконец-то отвечает она.

— Не сомневался, — с улыбкой говорю и останавливаюсь возле ее подъезда. — На чай может пригласишь?

— У меня нет чая.

— Кто бы сомневался, — быстро усмехаюсь.

— У меня только кофе, будешь?

— Серьезно? — вскидываю бровь, не веря своим ушам.

— Нет, конечно, — смеется она. — Какой ты наивный.

— Ради тебя могу быть кем угодно.

— Илья! — Полина закатывает глаза, пытаясь быть серьезной, но у нее все равно не получается скрыть улыбку. — Спасибо, что подвез.

— Как я мог отказать своей девушке? — шучу я.

— Хоть любимую? — поддерживает шутку.

— Единственную, — она удивленно смотрит на меня, но ничего не отвечает.

— Подашь сумку? — просит Полина, закрывая тем самым тему шутки.

— А пойдешь со мной на свидание? — вдруг спрашиваю я. Честное слово, это как-то само вырвалось, но пора попробовать осуществить свою идею.

— Ч-что? — не скрывая удивления и глядя на меня как на дурака, переспрашивает брюнетка. — Какое еще свидание?

— На самое обычное свидание, — уже более увереннее предлагаю, перетаскивая ее спортивную сумку с заднего сидения к себе на колени. — Тем более я тебя так нормально и не отблагодарил за помощь по учебе.

— Ты подарил мне джерси, — напоминает она, продолжая смотреть на меня странным взглядом.

— Джерси — это так, чисто сувенир, — быстро нахожу, что ответить. — А тебя нужно отблагодарить на моем уровне.

— На твоем уровне? — смеется Полина. — А ты точно не перепутал буквы в слове? Может ты хотел сказал наказать, а не отблагодарить?

— Не понял? — хмурюсь.

— С чего ты взял, что твое, как ты говоришь, свидание, будет для меня благодарностью, а не наказанием? — она пытается не рассмеяться.

— Да ну тебя, Максимова, — фыркаю на ее слова. — Можешь считать, что это не свидание. Да можешь называть это как хочешь, только соглашайся.

— Мой ответ, — она делает вид, что задумывается. — Нет.

— Не будь, так категорична. Не отказывай себе в удовольствии провести время с хорошим, порядочным и невероятно красивым парнем.

— Это ты про себя? — по салону разносится ее мелодичный смех, неосознанно забираясь мне под кожу. Я киваю. — Все равно, нет.

— Почему? — не отстаю я.

— Потому.

— Но я же восхитительный, — настаиваю, — к тому же чертовски классный и симпатичный.

В этот момент ее глаза округляется, и она задумчиво смотрит на меня. Я вспоминаю пятнадцатый пункт из ее списка «свидание с симпатичным парнем», а я больше, чем просто красивая мордашка.

— Соглашайся, — улыбаюсь своей фирменной улыбкой. Она спустя паузу все равно отрицательно мотает головой. Я уверен, что еще чуть-чуть и Полина сдаться. Реализация пунктов из ее списка, возьмет над ней же вверх. — Что мне сделать, чтобы ты передумала?

— Для начала отдать мне сумку, — она смотрит на то, что лежит у меня на коленях, и я без лишних слов передаю ее ей. — А, во-вторых, — прищуривает глаза, явно пытаясь найти причины для отказа.

Малышка, нет никаких причин для них, а значит нужно соглашаться.

— Если завтра выиграете, то я так и быть приму твою благодарность за помощь по учебе, — наконец-то произносит она, избегая слово свидание. Как бы Полина это не называла, для меня самое главное, что она согласилась.

— Выбирай день и время, — смеюсь я, нацеленный победить в завтрашнем матче, во что бы не стало. Я и так был нацелен только побеждать, а теперь моя мотивация возрастает.

— Очень самоуверенно, Илья, — бросает она, открывая дверь и выходя из машины. — Спасибо, что подвез… — медлит и снова анализирует меня, а затем все же добавляет. — И за того, что выслушал.

— Обращайся, малышка, — в ответ брюнетка закатывает глаза, что вызывает у меня приступ смеха.

Полина своей повседневной походной направляется к подъезду и, обернувшись у самой двери, мило улыбается мне. В этот момент что-то неуловимое, но важное проскакивает между нами. Малышка, словно читая мои мысли, поворачивается и, с легкостью в движениях шагает в подъезд.

