По-хорошему, запустить бы туда пару огненных шаров…
Я вышел первым, заполнив пространство морозными небесами и срубив с силой многоцветья часть агрессивной поросли.
Фиолетовые растения оплели здесь всё, закрыв собой каменную стенку, огораживающую сад. Лишь изредка черех чернильно-лиловый ковёр проглядывали белые пятна светящегося камня.
— Ашер, — начал я, но маг и сам понял, что от него ожидается.
Мелькнул огонёк копья и в стене образовалась большая дыра. Достаточно, чтобы выбраться на ту сторону. Но маг для верности повторил заклятие, расширяя проход.
Теперь можно было смело использовать мерцание. Я отделил одну копию и перенёс на ту сторону. Прямой угрозы не наблюдалось. Уже хорошо.
Следом за мной через отверстие стали выходить и остальные.
— Ули…
— Никого. Канал должен быть где-то здесь, — отозвалась оури, тоже сразу поняв, что мне нужно.
Я шагнул вперёд, прислушиваясь. Журчания воды не было.
— Он высох, — добавила Улинрай, взлетев чуть повыше.
На самом деле, не совсем. Я подошёл к краю разделявшего два района города широкого канала. У дна ещё была какая-то мокрота с обилием водорослей и фиолетовых растений. Мелочь, но это значит, что какой-то источник у канала всё ещё есть. Иначе за тысячу лет он бы пересох точно.
— Я могу вырастить мост, если дашь мне кусочек себя, — странно выразилась Рена. Но я, на удивление, её понял и рядом с нами оказалась камеевая копия.
Девушка закрыла глаза, протянула руки и из кристаллической дороги вырвались алые лозы.
Закончив, друид с улыбкой посмотрела в мою сторону. Увы, придётся её разочаровать, и снова отправить камею к Нео. В случае нападения вспышки иридиума будут нужнее.
— Здесь внутренняя стена повреждена, — доложила сова. — Будем прорываться к центру города?
Я кивнул.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 15%
Несколько откатившихся процентов вновь начали подниматься. Я обернулся, но не увидел врага. Да и здоровье было в порядке. Значит, снова какая-то хрень, давящая на психику
А ещё я понял, что не один оказался удостоен чести неожиданного подъёма синхры. Судя по растерянности на лицах, весь мой отряд только что получил это оповещение.
— Только не говорите мне, что это какой-то особый проклятый район, — скривилась Неонора.
— Это даже не средний город, а только ближний к нему район первого круга, — ответил я с лёгкой усмешкой.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 16%
— Обратно? — предложила Нео.
— Ашер, а раскидай-ка пару массовых заклинаний вокруг. Чтобы враг подумал, что мы его заметили.
Если с интеллектом пустотная тварь не дружит, то точно начнёт отвечать на атаку.
Маг прикрыл глаза, произнёс в пол голоса название способности и рядом расцвели два цветка — огненный и ледяной. А затем разлетелись сотнями мелких всполохов.
Враг не явился. Зато случилось кое-что другое:
— Мастер, сюда двинулось что-то огромное. Я чувствую тварь не ниже пятисотого уровня с пустотой.
— Было бы странно, если б ту вспышку АОЕ никто не заметил, — тихонько хмыкнула Рена.
— Тем не менее, синхра перестала расти, — возразил я. — Уходим.
Этот район ничем не отличался внешне от предыдущего. Оплетённые фиолетовым дома из белоснежного камня. Огороженные дворики с садами, кристаллические дороги…
Жаль, что чертополоховая сила сейчас в другом теле. Она бы мне не помешала ускорить наш путь.
Примерно через пол часа Ашер поведал нам, что мы оторвались. «Нечто большое и страшное» нашло себе что-то интересное в стороне от нас.
Мы от усталости повалились на гладкий прозрачный камень, тяжело дыша и ловя секунды привала.
Вот только у Мертвокотья были на нас немного иные планы.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 17%
Встрепенувшись, мы приготовились к немедленной обороне, но никто и не думал на нас нападать.
