— Сын, мне уже пора бежать.

— Может тебя подвести?

— Не переживай, Соня и Дима обещались меня подбросить, — мило улыбается. — Пойду, потороплю.

— Ты уверена? — внимательно изучаю ее лицо.

— Абсолютно. Еще раз с победой, сынок, — я улыбаюсь во все лицо, нагибаясь, чтобы ей было удобнее поцеловать меня в щеку. — Полина, приятно было тебя видеть.

— Мне тоже, — искренне улыбается Полина. — До свидания.

— Пока, пока, — мама слегка сжимает руку девушки и уходит к родителям Марка.

— Классная у тебя мама, — восклицает девушка.

— А еще я слышал, что у нее не менее классный сын, — я весело подмигиваю.

— Не знала, что у тебя есть брат, — пару секунд она сдерживается, а затем заливается смехом.

— Смешно тебе, да? — прищуриваюсь, недовольно смотря на нее.

— Еще как!

Мне, конечно, нравиться слышать ее смех и видеть улыбку на лице, но не тогда, когда причиной этому является подколы надо мной. Но на мою удачу, я знаю, как перевернуть все в свою пользу.

— Смейся, смейся, — она продолжает улыбаться, встречая мой взгляд. — Но побереги хорошее настроение для нашего свидания.

Полина тут же перестает смеяться и от улыбки на ее губах не остается и следа. А вот я, наоборот, стою довольный, как слон, улыбаясь во весь рот.

— Лицо треснет, — брюнетка закатывает глаза.

— Ну и пусть.

— И что ты хочешь? — Полина недовольно смотрит на меня, скрещивая руки на груди. — Кино, ресторан или просто покатаемся на машине?

— О, нет, малышка, — твердо говорю я. — Ты не узнаешь. Мне нужно только дата и время, когда ты свободна.

— Никогда. Такой ответ подойдет?

— Не отвертишься. И даже не думай назвать день, когда у меня игра.

— Как ты угадал мой второй вариант ответа? — спрашивает она, пряча улыбку.

— Интуиция.

— И как я сама не догадалась, — бурчит Полина. Я лишь пожимаю плечами. — Ладно. Твоя взяла. Скину тебе даты свободных вечеров. Но я отказываюсь называть это свиданием. Пускай будет встреча под название «отдать должок».

— Как скажешь, — объявляю я, но спустя короткую паузу добавляю. — Свидание, так свидание.

— Илья! — она сердито смотрит на меня.

— Полина! — парирую, лукаво улыбнувшись.

— Лукин!

— Малышка! — после этого прозвища Полина еще больше хмурится.

— С тобой спорить бесполезно, — устало качает головой.

— Знаю, — утвердительно киваю. — Просто я всегда прав. Согласен, с этим не поспоришь.

— Илья! — она закатывает глаза. — Я уже мысленно жалею, что согласилась на эту встречу.

— Свидание, — тяну слово я.

— Встречу.

— Свидание.

— Какое свидание? — от голоса Марка мы одновременно вздрагиваем.

Полина смотрит на меня в ужасе. Мы оба настолько погрузились в вашу словесную перепалку, что не обратили внимание, как к нам стали подходить друзья. Нетрудно догадаться, что Полина хочет оставить все, что происходило, происходит и, надеюсь, будет происходить между нами дальше, в тайне. Поэтому я без промедления придумываю и отвечаю.

— Вот обсуждаем с Полиной один вопрос, — перевожу взгляд с друга на брюнетку. — Если парень зовет девушки провести время вместе — это считается свиданием или это ничего не значащая встреча? Вы как думаете?

— Смотря как каждый к этому относиться, — первой отзывается Даша.

— Согласен, — кивает Марк и спустя короткую паузу добавляет. — Что вообще происходит?

— Ничего, — пожимаю плечами, не отводя взгляд от лица малышки. — Все, как всегда. Спорим.

— Детский сад, — друг недовольно хмурит лоб. — Вы можете общаться, как нормальные люди? Без ваших вечных споров, подколов и шуток.

— Неа, — весело отвечаю я, подходя ближе к Полине и кладя ей руку на плечо. — Это наш стиль общения. Да ведь?

— Абсолютно, — она кивает, а затем натянуто улыбается и спустя пару секунд сквозь зубы произносит. — Руку убери!