На удивление утром просыпаюсь в хорошем и боевом настроении, а ранняя тренировка заряжает и придает сил. Давно у меня не было такого эмоционального подъема.

Остаток дня до предстоящей игры провожу в размеренном ритме, настраиваясь на матч. Мне даже удается вздремнуть часик и принять ванную.

Воодушевленный сажусь в машину и снова еду в ледовый комплекс, в этот раз уже на игру.

Подсоединяю телефон к машине и наслаждаюсь спокойной и тихой музыкой. На полпути к арене на консоли высвечивается номер Марка, и я беру без промедлений.

— Здорово, — радостно отвечаю.

— Илюха выручай, — не здороваясь, друг сразу переходит к делу.

— Чего такое? — непроизвольно хмурюсь.

— Да какой-то козел припарковал свою машину так, что я не могу выехать, — ругается Марк.

— А ты не пробовал по колесам стучать?

— Пробовал, конечно. Только не хрена не выходит. Машина орет, а этого владельца нет, — еще больше возмущается. — Как назло, впереди стена, а сзади эта машина. Я уже думал полицию вызвать, чтобы номера пробили и связались с эти недопарковщиком, но это столько времени займет, а у меня его нет. Еще приложение не работает по вызову такси. Не нравиться мне уже этот день.

— Не паникуй, сейчас приеду.

— Спасибо, Илюх, — с облегчением выдыхает Марк.

Он завершает вызов и на его удачу дороги оказываются почти пустые, поэтому я без труда успеваю сделать маленький крюк, и даже раньше планируемого, приехать к ледовому комплексу.

В раздевалке уже играет громкая и танцевальная музыка. Парни во всю переодеваются и готовятся к предстоящей игре, проделывая свои ритуалы.

Всей командой идем в зал и еще раз хорошенько разминаемся. Некоторые парни перебрасываю матч, кто-то крутит педали на тренажере, а кто-то, как и я, разминает и расслабляет мышцы роллером.

Позже мы вылетаем на лед на раскатку. Я как обычно проезжаю три раза вокруг наших ворот и останавливаюсь возле Марка, который к этому времени уже поостыл.

Трибуны потихоньку заполняются болельщиками команд, единомышленниками и просто любителями зрелищной игры.

Друг чуть ближе подъезжает к борту и машет в сторону трибун. Взглядом прослеживаю направление и натыкаюсь на его родителей и Дашу. Вежливо приветствую его родных и девушку в черно-белой джерси.

— Так не привычно, — улыбается он, обращаясь ко мне.

— Чего не привычно? — не понимаю его.

— Видеть родителей на домашних матчах, — усмехается, добавляя, — и любимую. Ты только посмотри, какая у меня красивая девушка. Я такой счастливчик.

— Помниться мне, что ты не хотел этих отношений, — поддразнивая его.

— Потому что ничего не понимал и был дураком.

— Был? — от души смеюсь.

— Ой, да иди ты нахрен, — не сильно бьет меня локтем в бок, но тень улыбки все равно проскакивает на его губах. — Если бы я все же не решился, то никогда себе это не простил.

Я молча соглашаюсь с другом. Он, действительно, был дураком, пытавшийся сбежать от собственных чувств. Если уж они тебя настигли, то не сопротивляйся. Тем более, не от чувств бежит человек, а от самого себя, боясь плевка в душу. Не каждый способен принять свои чувства к другому человеку и жить с ними, тем более, когда они могут оказаться не взаимны. Но любовь не для слабых людей.

Перевожу голову с довольного друга на трибуну и чувствую, как у самого улыбка становиться шире. Полина Максимова собственной персоны. Заметив мой взгляд на себе, девушка кивает и еле заметно улыбается.

— Твоя мама, — голос друга заставляет меня перевести взгляд чуть левее от брюнетки.

— Сынок, — слышу радостное приветствие матери. — Удачи.

— Спасибо, — одними губами произношу я и слежу, как она садится рядом с мамой Марка, тетей Соней, и они моментально погружаются в разговор.

Не в силах сопротивляться внутреннему желания, я снова любуюсь Полиной. Сегодня она надела все ту же коричневую куртку, только сейчас под ней красуется черная водолазка и черные джинсы. Волосы забраны в низкий пучок, а челка аккуратно свисает по обеим сторонам лица.