— Лиин, смотри, — неожиданно подала голос Ули. — Видишь?
Я видел. На грани тумана мелькали юркие силуэты зверьков. Тех странных многоглазых собачек с руками на голове. Они бегали стайкой против часовой стрелки вокруг нас, не приближаясь, но и не удаляясь.
— Отсюда будет сложно попасть наугад, — сказал Ашер. — Пальнуть массовым ещё разок, мастер?
— Не стоит, — с сожалением я покачал головой. Бежать снова не очень хотелось, да и заинтересовавшийся монстр на этот раз может оказаться умнее, быстрее или настойчивей предыдущего.
Сражаться с местным боссом как-то не хотелось. Сюрпризов от пустоты и так было более чем достаточно.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 18%
И тем не менее, с этим нужно что-то делать.
Существа как-то преодолели высохший канал между районами города, и периодически попадались на глаза. Словно волки они бродили вокруг нас кругами. Но сужать кольцо пока не собирались.
Лишь периодически прилетало повышение уровня синхронизации. Но и этого было более чем достаточно, чтобы заставить нас сильно занервничать.
Мне даже подумалось тогда — может, твари специально разводят нас на сильную магию, чтобы привлечь тварей покрупнее?
— Нео, а попробуй-ка поймать одного из них вспышкой, — предложил я.
Девушка кивнула.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 19%
Не дожидаясь приказа, Ашер начал развешивать нам своё очищение.
— Не получается, — удивлённо ответила Неонора. — Сейчас попробую ещё.
Но странные существа не замирали, как все прочие.
Я на ходу призвал бестиарий со страницей этих порождений пустоты:
Пустотный Морфолк
Стихия: пустота (ранг II)
Диапазон уровней: 80–160
Особые свойства: ловец заклятий.
Навыки: стихийный метаморф, [не открыто]
Характеристики: 3–5. Усиленная ловкость 16–27.
Уязвимости: физический урон.
— Стоп, — отдал приказ я начавшей готовиться в третий раз Неоноре. — Они воруют заклятия. Готовьте оружие… и наверное магию с физ уроном.
— Шеф! У меня тебе подарок на день варенья! — послышался голос Рены.
Затем к моим ногам шлёпнулось тело связанного красными лозами морфолка.
И в этот момент всё началось.
Кольцо морфолков начало быстро сужаться — твари больше не скрывались за пеленой тумана. Можно было даже разглядеть, что количество лап у странных существ было разным.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 20%
— Кажется, это была плохая идея, — заметила Нео. — После чего совершила ещё большую ошибку, применив вспышку иридиума.
Один из бегущих морфолков резко остановился и нагнул голову. Одна из растущих на ней рук поймала что-то невидимое и швырнула обратно. В буквальном смысле — Неонора мгновенно застыла и повалилась на вовремя подставленную руку Балтора.
Я счёл это за повод к атаке. Вот только бросаться с силой многоцветья, как раньше, я не стал. Это ведь далеко не первая «пойманная» ими способность Нео. Не хотелось бы выйти из боя, получив по башке вспышкой.
Двойник цвета.
Я рассыпался на несколько копий и отправил двойников в бой. Сам же я остался сознанием в бирюзовой форме — чтобы активировать тёмное время.
И я оказался прав. Сиреневая и пепельная копия сразу же свалились застывшими куклами. Отлично. Сразу за временем я отменил обе копии, вернув себе цвета. После небольшого отката я смогу применить их вновь.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 21%
Твари приблизились ещё. Они по-прежнему гоняли кругами вокруг нас. Друзьям прилетела ещё одна вспышка и стрела катаклизма. К счастью, Ашер вовремя заметил своё заклинание и сумел развеять.
Синхронизация с пустотой повышена. Текущий уровень — 22%
Получено проклятие: метка морфолка.
Теперь морфолк видит вас на любом расстоянии.
А затем твари с визгом вдруг бросились врассыпную. Будто вдруг вспомнили о самосохранении и решили бежать от смертельной угрозы.