У меня невольно вырывается смешок, но я все равно выполняю указание и убираю руку.

— Вы оба неисправимы, — смеется Марк. — Когда-нибудь вы или убьете друг друга, или поженитесь.

Между всеми нами повисает тишина. Даша и Марк обмениваются быстрыми взглядами и в эту же секунду оба заливаются звонким смехом. Мы с Полиной почти синхронно поворачиваем головы друг на друга и ни у нее, ни у меня не возникает желания даже улыбнуться. На ее лице появляется странное выражение. Черт.

— Ладно, пошутили и хватит, — первый отзываюсь я. — Поедем, отвезу вас по домам.

Не оборачиваясь, я иду к своей машине. Пытаюсь понять, что это вообще было? Я уверен на все сто: Полина не собирается меня убивать. Но почему тогда внутри как-то странно стягивает живот от мысли, что и замуж она за меня не хочет?

Хорошо, что это моя не первая практика и я умею более-менее работать с детьми. Иначе я бы впала в истерику. Настолько было страшно переступать порог зала. Я взяла ответственность за восемнадцать подростков и если сделаю что-то не так, то подставлю их и их возможность играть в хоккей.

Работать с детьми невероятно сложно и те люди, которые выбирают это занятие своей профессией, заслуживают уважение.

Первая тренировка вне льда под мои руководством и при помощи Ивана Евгеньевича проходит очень хорошо. Ребята выполняют задания беспрекословно и с таким рвением и желание, что меня всю переполняют эмоции.

Не знаю, как так получается, но мне очень сильно везет с детьми, к которым я попадаю на практику. Сколько бы я не слышала от одногруппников, что им достаются неуправляемые группы, агрессивные и несамостоятельные, у меня всегда были дети, настроенные на результат и победу, а их энтузиазм заражал меня саму.

Поэтому в понедельник я с хорошим настроением врываюсь в свою тренировочную комнату и быстро переодеваюсь в черные леггинсы, белый спортивный топ и сверху накидываю толстовку. На ноги надеваю длинные белые носки и кроссовки. Из сумки достаю новую тетрадь, купленную специально для занятий с ребятами и довольная выхожу в коридор, закрывая дверь на замок.

Стучусь в общую тренерскую и когда мне, как обычно, никто не отвечает, я прохожу внутрь.

В комнате пусто. На стеклянном столе стоит небольшая корзина с конфетами и пару чашек. Уже собираюсь выйти обратно в коридор, но меня останавливает небольшой луч света, доносящийся из одной из комнат. Я прохожу чуть вперед и резко останавливаюсь, когда слышу негромкий голос Ивана.

— Знаю, знаю, — он устало вздыхает. — Мы обязательно все расскажем.

Мужчина явно разговаривает по телефону.

— К этому нужно подготовиться, но ты права. Мы должны это сделать. Тянуть дальше нельзя.

Поднимаю голову на часы и только сейчас понимаю, что пришла рано. До начала тренировки у «Алмазов» еще двадцать минут. Не желая быть замеченной за подслушиванием чужого личного разговора, я очень тихо пробираюсь к выходу и так же бесшумно закрываю за собой дверь.

Решаюсь уже вернуться обратно к себе, но тут с арены разносится свист и громкий мужской голос.

Прижимая тетрадь к груди, медленными шагами иду в сторону звука. Выхожу из туннеля и натыкаюсь на команду «Ястребов» и судя по тому, что они играют между собой, тренировка подходит к концу.

Сев на пластиковый стул с краю от входа, наблюдаю за слаженной и технически быстрой игрой команды. Мои глаза почему-то сразу в толпе находят Илью. Он выделяется среди остальных. Высокий, мощный и быстрый. Он умело скользит по льду, обводя одного товарища за другим и в конечном итоге, забивает гол. На его лице широкая улыбка, руки расправлены в стороны, и он проезжает по льду на одном колене, празднуя победу.

— Я не понял, — громкий свист слегка оглушает уши, заставляя поежиться. — Почему никто не встречает Илью? Почему позволяете сопернику вытворять танцы в вашей зоне?

— Он просто шикарен, — кричит в ответ один из парней в синем тренировочном свитере. По голосу я понимаю, что это Марк. — Мы ничего не могли сделать.